— Мы бессмертные, — напомнил наёмнику Вольный и они всем отрядом начали подъём наверх.

Тарас понимал решение Наура остановится перед этой дорогой. Бежать на ней некуда. Достаточно устроить один обвал или оползень, чтобы смести любого, кто по ней идёт, перекрыв дорогу остальным. Тарас сам сделал бы именно так, поэтому старательно глядел наверх, ища признаки противника. Здесь легко было перекрыть путь и единственной рациональной причиной этого не делать могло быть желание сделать это, когда враг будет по нему подниматься.

Несколько высушенных мумий отметили их путь наверх: со своими ранеными фанатики не церемонились, даже если это не были гончие. Первые ворота, как и в прошлый раз никем не охранялись, поэтому весь отряд смог подняться наверх, откуда открывался вид на все поля и находящийся за ним монастырь.

— Красиво тут, — сказал кто-то из группы Варяга с чем тот не мог не согласиться.

— Наслаждайтесь пока есть время, когда здесь разобьют осадный лагерь, от этой красоты ничего не останется.

Жаль было терять такой пейзаж. Эти поля явно были результатом огромной работы. Двадцать тысяч ног быстро вытопчут это место, часть уровней наверняка снесут, чтобы сделать удобные плацы и места для осадных мастерских и машин, если таковые успеют построить.

В течении следующего дня Вольный облазил все возвышенности в поисках готовящийся диверсии, но ничего не нашёл. После того как люди Наура подтвердили оценку бессмертного, часть наёмников перебралась к первым воротам, чтобы следить за долиной. Внизу, у подножья гор, уже начали собираться свободные игроки, которых наёмники пока не пускали вперёд: дорога должна быть свободна для основных сил, которые должны были появится со дня на день.

Тарас, стоя наверху первых ворот, наблюдал за полями цветом. Ночью наёмники заметили там движение, поэтому наблюдать за ними стали ещё больше. Парень открыл окно своего игрового персонажа, чтобы распределить свободные очки характеристик.

[Имя: Вольный]

[Уровень: 16(17) — 16.1 %]

[Раса: Человек]

[Титулы: Спаситель трущоб Буркума]

[Сила: 18.5]

[Живучесть: 12.84]

[Стойкость: 10.61]

[Выносливость: 21.13]

[Ловкость: 15.91]

[Гибкость: 6.57]

[Магическая Сила: 21.49]

[Ширина энергетических каналов: 6.13]

[Дух: 7.42]

[Свободных очков характеристик: 0(5)]

Он вложил большую часть свободных очков в верхнюю четвёрку характеристик. Единственным исключением стала магическая сила, куда он влил шесть очков, чтобы увеличить свой запас маны. Штурм обещает быть тяжелым и долгим. Биться наверняка придется в тесноте где от ловкости толку не будет. Нужна лишь сила и выносливость. Они и стали приоритетом при распределении.

— Пришёл первый армейский полк. Вместе с передовыми отрядами бессмертных, — сказал подошедший Варяг, — уже начали подниматься.

Через час на дороге показались солдаты регулярной армии империи Райшил. Тарас с интересом наблюдал за поднимающейся процессией. С дисциплиной у них проблем не наблюдалось. Воины строем поднимались наверх, ведомые своим командиром.

Первыми были всадники. Отряд из сотни конников быстро просочился через ворота и рассыпался на небольшие группки, разбежавшиеся по полям. Дальше шла простая пехота. Длинные кольчуги, плавно перетекавшие в шлемы с кольчужным воротом, скрывавшим шею. Хотя большинство предпочло снять душные шлемы при подъёме. Из оружия в основном мечи и копья, хотя у некоторых Тарас заметил и экземпляры поинтереснее. За спиной у каждого был прикреплен щит и рюкзак с прочей амуницией.

Следом шли стрелки, в легких доспехах, без лишней тяжести на руках и ногах. Луки у них были композитными, лежали в специальных чехлах в походном виде — без тетивы. За ними шёл отряд разношерстной братии, которую наёмники опознали как армейских магов. И в самом конце шли воины рядом с кучей повозок, которые тянули за собой тягловые животные, где лежала большая часть амуниции тяжелой пехоты, для которой подъём в доспехах стал бы тяжким испытанием.

За ними показались игроки. Первыми шли отряды Дружины — главная сила бессмертных в этом походе. За ними — все присланные Первым Орденом люди. Несколько из них под взглядом Вольного, поднялись на площадку над воротами.

— А вот и моё начальство, — сказал довольный старик.

К ним поднялась четвёрка игроков. Их всех Вольный уже видел. Первым шёл Красный Бык. За ним следовал тифлинг, что-то насвистывающий себе под нос. Остальных он видел только на записях. Третьим оказался Лесник, высоко оценённый им по записям рейда Затопленных пещер. Последним шёл высокий африканец, знакомый по той же записи.

— Ты всегда в центре событий да?

Красный Бык протянул руку.

— Само собой получается.

Вольный пожал протянутую ладонь.

— Этот чудила считается моим замом. Зовут Рогатый.

— Для своих просто Бес, — добавил тифлинг.

— А это…

— Давай лучше я, — предложил Виталий Павлович, — это мой друг из гильдии, — сказал старик, указывая на ещё одного ветерана.

— Наслышан о тебе. Меня зовут Лесник.

Тарас пожал ему руку.

— Не могу сказать того же, — это был комплимент Виталию Павловичу, — Но я видел вас в деле. Орден настроен серьёзно, раз прислал вас.

— А вот этого здоровяка зовут Вуду, — продолжил представлять согильдийцев Варяг.

Африканец просто кивнул новым людям в знак приветствия.

— У Торбара уже есть какой-нибудь план штурма?

— Пока нет, — ответил Лесник, — он хочет узнать, что ему скажут маги, когда придут сюда. В таких осадах бессмертные ещё не участвовали. В Дастриусе много завязано на магии. Каменная стена возможно не единственная, что защищает монастырь.

— Если гном действительно ждет слов магов, то можете прямо сейчас передать ему, что ничего хорошего они ему не скажут, — в разговор вступил один из наёмников, — это место готовили к обороне уже давно, ещё до захвата. Даже отсюда можно почуять их чары.

Как выяснилось позже, слова наёмника Ночного Леса оказались пророческими. Маги из армии, из числа наёмников и из приведенного аристократом отряда в один голос сказали, что с помощью осадной магии прорваться не получится. Защитные чары накачивали силой задолго до того, как всё началось. Культ готовился к предстоящему моменту и постарался учесть все варианты, вроде штурма монастыря. Что-то мощное, способное обрушить стены или проложить безопасный путь для войска просто не сработает.

В течении двух дней войско собиралось на полях перед стенами монастыря. Пейзаж быстро изменился. Огромные поля разноцветных цветов сменились серыми, блеклыми тонами осадного лагеря. Слева, где расположились армейские части, палатки стояли ровно, был сооружен небольшой заградительный барьер в основу которого легли повозки. Центральную часть занимали отдельные, хорошо организованные стоянки наёмничьих отрядов. Правее от них расположились Дружина и Первый Орден, также организовав свой общий лагерь и охрану. Все остальные пришедшие на осаду расположились за ними, и здесь уже ни о каком порядке речи не шло.

Как только стало ясно, что один из основных методов осады, а именно мощная магия для пролома