– Какое?

– Будь ты источником негативной энергии, у тебя в квартире было бы ни пройти ни проехать от паутины.

– Я об этом думала, Итан, и, признаюсь, хваталась за эту мысль как за соломинку, потому что она, по крайней мере, оставляет надежду. Но что мы знаем о путях и способах рождения потоков негативной энергии? В отличие от математики или физики психология – наука, далекая от точности. Здесь каждый случай единичен и уникален, это как… как статика прорывается в радио, ни с того ни с сего. – Она криво улыбнулась. – Кстати, отличная аналогия. Чем больше сбивается настройка, тем больше статики, пока она не забьет все остальное.

– Чушь! Послушай, милая, плевать мне на аналогии! Я знаю, чувствую, что с тобой все в порядке, а остальное просто чушь.

– Как ты можешь знать? – Зое пришлось приложить усилие, чтобы в голосе не прозвучала истерическая нотка. Ужас перед надвигающимся безумием и страх потерять Итана слились в одно всеобъемлющее отчаяние. – Как, черт возьми, ты можешь быть уверен?! Как можешь утверждать, что мое шестое чувство не вышло из-под контроля, если понятия не имеешь, что это такое?!

– Ну… ты, например, понятия не имеешь, что такое маниакальная страсть к убийству. Ну и что? Ты охотно согласишься, если я скажу, что подозреваю себя в желании всех кругом поубивать?

Столь веский аргумент на минуту лишил Зою дара речи.

– Это же совсем другое дело! – горячо запротестовала она, оправившись от удивления. – Ты никогда даже не заикался на эту тему! Достаточно посмотреть тебе в глаза, чтобы понять…

– Вот именно. Когда я смотрю в твои, то никакого безумия, там нет и в помине.

– Ты бы не понял, если бы и было!

– Отчего же? По-твоему, достаточно взять совершенно нормального на вид человека, прогнать через тесты – и можно будет, сказать, сумасшедший он или нет? Между прочим, людей потому и отправляют на обследование, что их ненормальность видно невооруженным глазом и ее требуется только подтвердить. Скажи-ка, кто-нибудь из «гоп-компании» уже советовал тебе обратиться к психиатру?

– Но, Итан, со мной что-то не в порядке! – Зою бросило в дрожь, отчасти от страха, отчасти от непрошеной надежды, которая робко ожила в душе. – Довольно и того, что я сама это чувствую! Табита Пайн права, надо преодолеть страх, иначе никогда не увидишь вещи с правильной перспективы.

– Как всякий гуру, Табита Пайн специализируется на гладких и обтекаемых высказываниях, но и мы, частные сыщики, не лыком шиты. Вот тебе перл лично моей мудрости: «Не трать силы на поиски замысловатых истин. Истина всегда проста и легко достижима, достаточно протянуть руку, чтобы коснуться ее». Вот и в твоем случае, Зоя, ответ прост и ясен. В состоянии стресса человек более уязвим и чаще всего реагирует неадекватно. Ты реагируешь своим собственным, уникальным образом и острее, чем следует. Дай себе шанс вернуться к нормальной жизни, посмотри, что из этого получится, а потом уж делай выводы.

– А вдруг все станет еще хуже при нормальных условиях?

– Тогда и поговорим. К чему умозрительные рассуждения? Я уверен, что ничего подобного не случится. Может, эта твоя паутина – что-то вроде моей ноябрьской хандры, эдакий посттравматический эффект.

– Итан! Итан!

– Обещаю, что мы примем меры, если дело не наладится. – Он обнял Зою за плечи и мягко привлек к себе. – Только вместе, а не врозь.

«Вместе».

Зоя была не уверена, что до конца понимает это прекрасное слово, потому что никогда по-настоящему не была вместе, даже с самым близким человеком. Для нее нормальными условиями было полуодиночество. Ведь если не можешь высказать все, что на сердце, то живешь как бы за прозрачной стеной, вдвоем и в то же время сам по себе.

Итан никогда и ни в чем не признавал половинчатого подхода. Все или ничего – таков был его девиз и в жизни, и в работе, и в браке.

– Господи, как же я люблю тебя! – Она обхватила мужа за талию и стиснула изо всех сил.

– А я тебя, – просто произнес Итан и прижался губами к ее макушке. – Помни, мы теперь одна команда. Стоим друг за друга, что бы ни случилось. Дай слово, что не забудешь.

– Даю слово.

Некоторое время спустя Итан увлек Зою в спальню, в постель, и там, в свете зарождающегося дня, они любили друг друга со всепоглощающей страстью, которая быстро затопила все страхи.

По крайней мере, на какое-то время.

Хупер появился из дверей Каса-де-Оро как раз в ту минуту, когда Зоя припарковалась на стоянке. В одной руке он нес туго набитый мешок для мусора, в другой – коробку от очередного компьютера. Несложенную.

Выйдя из машины, Зоя с любопытством следила за тем, как он забросил в контейнер сначала мешок, а потом и коробку, причем так, что пресловутое предупреждение снова оказалось скрытым от взгляда.

Трудно сказать, что привело Зою в этот день домой в столь ранний час. Возможно, неспособность сосредоточиться. Несколько рабочих часов прошло впустую, она лишь исчеркала блокнот каракулями.

Тягостное ощущение вернулось утром и уже никуда не уходило. Чтобы от него избавиться, она попробовала вернуться к исследованиям на тему изгнания дьявола, но средневековые фолианты не увлекали, а неприятное чувство только усилилось.

Мало-помалу Зоя начала отдавать себе отчет в том, что ей хочется домой. Ее влекло туда как магнитом. До конца это осознав, она поддалась мощной потребности, в надежде, что это подсознание посылает сигнал: упущено что-то важное.

Самодовольная физиономия Хупера на фоне несложенной коробки заставила ее хмыкнуть.

– А вы упрямец, мистер! Опять жест протеста?

– Нет, триумфа. – Хупер отряхнул руки и с глубоким удовлетворением обернулся на коробку. – В этом доме живут непротивленцы, я один готов был драться до победного конца. И поверьте, победа не за горами! У меня появилось секретное оружие такой убойной силы, что и не снилось нашему Солдафону. Жду не дождусь, когда она постучится ко мне с жалобами на нарушение правил. Это будет час моего торжества.

– И что вы ей скажете? Что собрались поменять место жительства?

– Ну, это был бы детский лепет. – Хупер поиграл ключами, буквально источая злорадство. – Я раскопал на Солдафона компромат!

– Неужели?

– Чтоб мне провалиться на этом месте, если нет! Вообразите, Робин Дункан выперли с прежнего места работы за сокрытие фактов биографии, которые имеют прямое отношение к делу. Достаточно поднять трубку и позвонить владельцам Каса-де-Оро, чтобы и отсюда она вылетела с таким же треском.

– А как вам удалось выяснить, каким образом она потеряла прежнюю работу?

Убедившись, что рядом нет посторонних ушей, Хупер ближе придвинулся к Зое.

– Это вышло случайно. Вчера я был в баре и столкнулся с одним приятелем, которого давно не видел. Мы взяли по пиву, потом еще по паре, ну и я пожаловался, что живу в доме, где командует баба почище армейского сержанта. А он возьми да и скажи, что это ему кое-кого напоминает. Он, мол, работал на такую, и не она ли это? Я назвал имя – он так и подскочил!