Агрос развел руками – и вместе они выжидательно уставились на Галена.

- Все в порядке, Альбин, - Гален резко поднял голову и посмотрел на них. В его взгляде читалась решительность, - У меня есть запасной план. Карикс про него не знает, я никому его не рассказывал. Введу всех в курс дела после отбоя. Даже если Карикс работает не в одиночку, его подельники не успеют ничего донести страже.

Ал кивнул. Звучало разумно.

- Но сначала. Мужики, поможете мне его прижать? Из меня сейчас боец никакой, сами понимаете, - Гален пожал плечами и скривился от боли, - Нужно понимать, что именно он донес.

- Не вопрос, - отозвался Ал.

- Да, не вопрос, - повторил за ним Агрос.

Все было решено.

Этим вечером пересменка надсмотрщиков в очередной раз наложилась на ужин – и времени лучше просто нельзя было придумать.

То ли их кто-то все-таки подслушал, то ли Карикс сам по себе что-то заподозрил, но с ужина он попытался смотаться самым первым. Если бы Агрос не следил за ним как приклеенный, ему, скорее всего, даже удалось бы. За шумом, который производили пара сотен мужиков, занятых поглощением еды, очень просто было улизнуть незамеченным.

Отличная дымовая завеса, но и они не щелкали клювом.

- Он уходит, - оторвавшись от тарелки, сказал Агрос.

Едва успевший притронуться к ужину, Ал с сожалением смерил взглядом свою тарелку. Другой еды им не светило как минимум до послезавтра, и по-хорошему надо было наесться впрок.

Но по-плохому послезавтра могло никогда и не наступить. Если они сейчас упустят Карикса, вероятность этого кратно возрастала. Не говоря больше ни слова, они втроем поднялись со своих мест и пошли к выходу, стараясь не терять его из виду. Далеко уйти ему не удалось.

Загнав Карикса в тупик между столовой и складским помещением, они обступили его со всех сторон.

- Эй-эй, мужики, вы чего! – его глаза расширились в смеси испуга и удивления, и он вытянул руки вперед, словно пытаясь защититься.

- Ты знаешь, - в голосе Галена звучали нотки льда.

Карикс с усилием сглотнул – и его сходство с загнанным зверем стало абсолютным.

- Что ты им рассказал? – надавил Гален.

Сперва, Карикс не ответил. Уставившись в глаза Галену, он словно пытался побороть того в гляделки.

Но проиграл – и принялся играть в несознанку:

- Я не понимаю, о чем ты…

Получалось очень неубедительно.

- Все ты понимаешь, - Гален коротко кивнул Алу.

Без лишних слов, Ал заехал кулаком Кариксу под дых.

Тот сложился пополам. Удар попал прямо в цель – но только из-за неожиданности. Второй раз такое не прокатит, а значит будет драка. Ну что ж.

Драка лучше допроса. Честнее.

- Что ты им рассказал? – повторил вопрос Гален.

Карикс разогнулся и снова посмотрел на них.

- Ты что долбанулся, Гален?! – прозвучало почти честно. Почти.

Но Ал все равно не верил ни единому его слову и не размыкал сомкнутых кулаков.

- Что ты делал сегодня у надсмотрщиков? – продолжал давить Гален

Глаза Карикса забегали. Ответа не последовало – и Гален повторил вопрос еще раз. Его тон не сулил Кариксу ничего хорошего.

А затем Карикс резко рванул вперед, выкинув перед собой сжатую в кулак ладонь. Рефлексов Ала хватило на то, чтобы увернуться от первого удара, но следующий пришелся прямо в цель.

- Godver[3]! – ругнулся он.

Из глаз полетели звезды, но, несмотря на это, ему удалось перехватить руку Карикса и заломить ее ему за спину. Неожиданное применение старых армейских навыков, но все-таки.

Вложив в бросок всю ярость, Ал с силой отшвырнул Карикса к стене. Еще несколько пинков сверху – и тот стал куда более сговорчивым.

- Что ты делал сегодня у надсмотрщиков? – ледяным тоном повторил Гален.

Из носа стекала струйка крови – и Ал аккуратно потрогал его пальцами. На ощупь перелома не было.

- А типа ты сам не догадался! – в отчаянии закричал Карикс.

- Что ты им рассказал?

- Да весь твой сраный план! Ты дебил, если думаешь, что это сработает! Я в такие игры не играю!

- У тебя есть сообщники?

Лицо Карикса перекосилось в смеси ярости и презрения:

- Я что, похож на лоха?!

- Что они тебе пообещали? – Гален даже не думал останавливать допрос.

- Свободу, - губы Карикса растянулись в отдающей безумием улыбке.

- И после этого я – дебил? – хмыкнул Гален, но лед из его взгляда никуда не ушел, - Принеси какую-нибудь веревку, - кивнул он Агросу и снова обернулся к Кариксу, - Ты пойдешь с нами.

Ал думал, что они пойдут обратно в барак, но Гален прошел мимо и завернул в сторону карьера, увлекая за собой связанного Карикса. Время шло на минуты – до конца и ужина и пересменки, судя по доносившимся звукам, оставалось всего-ничего.

Ал бросил на Агроса вопросительный взгляд – и тот только пожал плечами в ответ.

Гален никак не комментировал свои действия.

Спустившись вглубь карьера, он молча завел Карикса в один из глухих углов. Непонимание в глазах последнего сменилось страхом.

- Нет, не надо, подожди! – умоляюще закричал Карикс.

Гален не обратил никакого внимания на его слова и подхватил валявшуюся на земле кирку.

- Ты так хотел свободы, что предал всех. Продал всех. Поставил всех на грань жизни и смерти. Ну что ж. Смерть – это тоже свобода, - последняя фраза прозвучала так, как будто Гален точно знал, о чем говорит.

Стало жутковато.

- Погоди! Не надо! Я могу быть полезным! Я могу… - Карикс на секунду задумался и выпалил, - Я могу им сказать, что вы передумали! Я могу их убедить, что ничего не будет! Усыпить их бдительность!

Гален криво усмехнулся и отрицательно помахал головой.

- Предавший один раз предаст и второй, - и снова он говорил с таким знанием дела, что Ал невольно поежился.

- Помогите! – неожиданно заорал Карикс во всю мощь легких, но ни единого шанса, что его кто-то услышит, не было. Эхо в карьере было настолько сильным, что понять, что именно он прокричал, было невозможно.

Один взмах киркой, - привычное для них всех движение, - и Карикс замертво повалился на землю, не успев сказать ни слова.

Ал рефлекторно осмотрел свою одежду. Мелкие капли крови, да