в реальное «кумовство», то есть углублять сотрудничество на ниве общего обогащения. Рука руку должна мыть. Опять поразился какой-то чудовищной и бездушной рациональности мыслей. Хотя, почему бездушной? К сенсею я испытывал где-то даже симпатию. А, если правильно просчитал его, то такой товарищ, когда будет воспринимать тебя «своим», не предаст на ровном месте, просто потому, что ему станет выгодно. Про «никогда» даже не думал, помня поговорку: «никогда не говори «никогда»». Тут следовало учитывать, что у него мозги промыты основательно и капитально: «Север превыше всего!». Вот это всегда нужно держать в голове. С такими громкими лозунгами добрые самаритяне людей вырезали на порядки больше, нежели реальные тираны.

Пока размышлял, наставник подлечился. Теперь, когда я знал о существовании внепространственных хранилищ, у меня не вызвало удивления мгновенное появление фляжки в его руке. Прямоугольная емкость, приблизительно на пол-литра, из серебристого металла, сплошь покрытая черными рунами. Никодим одним движением свернул пробку, затем сделал четыре шумных глотка. Оторвался от горлышка с трудом. Подумал, и ещё раз приложился.

— Сейчас проверим! — победно заявил, явно запуская вновь загадочный прибор. Вот тоже надо такую штуку приобрести. Сколько и всего нужно… В таком разрезе все мои деньги — мизер. Не зря Лидия говорила о миллионных тратах на себя любимых и житье впроголодь. Второй аспект тоже важен. Пора привыкать жрать в локациях то, что эти локации и давали. Дабы росли, пусть и на проценты и их доли, показатели. Любые. Иногда даже соломина способна спину переломить. Тут хребтов придётся где и с корнем вырвать, не один и не два десятка.

— Что это? — спросил я, ткнув пальцем в хитрый сосуд.

— Очищающий эликсир «Лекарь III». Создан на основе крови низшего демона, класса «похитителя душ», чистит и лечит всё, что связано с тонкими энергиями. Даже проклятия может снять. Средние всего лишь, но может. Сильные — только к магам. Или арты специальные искать. Но и это дорогая дрянь, как и все зелья на подобной основе. Фляжка для хранения только стоит полторы сотни. Тысяч, понятно. Да и средство не из дешевых, ноль четыре литра — семьдесят пять. Чистая кровь, особенно свежая, ещё дороже. Всё! Снял «смерть»! Теперь пусть в могиле Мэн переворачивается. Точнее пепел его бурлит в выгребной яме! — зло выдохнул учитель, не забыв присовокупить с десяток матюгов.

Затем чуть подумал и протянул емкость мне.

— Давай тоже — пять глотков делай. На всякий пожарный! Диагностику провести не сможем, прибор индивидуальный, интегрированный в броню. Поэтому лучше перебдеть, чем недобдеть! Да, не менжуйся, ни с чем «Лекарь» в реакцию не вступает, наоборот, лечит всё, — правильно истолковал тот мою заминку.

Снадобье оказалось приятным на вкус, чуть горьковатым, терпким и почему-то пахло полынью.

Этот ход окончательно склонил меня к «правильному» решению.

Может и аукнется отчаянный поступок, но риск — дело благородное. Да и, в моем случае, одной опасностью больше, другой меньше. Абсолютно не критично. Странное спокойствие, а должен был трястись от страха.

— А теперь послушай меня и не перебивай, даже, если сильно захочется. Потом обговорим. Времени мало…

Я рассказал практически всё, кроме подслушанного разговора. Не упомянул и наличие в закромах «Шокеда». Выложил подозрения, относительно того, как мной манипулировали, пытаясь тоже убить. И логическую цепочку, следуя которой и пришел к мысли, что и его хоть препроводить в мир иной, посредством подлой руны.

— Так ты привязал, получается, «Скорпиона»? — задал тот вопрос, но все мысли у него были явно не об этой вехе моей биографии. На лбу наставника появились складки и морщины. Видимо, хорошо так пытался осмыслить новые вводные данные.

— Да, но выжил только благодаря демонической крови. Полторашку с пожирателя плоти вылакал. Осталась одна, — язык мой, враг мой, последнее — лишняя информация. Хотя, она показывала и доверие к собеседнику. Пусть так и думает.

— Пока не восстановится каркас, подобные эксперименты больше не проводи. Кровь не трать на всякую ерунду. Остальное шмутье и арты будешь привязывать под моим чутким руководством. Но есть и плюс в твоей ситуации. Сейчас ты даже на нуле характеристики сможешь легко прокачивать через свои каналы до двухсот тысяч единиц магической энергии. Главное, чтобы твой резервуар был заполнен больше, чем наполовину. Тоже хитрость небольшая. Кроме этого, в течение стандартных суток должны значительно вырасти показатели, начиная с «восполнения» и заканчивая «силой воздействия». А «совершенствование» должно везде в потолок упереться… Но какая же сука! Ты подумай, Стаф. Ведь договорились. Аспид гов…. Гад, короче! Я же ещё подумал, почему через ЦК договор со мной не провели? Думал, Макс мне доверяет. Ага… Тебя в подобных случаях невозможно зацепить, так как он будет ничтожным, ввиду договора ученичества. Ты его окончательно принял?

— Фёдор на размышления положенные трое суток дал, могу отказаться — в это время зашел в кафе Гризмо Гризли, а с ним Аннаниэль Рок — красивая высокая брюнетка, не избежавшая подгонки под общий для Нинеи стандарт красоты. Глаза огромные, чернущие-чернущие, а волосы белые-белые, что тот первый снег. Сталкерская броня, как у Джоре, на поясе короткая катана и какой-то японский нож.

Девушка и мужчина оживленно и весело переговаривались. Беседа ни о чем, больше походило на треп двух любовников. Обсуждали просмотренный сериал или фильм про принцесс и чудовищ. «Как он его!», «А ты обратил внимание на её платье, вырез на спине? Такое тоже хочу»… И подобная чушь. Но отметил, что осматривали те окружающих очень внимательно. Взгляды быстрые, цепкие, будто запоминали каждого, занося в список. В принципе, видимо так и было. Будущих жертв изучали. И уселись так, чтобы видеть все и всех. Готовятся? Уже?

Я думал, начнутся подобные движения на четвертые сутки, когда запускать в локацию станут свободных сталкеров по очереди. Тогда неизбежен бардак и анархия, которая возникнет в любом случае, как не поддерживай порядок.

Эти мысли промелькнули в несколько секунд, на такое время задумался вновь Никодим, затем он произнес мрачно:

— Ясно. Но все равно, ты пока его ученик. Со всеми вытекающими. И ещё, хотел сказать важное: чтобы ты не думал и даже не полагал, что мне по зубам решать такие шарады. Они не для моего ума и моих знаний. Стаф, я знаю четко свое место в этой жизни — боец, воин, но никак не политик, не