безрадостна. До момента, когда её - юную, красивую и неопытную - привели во дворец. И хоть она старалась не затрагивать опасной темы, я всё равно выяснил, что королева на самом деле подкладывала её в разные постели с определённо целью. Что Фламелина побывала во множестве постелей. Но только в тех постелях, где спящие в них мужчины могли принести пользу королеве. Делами ли своими, или информацией.

Хоть мне было немного неприятно быть "одним из" - опять "одним из", как в случае с аниаранами, - я всё же не стал себя накручивать. Девушка действительно была хороша. И физически, и духовно. Она была совсем не глупа, и тщательно за собой следила. Не стеснялась высказывать своё мнение и даже давать советы.

Но, к сожалению, она являлась лишь инструментом королевы.

Когда стало очевидно, что никакой новой жизни зародить не удалось, королева вновь потребовала встречи. Пожурила меня немного, но отнеслась с пониманием. А затем разлучила меня с Фламелиной. Она считала бессмысленным тратить время на то, что не приносит результатов. И прямо потребовала, чтобы я попробовал обрюхатить девственницу. Она уже отобрала достойную кандидатуру и хочет, чтобы я приложил чуть больше усилий.

Не скажу, что возмущению моему не было предела. Нет. Я дружил с логикой и считал такой подход логичным. В какой-то степени отвратительным, эмоционально омерзительным и по-человечески неприятным. И хоть мне, несмотря на то, что Фламелине удалось пробудить основной инстинкт, не хотелось работать дефлоратором, я дал согласие.

Несколько ночей я пробовал зачать дитя с испуганной и неумелой девушкой. Я пытался быть тактичным, терпеливым и нежным. Но самому мне такой подход не приносил морального удовлетворения. Лишь скорострельное физическое удовлетворение. Но когда повитухи проверили, что и эта девушка ничего не смогла изменить, я потребовал у королевы прекратить селекционные попытки.

Исида, правда, этого не хотела. Она даже валялась у моих ног, плакала и просила попытаться ещё хотя бы раз. Ей так хотелось получить возможность стать матерью, что она не отпускала меня. И хоть на задворках моей памяти вновь пробудилась Дейдра, кричала и требовала одуматься, я опять сдал позиции. Опять пошёл на поводу у королевы и в течение полутора декад старался с очередной, очень стеснительной, но прекрасной своими человеческими качествами, девчонкой. Она чем-то напоминала Дейдру и я вполне резонно предположил, что её тщательно выбирала королева. Она как-то загнала меня в тупик и выпытала, что из себя представляет Дейдра. Она хотела понять почему ей так повезло. Я рассказал королеве, что именно меня пленило в девушке. И она, видимо, усердно поработала, выбирая для меня не единственную подругу на всю жизнь, а самую подходящую самку.

Но когда ничего не вышло с этой, я сказал "стоп". С меня было достаточно механическо-равнодушных усилий. С каждым днём этой игры, я чувствовал себя всё хуже и хуже. Не в физическом, а в морально-этическом плане. Хоть я не считал себя козлом, который изменяет любимой девушке, и принимал неизбежную необходимость процессов, я отказался стараться дальше, ведь понимал, что положительных достижений не будет.

На что слегка разочарованная королева откровенно сказала, что Фламелины мне не видать. Она знала, что та пришлась мне по душе. Но пресекла всю связь убийственным аргументом: она сказала, что Фламелина предназначена для тех, кто приносит результат. И точка.

И я, погоревав немного, смирился. Сражаться за "киску" с самой королевой, я не собирался. Прошла почти половина лета и приближались куда более важные события - всеобщий войсковой смотр.

Часть 4. Глава 26. Смертельно опасная интоксикация.

Удовлетворённый развивающейся ситуацией, Его Величество решил устроить званый ужин. Второй званый ужин, после званого ужина в честь прибытия анирана. Он разослал приглашения во все концы Обертона. Пригласил богатых примо, пригласил послов и высший военный состав. Пригласил даже Эоанита, перед которым планировал покрасоваться. Но Эоанит был тем единственным, кто отказался украсить собой ужин, ссылаясь на невероятную занятость. В крайние дни, как передавали шпионы Фелимида, он зверел всё сильнее и сильнее, наблюдая, как его солдаты покидают храмовые казармы. К удивлению многих: меня, короля, Фелимида, Яннаха и Каталама, храмовники в большинстве своём не цеплялись за свою должность. Они цеплялись за оплату, конечно. Но когда в Обертоне появился аниран, когда он энергично взялся за дело, быстро решил вопрос с Хатемажем и пережил нападение неизвестных, многие храмовники пересмотрели своё отношение к материальным ценностям. Они всё так же беспокоились о собственном брюхе, всё так же любили серебро и золото. Но перестали относится к драгоценному металлу как к единственно важному, что ещё осталось в этом мире. Часть из них вспомнила, что они тоже люди.

В общем, Эоанит рвал и метал, спрятавшись в своём храме. А король устраивал пиршество. Он был очень доволен собой и обещал, что смотр потенциальных рекрутов пройдёт успешно.

- Не переживай, аниран, - говорил он мне, когда мы, под присмотром недовольного Муадана, которого задвинули на галёрку в государственном аппарате, направлялись в тот самый трапезный зал. - Чернь довольна. Она предоставит нам столько юнцов, сколько будет нужно.

- Мне необходимы не только юнцы, Ваше Величество, - меня всегда коробило, когда своих подданных он называл чернью. А потому после таких слов всегда хотелось ему нахамить. - Мне нужны опытные воины, которые будут обучать этих юнцов. Мне нужна программа подготовки, которая поможет этим юнцам нарастить мышечную массу, чтобы крепче держали мечи.

Король не до конца понял меня, о чём демонстрировали задумчиво сведённые брови, но усиленно кивал головой.

- Яннах всё знает, - уверил он. - Не первый раз готовится ко смотру.

- Я бы всё же хотел, чтобы за отбор и подготовку отвечал Каталам. Или кто-то, у кого амбиций побольше. Кто желает взлететь по карьерной лестнице и будет рвать задницу.

Король опять не понял меня, и просто махнул рукой.

- Хватит пока о неважном. Сегодня обещали подать вепря, запечённого с румолином. Уверен, он понравится даже тебе... Надеюсь, его хорошо промариновали.

Он покинул меня и устремился к своему месту, попутно приветственно размахивая руками и отвечая на поклоны придворных.

- Его Величество полон энергии, - усмехнулся профессор Гуляев, перехватив меня у посла Эзарии. Рауф Бумедьен чуть не вцепился в мою руку, пытаясь увести на разговор. - После, дорогой Рауф, - Гуляев усмехнулся. - Поговоришь с анираном после ужина.

- Я не намерен шутить шутки, Великий Магистр, - брови посла недовольно искривились. - Если бы это было не важно, я