собиралась, просто хотела спровоцировать его на что-нибудь. Что-то мне подсказывало, что он не так уж и прост, как кажется.

Мое предчувствие меня не обмануло и цветок, на который к слову, у меня не было аллергии, сжался, почти втянувшись в землю, а затем резко выплюнул в вверх, словно фонтан, мутно оранжевую пыль. Ее запах был точно таким же, какой я заметила утром – сладким, теперь понятно, откуда он появился. Голова чуть закружилась, но это помутнение не длилось больше пары секунд. Это интересно…

Я понимала, что магистр навряд ли мне что-то скажет сейчас, поэтому присев на камень рядом с необыкновенным растением отправила фотографии брату. Уверена, он разбирается в этой области намного лучше меня и сможет дать какой-нибудь ответ.

Засиживаться дома я не собиралась, поэтому прихватив с собой кое-какие вещи, я поспешила в названную лавку. Если та бабушка права, и он может что-то мне рассказать, то… я буду только рада.

К моему удивлению, указанная дорога привела меня к самой простой сувенирной лавке, которые бывали в каждом, даже самом маленьком городке. Вывеска над знанием подсвечивалась десятком огней, но работало лишь три из них. Трудно было сказать, есть ли кто-то внутри, ведь лавка, как и сам город, казалась неживой, а на окнах образовался слой пыли. Но, несмотря на это, на двери висела табличка, написанная почему-то на гномьем, которая означала «Открыто». Рядом с магазинчиком стояла небольшая бочка с проточной водой. Участок зарос травой, но меня это не могло остановить, поэтому пробравшись сквозь череду сорняков, я отворила дверь, проходя внутрь. В нос тут же ударил запах разнообразных трав, каких-то чаев и странных вещей. Я огляделась. В помещении было сумрачно, ведь единственным источником освещения были те самые окна. В углах помещения сушились пучки каких-то трав. В углу также стояла стеклянная клетка, но обитала там вовсе не птица, а рой каких-то насекомых. Высокие шкафы пребывали в хаосе и были заставлены разнообразнейшими вещами, начиняя от музыкальных шкатулок, заканчивая глиняными головами горгулий.

Хозяина не было, а я не хотела упустить возможность осмотреться, и мое внимание привлекла череда фотографий на стене. Подойдя поближе мне пришлось признать, что там были не только фото, но и газетные вырезки вставленные в рамки. Снимки были разными, но в основном это были какие-то городские мероприятия, которые словно кричали, что сейчас город превратился во что-то иное, не слишком хорошее.

- Я могу вам помочь? – раздался за моей спиной голос, от чего я невольно вздрогнула.

Резко обернувшись, я увидела совершенно не такого человека, какого уже нарисовала в сознании моя фантазия и гномом, кстати, он не был. Седой мужчина с добрыми глазами и морщинами в уголках губ был одет в рубашку и жилетку в красную клетку.

- Вы… - почему-то на душе появилось беспокойство, но хозяин не дал мне договорить.

- Что покупать будете? – появилось ощущение, что он совершенно не настроен на какой-либо диалог со мной.

- Эм… - я замялась, ведь собиралась поговорить не об этом, но решила. – Могу ли я купить эту лампу? – брякнула я, указав на симпатичный нежно голубой светильник.

- Разумеется. С вас сто монет, - согласился старик и начал упаковывать мою покупку. – Для вас, как для туриста, на любую следующую покупку будет действовать скидка двадцать пять процентов и…

- А что вы можете мне предложить? – спросила я прямо, чувствуя какой-то скрытый смысл в его словах.

- Зависит от того кем вы являетесь.

- Вы же сами уже назвали меня туристкой, - подметила я.

- Я предположил, - уклончиво ответил хозяин. – В городе не осталось сейчас молодежи, все разъехались. Вы туристка или же…

- Или же одна из «них»? – закончила я за него. – Я и мой друг приехали сюда, чтобы помочь и решить проблему вашего города, но… Если вы не поможете нам разобраться в том, что происходит, то как мы сможем помочь?

- Хм… - хозяин пожевал губами, словно раздумывая можно ли мне доверять, а потом махнул мне рукой, приглашая зайти в заднее помещение, больше похожее на склад. – Хоть не маг, но ложь чувствовать могу, - кратко пояснил он мне свое решение и меня вполне устроил такой ответ.

Мы уселись за маленький очень тесный угловой столик и, задернув все занавески и плотно закрыв окна и двери, мужчина неспешно заговорил:

- Не могу рассказать всего, но кое-что и мне, старому человеку известно. Знаешь… мой сын связан с этим, - сказав это старик словно выпал из реальности и глухо повторил. - Мой сын связан с этим.

- В каком смысле? – осторожно поинтересовалась я, боясь спугнуть его своим любопытством.

- Он ученый, чудный малый, - с неприкрытой грустью вздохнул он. – Дни и ночи работал там. Но, в конце концов, уволился. Он был так напуган, но ничего не говорил… Однако… - мужчина вновь замолк, а я не торопила его давая все обдумать. – На следующий день… его вещи конфисковали и сына забрали… те милые и вежливые люди, поскольку ему нужно продолжить некоторые исследования. И не осталось в доме ничего, но… только дневник. Я не могу рассказывать тебе больше, - хозяин опять воровато оглянулся, словно, как и все другие жители боялся того, что кто-то подслушает разговор. - Если хочешь, то можете взять копии, - он достал из какого-то неприметного ящичка книжного шкафа помятые и скомканные листы и протянул мне, шепнув напоследок. - Есть чувство, что он специально припрятал его на книжной полке. Тебе пора идти, - с нажимом сказал дедушка и указал мне на выход, сунув какую-то записку в мою сумку.

Я благодарно кивнула ему, ведь этот человек стал первым, кто хоть как-то помог мне, и я очень надеюсь, что дневник его сына сможет пролить свет на эту историю. Ни открывать дневники, ни читать послание хозяина на улице или вблизи лавки я точно не собиралась, это казалось мне верхом безрассудства. Идти с такими ценными материалами домой тоже казалось мне странным, помня о том, что стража может вломиться туда в любую секунду. Хоть я и доверяла КСБР, понимала, что сейчас наши с Кейвереном личности не останутся без их присмотра, а посвящать кого-то в курс дела желания не было.

Немного подумав, решила выйти на окраину и так маленького городка, туда, где нет признаков жизни и никакого намека на таинственных личностей. Выбрав