раздавался громогласным эхом, отталкиваясь со стен всех близлежащих зданий. Все слушали его с неким придыханием. Как известно, людская любовь к жестоким шоу будет жить вечно. А казнь для зрителей лишь потеха. Так всегда было и наверняка будет.

— Сегодня мы присутствуем на справедливом суде над предателями Магии. Молли, Артур Уизли, Римус Люпин и Фрэнк и Алиса Лонгботтом обвиняются в преступлении не только против государства, но и самой Магии. Организовав преступную организацию, они неоднократно совершали ряд жестоких убийств и нападений на представителей власти Магической Британии. И нет им оправдания, особенно когда поступок — не проступок, а преступление. Сегодня мы выносим им смертный приговор через поцелуй дементора. Да восторжествует же справедливость! — пыжака быстро закончил зачитать приговор и пять темных существ медленно поплыли к прикованным людям.

Сам Темный Лорд вместе со своим близким кругом и подсадным Министром Магии наблюдал за всем этим действием с балкона каменного здания Отдела. Присутствовал даже Северус Снейп. Лицо директора Хогвартса оставался отстраненно холодным, но внутри… внутри ему было паршиво. Позади них раздались тихие шаги. К Беллатрисе подошли несколько людей в черном и передали ей послание.

— Что такое? — спросил кто-то рядом.

— Ничего, пока все тихо.

— Тихо?

— Неужели они позволят своим товарищам умереть?

— Будь я на их месте, то сделал бы так же, — холодно отрезал Снейп, продолжая наблюдать за церемонией казни.

Последние вести не обрадовали Реддла. Он был полностью уверен в обратном. Орден Феникса должен был явиться, чтобы спасти своих. С высоты он начал разглядывать тысячную толпу в поиске подозрительного движения. Шепотки в толпе постепенно начали нарастать. Но пока никто не решался выступить.

Между тем дементоры подплыли почти вплотную и начали кружиться вокруг троих из приговоренных. Зеваки в ужасе отошли от темных существ, тем самым отойдя от помоста к сцене. Даже сами бойцы немного отошли от дементоров, открыв небольшой свободный коридор прямо к эшафоту.

Однако, дементоры не испугали журналюг. На передних рядах активно работали вспышки колдокамер и несколько журналистов «Ежедневного пророка» с превеликим интересом следили за дементорами, запечатляя в камере каждое их действие словно это было невероятным событием. Среди этих вспышек вдруг всю площадь озарила яркая белая стена света. Мощный Patronus неизвестного изгнал темных существ за пределы площади высоко над городом.

— Что и требовалось доказать, — довольно произнес Темный Лорд, заметив яркий свет.

Его слова поддержали радостными смешками его приспешники.

— Никого не оставлять в живых, — отдал приказ Реддл и остался наблюдать с высоты.

— Чур грязнокровка моя! — выпалив, Беллатриса исчезла в черном дымке. За ней последовали все остальные.

В одну секунду площадь погряз в хаосе. Маги-зеваки оказались зажаты в антиаппарационном барьере и поэтому пустились в бега на своих ногах. Началась давка. Неизвестная группа людей, воспользовавшись хаосом, устремилась прямо к железным столбам с трех сторон. Оцепление заметило подозреваемых и немедленно пустило в дело боевые заклинания. Ударные заклинания нещадно поражали многих непричастных к делу магов.

— Дым! — раздался чей-то крик.

Четверо магов одновременно подняли свои палочки вверх, пытаясь разогнать невесть откуда взявшийся черный дым. Однако их действия ничем не увенчались, площадь вокруг эшафота начала тонуть в густом черном дыме.

— Avada kedavra! — прорезал черноту зеленый луч.

Смертоносный луч с ревом пронесся аккурат перед лицом Аберфорта. Один за другим на сцене появились пожиратели смерти. Они, не разбираясь кто есть кто, начали сыпать заклинаниями в сторону столбов. Десятки лучей разбились об прозрачный купол щита.

«Любопытно… Весьма любопытно. Достойный уровень щитового заклинания», — Темный Лорд оценил уровень магии у неизвестного. «Кто же ты?».

Медленным движением руки он достал один из даров смерти и направил бузинную палочку в сторону прозрачного купола. Мощный поток магии ударил в щит где-то сверху. Молния Реддла разорвала щит в считанную секунду. Protego Аберфорта лопнул, издав оглушительный хлопок, а ударная волна развеяла изрядную часть дыма.

— Надо ему помочь! — заметили произошедшее остальные.

Открывшегося старика поспешили прикрыть Минерва и Августа. Их щитовые чары пока выдерживали редкие залпы.

Беллатрису и Барти Крауча младшего связали боем Тонкс с Пьером. Пока остальные прорывались к Аберфорту. Судя по состоянию старика, тому сильно досталось. Потеря концентрации развеяла его Patronus. Сотни дементоров очухались от яркого света и вновь устремились к своим жертвам, но отнюдь не прямо к приговоренным. Под их жажду попали все ближайшие маги.

— Дементоры! — заметили тюремщиков Азкабана Орденцы.

— Expecto Patronus! — одновременно выпалили все участники спасательной авантюры.

— Как интересно, ты тоже видишь этого старика, Северус? — на балконе вместе с Темным Лордом остался названный мужчина. Реддл пока не стремился вступать в бой, давая шанс своим разгуляться.

— Да, мой Лорд, — холодно произнес Снейп.

— Кого-то он мне напоминает, не находишь? С такой же седой бородой.

— Похоже, это его брат, мой Лорд.

— Брат? — в голове Реддла появились намеки на удивление. — Что ж, это многое объясняет… Пойду поприветствую его.

Когда самый страшный маг современности превратившись в сгусток темной энергии, поплыл вниз, Северус стоял и бездумно глядел в поле бойни. В его голове стояла лишь одна мысль: шансов нет. Пожирателей было слишком много. На каждого члена Ордена Феникса приходилось больше десяти врагов. Фенрир Сивый со своим молодняком теснили рыжих, возле прохода на первый столб с Молли Уизли. Женщина была в сознании и всячески пыталась докричаться до своих детей. Но сдавленное горло не позволяло ей говорить.

— Мне знаком твой запах! — прорычал вожак оборотней, узнав Билла. — Этого оставить мне!

В два метра ростом бугай зло оскалился и наслаждался звуками боя. Ему было плевать на бойню вокруг него. Он видел только свою некогда упущенную жертву.

В это время совсем рядом сражались другие. Повсюду летали шальные заклинания. Парочка взрывов чуть не снесли головы двум заключенным. Римус Люпин изо всех сил пытался вырваться из цепей, но сил совсем не хватало. Через поле боя к нему подбежала пурпурноволосая. На ее молодом лице уже виднелись кровоподтеки и царапины. Ее тяжелое дыхание не думало успокаиваться. Левая рука выглядела плохо из-за ожога, но девушку это не беспокоило. Шепча своему возлюбленному, она пыталась освободить его из оков.

— Тонкс, быстрее!

— Я пытаюсь, Пьер! Цепи заколдованные, потребуется время!

— Давай, быс… — не договорил парень. Прямо перед глазами Нимфадоры в паренька прилетел зеленый луч. Тело Пьеро моментально застыло, его жизнь погасла в ту же секунду. Со стеклянными глазами он рухнул на каменный постамент. Его лицо, застывшее в крике, неумолимо смотрело на девушку.

— Нееет! — не смог поверить Тонкс. Как аврор она должна была быть готова к такому, но не смогла взять себя в руки.