не открывали видимо со дня её установки ни разу. Замок-то они вынесли, но пришлось взрывать и крепежный механизм. Не проблема, но на это ушли драгоценные минуты времени.

Дальше – бегом, бегом – по узкой лестнице вверх в диспетчерскую, а оттуда уже внутренним воротам склада. Для экономии времени дорогу и направление им подсказывал искин. После активации мины придётся действовать по памяти и внутренним часам.

***

В некоторых вещах Саша без скромности считал себя профессионалом. Гораздо лучшим, чем Скунс или даже Пантера. Тех возбуждала чужая боль, они сидели на ней как наркоманы на игле. А кайф и зависимость опустошают мозги не хуже передоза. Это он видел каждый день собственными глазами.

Сам Саша к чужой боли был абсолютно равнодушен. При этом мог разложить её, как музыкант партитуру, разыграть по нотам. Включить и выключить, когда ему угодно. Он не испытывал к жертвам ни жалости, ни злости. Поэтому он и был мастером своего дела. Может, даже уникальным. Это чувствовали даже Скунсовы детишки. В каком-то смысле, он был для них ангелом-хранителем: они тянулись к нему именно потому, что он был к ним безразличен. Ведь если вдуматься в суть вещей, без его участия жертв Скунса было бы гораздо больше.

Синему Саша не солгал ни на йоту. У него не было цели ни пытать космолётчика, ни превращать его в кусок воющего от боли мяса. Только обозначить его будущее да обезопасить патрона от неприятных неожиданностей.

Милосердный выстрел из станнера в изувеченную кисть, чтобы купировать боль. Освобождённый пленник, скрючившись, опускается на колени, прижимая к себе переломанную конечность.

– Если хоть одно слово из сказанного тобой будет неправдой, переломаю вторую, – предупредил он космолётчика.

Синий поднял на него взгляд, в котором застыла чистая чёрная ненависть. И Саша шестым чувством понял: ломать надо обе руки сразу. А лучше просто пристрелить. Это не была ненависть отчаявшегося и сломленного человека. С таким выражением волк вцепляется в горло медведю, чтобы убить его и сдохнуть самому, не разжав хватки.

– Саша! – жёсткий окрик по комму подействовал как удар хлыста, мгновенно расставив всех "собачек" по своим местам, и напомнив, кто здесь кто и зачем.

Стоящий на коленях космолётчик, уронил голову и плечи и торопливо кивнул. Взгляд его растерянно зашарил по сторонам. Кажется, до него дошло, что соваться в осиный рой и пытаться диктовать свои условия, было не лучшим решением. Минутный шок, превративший на секунду жалкого перебежчика в мужчину, схлынул.

Боль и наркотик сыграли с ним злую шутку. На один короткий миг Амега потерял связь с реальностью. Точнее провалился в другую.

Его руку сжимает, расплющивает, перемалывает двумя стволами хищная двухвостка. Как он мог умудриться вляпаться в расставленную ловушку?! Вокруг клокочут, ползут, извиваются черные джунгли. Шансов нет, ещё через пару мгновений он потеряет сознание от яда... Руку затягивает все глубже. В глазах двоиться. Вместо черных стволов и лиан мерещатся серые стены и незнакомая квадратная фигура.

Несколько секунд Амега не мог сообразить, что из увиденного глюк, а что – реальность. Выстрел из станнера обездвижил, зафиксировал переломанные кости в одном положении. Боль не ушла, но превратилась в тугой кокон, тяжёлый, но выносимый.

Насколько он успел отключится? На секунду? На пять минут? Успел ли сказать что-то лишнее? Вой, который он слышал – был его собственный или ему только это показалось?

Неважно. Левая рука осталась цела. Змейку они не нашли. Но будет ли в ней прок? Противников четверо, Скунса среди них нет, время уходит, а до мальчишки он так и не добрался. Он был уверен, что Скунс клюнет на информацию о Пантере и захочет получить её лично. Или как минимум захочет подразнить попавшего в ловушку космолётчика своей добычей. Неужели он ошибся, и противник оказался умнее, чем, кажется?

– Думаешь, злодей здесь я? – Саша, сунув руки в карманы, смотрел на космолётчика сверху вниз беззлобно и даже почти сочувственно. – Хотел увидеть главного? Ну что ж, увидишь.

Кратчайший путь к точке активации преграждали стены из металлических стеллажей. Благо, в целях пожарной безопасности установлены они были в полуметре от пола. "Близнецы" передвигались низами, быстро приближаясь к цели. Минусом была только огромная территория склада. Слышимость была хорошая, значит, вокруг не вакуум, а атмосфера. Это их и выручило. Они услышали голоса и шаги, до того, как увидели самих охранников.

Двое бойцов в кислородных масках доставали что-то из пластикового ящика. Судя по вялому шевелению и редким репликам, они явно никуда не торопились. При свете ручных фонариков предметы в их руках подозрительно поблёскивали темным стеклом и выразительными этикетками. Судя по всему, счастливчики откопали на складе ящики с марочным спиртным и теперь решали, как перетащить его к себе в нору. Потому как медленно двигалось дело, действовали они в обход начальства.

Коза-Ностра молча показал напарнику два пальца, затем большим пальцем на себя. Росси сначала на мешок, а потом на охранников. Коза-Ностра кивнул и бесшумно растворился в темноте.

Разбираться с охранниками следовало уже после того, как отключиться связь, а подойти надо было как можно ближе доку, где стоял пришвартованный катер с "Астарты". Если после активации мины связь на нем сохраниться, вражеский искин может использовать его как ретранслятор…

Можно было либо обойти их стороной, либо идти напрямик. Росси посмотрел на часы: до повторного сканирования оставалось полторы минуты, и выбрал второе. Дождался, пока оба бойца повернутся к ящику, и быстро перекатился под соседний стеллаж. Темнота послужила ему отличным прикрытием.

К счастью, охранникам даже в голову не приходило, что кто-то может проникнуть на полностью закрытый бескислородный склад. Шум ворот они услышали, но так как к их приходу ворота снова были закрыты и заблокированы, а сигнализация молчала, списали шум на работу автоматики. На складе действительно что-то периодически включалось. То система сканирования, то автопогрузка, то пролетали тяжелые медлительные дроны.

Когда Росси достиг точки активации, заметил характерную вспышку и увидел, как от центра под потолком расходится, ширясь темно-фиолетовый светящийся круг.

Росси сорвал пломбу и до упора повернул активационный ключ.

Одна секунда, две,