Весь последовавший месяц в полной мере подтвердил их опасения. Зима неуклонно надвигалась, днем и ночью небо было свинцовым, дожди, случалось, зарядят на несколько суток кряду, или задует холодный пронизывающий ветер. Но в любую погоду их все равно гнали на работу. Заключенные в таких нечеловеческих условиях мерли как мухи, их место непрерывно занимали все новые и новые люди.

17 декабря случилось событие, о котором так долго говорил Малаку. В половине восьмого вечера, уже после отбоя, их двоих поднял с коек блокфюрер и сказал, что комендант немедленно желает их видеть. Спали они, как всегда теперь, одетыми, поэтому времени на сборы не понадобилось, их тут же препроводили в здание, где размещалось начальство. Поскольку всякие дисциплинарные взыскания вплоть до исполнения смертного приговора входили в круг прерогатив ответственных эсэсовцев на уровне блокфюрера, то сейчас их позвали, несомненно, в связи с оккультной деятельностью Малаку, но предыдущий комендант вызывал одного Малаку — без Грегори, — это было что-то новенькое. Грегори внимательно оглядел себя в предбаннике, где им пришлось подождать. Что ж, он всегда был худым, а сейчас и вовсе кожа да кости, мясо на костях подсохло и превратилось в сталь, на здоровье не жалуется — до конца войны дотянет, как ему и обещал Малаку.

Их ввели в кабинет коменданта. Штандартенфюрер Кайндль внимательно оглядел серыми зоркими глазами эту странную пару, немного помолчал, затем сказал:

— Когда оберфюрер Легниц передавал мне дела, он упомянул мимоходом, что в секции «Е» у него имеется парочка «мистиков», как он выразился.

Упершись взглядом в Малаку, он продолжил:

— Как я понимаю, это вы, номер 875, удивительно точно и подробно описали ему события из его прошлого. И насколько мне известно, вместе с номером 1076 вы устраиваете спиритические сеансы, на которых предсказываете дальнейший ход войны. Сразу оговорюсь, что я лично никогда не верил и не верю в подобную чепуху и считаю, что спиритизм — фокусы не без примеси мошенничества. Но это исключительно для вашего сведения. Итак, в рождественскую ночь я устраиваю торжественную вечеринку, и мне пришла мысль использовать вас для развлечения моих гостей, как это делается в кабаре. В вашем распоряжении десять суток на подготовку номера. Советую вам подготовиться добросовестно и не ударить лицом в грязь, иначе пеняйте на себя.

Первым заговорил Грегори.

— Господин штандартенфюрер, мы считаем великой для себя честью развлечь ваших гостей, но если вы позволите мне высказать не только мое личное мнение, то я замечу, что предсказания номера 875 — это никакая не чепуха и не мошенничество. Он предсказал высадку англичанами десанта парашютистов далеко за боевыми порядками германских войск, предсказал, что этот десант при Арнеме будет уничтожен. Это предсказание было сделано за несколько дней до реальных событий. В действительности же все произошло точь-в-точь, как и было предсказано. Если вы найдете для нас несколько свободных минут, мы вас сейчас постараемся убедить в том, что мы не мошенники. Мы можем вам продемонстрировать наши способности хоть сейчас.

Эсэсовец неожиданно улыбнулся.

— Можете? Ну давайте, валяйте.

Малаку уселся на стул, Грегори начал делать пассы в духе заправских гипнотизеров, благо, эту часть программы они хорошо отрепетировали. Малаку свесил голову на грудь и начал бормотать нечто бессмысленное и неразборчивое. К этому сеансу они не были заранее подготовлены, и Грегори, разумеется, отчаянно блефовал, когда предложил устроить импровизированное представление. Сейчас он усилием воли сосредоточился, чтобы прочитать мысли Малаку, и вдруг к своему удивлению и беспокойству понял, что оккультист передал ему телепатическим путем сведения о предстоящей на этой неделе значительной победе германского оружия. Грегори был в смятении, стоит ли ему сформулировать информацию, полученную от Малаку, в слова, как еврей то же самое произнес по-турецки.

Сообразив, что у него нет выбора, Грегори обернулся к коменданту и сказал:

— Прекрасные новости. Вермахт буквально на днях предпримет большое наступление и, прорвав американский фронт в Бельгии, нанесет противнику большие потери в живой силе и технике.

Комендант расцвел.

— Что-то мало в это верится, но надеюсь, что вы не ошиблись. Так или иначе, но вы сделали свой выбор. Если вы мне соврали, вас поставят на особо трудный участок работы на один месяц, если же вы угадали, то на Рождество вас ожидает такой же ужин, как и меня самого.

Грегори не захотел упустить момент, пока комендант расположен благодушно, и пообещал эсэсовцу значительно более интересное праздничное представление в рождественскую ночь, если он соблаговолит дать им имена и даты рождения нескольких из приглашенных. Для этого, правда, им понадобится некоторое время для астрологических исследований и расчетов. В довершение он пояснил непонятливому коменданту, что, как он сам сможет убедиться, они оборванны, голодны и насквозь промерзли на работе, а для чистоты эксперимента и для достижения психологического и эстетического воздействия на аудиторию им понадобится теплое помещение и возможность поработать с гороскопами.

Сначала их пропустили через санобработку, чтобы не занесли с собой вшей, затем поместили в камеру гауптвахты для провинившихся эсэсовских офицеров в здании управления лагеря. Там стояли железные кровати с матрасами, стол, за которым они могли работать, им регулярно приносили пищу, обычную, без особых изысков, но и о такой им последние месяцы приходилось только мечтать.

На третий день их навестил комендант. В его обращении с ними теперь сквозило любопытство и некоторая доля неуверенной уважительности.

— Вы были правы, — сказал он. — Генерал Рунштедт предпринял наступление в Арденнах за день до того, как я послал за вами, но знать об этом из каких-то естественных источников вы не могли. Танковые армии фон Рунштедта двинулись в атаку на американцев, и генерал Брэдли со своими частями в панике бежал. Мы захватили Динан, американцы сдаются в плен. Можете просить все, что вам потребуется для рождественского представления, и даже вино. Я вам пришлю приличную одежду, чтобы вы могли показаться перед моими гостями.

Это празднество запомнилось как самое странное из всех, на которых Грегори доводилось бывать.

В концлагерях не было казарм для женатых охранников-эсэсовцев, вместо них имелся офицерский бордель и бордель для рядового и сержантского состава. Неудивительно, что все приглашенные на рождественский ужин женщины были сотрудницами офицерского заведения. Только четвертую часть из них составляли собственно немки, остальные были француженки, польки, венгерки, чешки, голландки, бельгийки. Подбирались они по внешним данным из многих тысяч интернированных на территорию Германии женщин из разных стран. Они знали, их ждет тяжелая участь, если они не будут полноценно удовлетворять своих многочисленных клиентов: непосильный труд, лишения, голод, побои, изнасилования — всего этого им уже в достатке пришлось хлебнуть, и они вовсе не стремились возвращаться к такой жизни, предпочитая эту форму рабства как менее обременительную.