– Ну, так и зарождаются слухи, – сказал Грейсон, когда дверь открылась и Блейк с Престоном вошли в комнату. Братья выглядели измученными. В частности, Блейк выглядел так, как будто последние несколько часов стоили ему много сил.

– Как дела? Нашли что-нибудь? – Престон засунул руки в карманы и пристально посмотрел на нас. Его разочарование было заметно. Он тоже, конечно, надеялся, что уничтожение медальона снимет проклятие.

– Эй, мы здесь всего полчаса. Чего вы ожидаете? Что мы взмахнем волшебной палочкой и предоставим решение? Вы провели в этой библиотеке гораздо больше времени и тоже ничего не обнаружили, – Лили бросила на Престона раздраженный взгляд.

– С тобой я думал бы не о волшебной палочке, а скорее о колдовской метле, – возразил он.

– Очень смешно. То, что у меня рыжие волосы, не означает, что я должна быть ведьмой.

– На самом деле, твои рыжие волосы не имеют к этому никакого отношения. Это, скорее, твоя натура.

Блейк расстегнул верхнюю пуговицу своей рубашки.

– Прекратите. Это никуда нас не приведет.

– И как же тогда лучше всего двигаться вперед? – спросил Престон, снимая свой черный пиджак и небрежно вешая его на спинку стула. При этом он звучал не особенно дружелюбно.

– Без понятия. Нам просто нужно подумать, – Блейк устало потер лоб.

– Хорошо, если ты так говоришь, – Престон закатил глаза. – Как будто мы еще недостаточно подумали.

Лицо Блейка окаменело.

– Эй, я тот, кому осталось жить всего девять дней. Так что сбавь обороты.

– Сбавить обороты? – насмешливо повторил Престон. – Если ты забыл, я несу ответственность за твою смерть. Ты будешь лежать в земле, а мне придется всю жизнь жить с этим кровавым чувством вины. – Он впился взглядом в своего брата. – Так что мне жаль, что все это не проходит мимо моей задницы!

– Стоп! – крикнул Грейсон, вставая. – Я понимаю, что на вас очень повлияла ситуация и вы разочарованы. Но так мы никуда не продвинемся. Придется снова просмотреть все документы, хорошо? – твердость его голоса была действительно впечатляющей. – Например, как насчет медальона? Вы это уже проверили?

Блейк вытащил из кармана костюма кусочки разбитого украшения и положил их на маленький круглый столик. Грейсон взял их один за другим и осторожно осмотрел.

– Боже мой, это действительно не так много. И только чары Грейс были сняты, но остальное – как раньше? Ваши дары, проклятие?

Престон кивнул.

– Я только что использовал свой дар на мистере и миссис Клавори, чтобы положить конец их ссоре, что в конечном итоге не сильно помогло. Мне пришлось практически выгнать их из Дункан-Хауса.

– Так же, как и остальных родственников Грейс, – заметил Блейк.

Наконец мы разделили книжные полки между собой и следующие несколько часов провели за длинным дубовым столом. Как нетерпеливые студенты, мы внимательно изучали различные работы из библиотеки и книги Катарины, надеясь найти хоть какую-то подсказку. В какой-то момент мы проголодались, и Престон попросил дворецкого принести нам остатки еды из буфета. Было странно есть в аристократической библиотеке, но, поскольку Дункан-Хаус теперь принадлежал Престону и Блейку, это было нормально. Пока Грейсон, Лили и Престон возились у подноса с закусками, мы с Блейком стояли в стороне и разливали напитки.

– Как ты? – спросил Блейк. При этом он соблюдал достаточно безопасное расстояние, чтобы случайно не коснуться меня, что казалось ему таким же трудным, как и мне.

– Я рада, что чары Грейс разрушены. Но от того, что проклятие все еще существует, меня тошнит. И…

– Что «и»?

Я быстро помотала головой.

– Ах, ничего.

– Давай, я же вижу, что там что-то есть.

Мгновение я колебалась, прежде чем попытаться ответить.

– Ты, вероятно, сочтешь это глупым, но, даже зная теперь, что тобой манипулировала Грейс, мое сердце все еще злится на тебя. – Я знала, что это несправедливо, но мысль о том, что Блейк сказал Грейс слова, на самом деле предназначенные для меня, что он делал с ней то, что мы должны были разделить друг с другом, наполовину свела меня с ума. Хотя страх за него был огромным, ревность пронзала меня, как нож, все глубже и глубже.

– Джун, скажи своему сердцу, что мои чувства к Грейс не были настоящими. Но они настоящие к тебе.

Я вертела в руке стакан с водой.

– Как ты можешь быть так уверен? Может быть, это просто проклятие?

Он покачал головой.

– Я знаю, как это ощущается с проклятием, и то, что я чувствую сейчас, определенно не оно.

Я улыбнулась, но, прежде чем успела что-либо ответить, Престон осведомился:

– Эй, где наши напитки?

Мы принесли стаканы и расположились вместе с остальными во главе стола. Лили сунула себе в рот кусочек лосося, а Грейсон беспокойно заерзал на стуле.

– Такое ощущение, что он наблюдает за нами.

– Кто? – Престон взял себе кусок хлеба из серебряной чаши.

– Лорд Масгрейв.

– Как? Прямо из ада? – хмуро спросила Лили.

– Нет, с картины, – Грейсон указал головой на темный портрет, висевший над двумя высокими створчатыми дверями.

– Я очень рад, что вы его устранили.

– Это был несчастный случай, – сказал Блейк.

– Возможно, он мог бы рассказать нам что-нибудь о проклятии, – задумчиво произнес Престон. – Возможно, он знал больше, чем рассказал нам.

Лили приподняла брови.

– Из могилы он, наверное, уже не поделится с тобой своими знаниями. А проводить еще один сеанс у меня нет желания.

Престон наклонил голову.

– А почему бы и нет? Проявите, пожалуйста, немного больше участия и энтузиазма.

– Я не понимаю, как это может нам помочь. И ты в самом деле не можешь винить меня за отсутствие участия и энтузиазма. В конце концов, я сижу здесь часами и изучаю эти скучные книги, чтобы ты не превратился в убийцу. – Она быстро откашлялась. – И чтобы Блейк не умер.

– Чтобы я не превратился в убийцу? – протяжно повторил Престон, не спуская с Лили взгляда. – Неужели ты делаешь все это ради меня?

Услышав его вызывающий тон, Лили так яростно покачала головой, что мне пришлось усмехнуться.

– Нет, о чем ты думаешь? Я делаю это для Джун, чтобы она была счастлива. Не могли бы мы теперь снова сосредоточиться на главном, пожалуйста? – Ее щеки уже стали цвета помидора, что Грейсон с удовольствием отметил.

– Дорогуша, в списке тети Катарины есть что-то о трансцендентном исполнении желаний. Что, собственно, под этим подразумевается? – Со стороны Грейсона было очень любезно помочь Лили сменить тему.