лежащих на постели? Скорее всего, мы спали. Это была школьная вечеринка, а не буйная оргия. – Сэм закатила глаза. – Обо мне говори все что хочешь, но ты серьезно думаешь, что Джош и Лиза увлекались «тройничками» в выпускном классе? Это же Бенфорд, а не Нью-Йорк.

Бекки замялась.

– Но я думала… Нет, я практически уверена…

– Вот что: сходи и спроси их напрямую. – Сэм отодвинулась в сторону, жестом предлагая Бекки покинуть уборную. – Подойди и прямо в лицо скажи им: «У меня тут небольшой вопросик. Вы, случаем, двадцать два года назад не оттрахали на пару Саманту Миллер?» — В ее голосе звучала явная издевка над нелепостью произносимых слов. – Я прямо замираю в предвкушении их ответа.

– Я не могу так… – Бекки начала заикаться. – Я не собиралась…

– Интересно, что подумают об этом остальные, – прервала ее Сэм. – О том, что ты вбила в голову себе эту… фантазию. – Она выдержала паузу. Бекки покраснела так, будто ее разбил инсульт. Как же легко все получилось провернуть. Сэм приложила пальчик к губам и прошептала: – Шшш. Возможно, будет лучше, если мы оставим эту историю между нами?

Когда она вернулась на вечеринку, струнный квартет уже успел переключиться на Jump Around[30], а гости – немного впасть в пьяное полузабытье: слегка заплетающиеся языки в сочетании с залитыми шампанским отворотами пиджаков и линиями декольте. Сэм жестом подозвала симпатичного официанта и, подмигнув ему, взяла с подноса сразу два бокала. Она отлично понимала, что слишком быстро напивается. Голос гремел, смех становился все более раскатистым. Но ей было уже все равно. Джош и Лиза забились в уголок кухни. Лица у них были напряженные. Зато все остальные собравшиеся были очарованы ею, как и всегда с того момента, когда она стала знаменитой. Любая ее шутка была уморительна, любое слово – глубокомысленно. Сэм всегда казалось, что в этом было одно из главных преимуществ статуса селебрити, – у тебя всегда есть преданная аудитория. Бекки куда-то испарилась. Уехала домой зализывать раны, предположила Сэм. Зато она столкнулась у шоколадного фонтана с Брэндоном Грином и Крисом Уильямсом. Парни, как оказалось, по-прежнему были лучшими друзьями. Крис уже не мог похвастаться былой густой шевелюрой, особенно поредели волосы в районе лба. А спортивные мышцы Брэндона давно скрылись под слоем жира. После нескольких шуточек в адрес ее мемуаров («Как это ты меня упомянула всего-то один раз! – посетовал Брэндон. – Я, что, вообще ничего для тебя не значил, Миллер?») они уговорили ее поделиться парой историй о самых известных людях, с которыми она была знакома.

– Ну я и говорю Джею… – объявила Сэм, – если уж ты решился купить баскетбольный клуб, то пусть это будет клуб, о котором все наслышаны. Чертов «Никс» получше будет этого говна.

– Вау, – произнес Брэндон. Глаза у него восторженно блестели. – Даже не верится, что у тебя в друзьях Джей Зи и Бейонсе.

– Да ну… – отмахнулась Сэм. – Я не думаю, что кто-то может «дружить» с Джеем и Би. Меня заставили на полном серьезе подписать соглашение о конфиденциальности, чтобы я вообще смогла попасть на ту вечеринку.

– И все же, – сказал он. – Это очень классно. Ты на пике, Сэм.

Она улыбнулась ему и бросила взгляд на жен Брэндона и Криса, Джессику и какую-то незнакомую женщину. Обе смотрелись стройными и изголодавшимися в своих приталенных платьях. Дамы усиленно изображали, что их нисколько не смущает, как Саманта Миллер флиртует с их супругами.

– А теперь вы рассказывайте. Где среди этой мелюзги ваши детки? – Она ткнула в толпу ребятишек за окном. Дети, наглотавшись сахара и сиропа, носились по двору. Мужчины устремили взгляд туда, куда она указала, и начали усиленно выискивать своих отпрысков в массе тел.

– Мне нужны очки, – пробурчал Крис. А Брэндон, заметив, что ему мешает распознать хоть кого-то грим на лицах, признался:

– Четверка из моих пяти ребят где-то там.

– Пять детей! Ты, получается, зря время не тратил!

– Ой, и не говори, – простонал он. – Здесь нет только Эби, нашей старшенькой. Она осталась дома, записывает видео для Тиктока или делает что-то, чем занимаются девушки в четырнадцать лет. – Он затянулся пивом. – Она для меня абсолютная загадка.

– Как и все девушки в твоей жизни, Грин.

Сэм захихикала. Ей показалось, что во взгляде Брэндона что-то промелькнуло. Тут вклинился Крис:

– Вон там! Паренек в гриме Человека-паука. Это Джексон.

– Он у тебя милашка. – Джексон как раз вцепился в свитер одной из нянечек. – Бедняжка, – проговорила Сэм, наблюдая за тем, как девушка подобрала мальчика и усадила к себе на колени. – Тело – прям как у Памелы Андерсон, а вот лицо – сущий кошмар. – Крис и Брэндон загоготали. Сэм отпила еще шампанского, пытаясь утопить возникшее чувство вины. «Вот почему тебе нельзя пить алкоголь. Ты начинаешь говорить гадости. Делать гадости. Что подумали бы твои девочки, если бы увидели тебя сейчас?»

– Итак… – Сэм ткнула Брэндона в ребра. – Ты и Джессика Симмонс. Ну и ну.

– Давно я не слышал, чтобы кто-то называл ее Джессикой Симмонс, – смущенно произнес он. – Ну да, все так. – Он показал ей руку с кольцом на безымянном пальце. – В мае будем отмечать шестнадцатую годовщину свадьбы.

Сэм лизнула уголок рта и заметила, что он обратил внимание на это. После краткого взгляда на ее губы он поспешил отвести глаза в сторону.

– А я-то думала, что ты все еще сохнешь по мне. – Она загоготала, ожидая, что Брэндон и Крис присоединятся к ней. Но они посмотрели на нее в крайнем смущении. Она снова засмеялась. – Я шучу! – Но и ей самой было понятно, что перестаралась с юмором. Брэндон выразительно взглянул на Криса, будто бы желая сказать: «Я точно не ослышался?» Сэм поняла, что она абсолютно неверно истолковала ситуацию. На трезвую голову такого точно бы не произошло. Она всегда держала себя с особой осторожностью, пыталась понять, чего ждали от нее люди вокруг, сразу же предоставляла им желаемое и потом наблюдала, как они влюбляются в нее, а точнее – в то, как она заставляла их ощущать себя.

– Кстати, о женах… – промямлил Крис, глядя через плечо. – Пойду поищу мою супругу. Рад был увидеться, Сэм. – Он оглядел ее с головы до ног. – Знаешь, ты в самом деле отлично выглядишь.

– Я просто пошутила, – сказала она Брэндону, когда Крис отошел от них. – Или в этом городке уже ни у кого не осталось чувства юмора?

– Да почему же? Все мы понимаем.

Сэм снова облизала губы и отпила еще шампанского.

– Сэм, – начал Брэндон после некоторых колебаний. – Ты в порядке?

– Конечно же я в