По распоряжению директора занятия мы будем проводить там, где вы обычно тренируетесь. Исключительно в целях безопасности.

Ну и хорошо. Там меня никто не увидит, да и я, если вдруг накосячу, никого не прибью.

И вот с этих пор работа, что называется, закипела.

Не знаю. Может, кто-то скажет, что это перебор, но мне в этом году учеба по всем направлениям давалась гораздо легче, чем в прошлом. Может, тут и более спокойная обстановка сказалась. Может, свою роль сыграло и нормальное отношение учителей. Но я вообще перестал ощущать нагрузку во время подготовки к занятиям. Запоминал все влет. На опросах отвечал почти без запинок. Домашнее задание готовил чуть ли не за несколько мэнов на предмет. Да и вообще ощутил, что за лето во мне многое изменилось. И я не только в физическом плане сделал приличный шаг вперед, но и соображать стал гораздо быстрее.

«Перестройка нервной системы завершена на двадцать два процента, — призналась Эмма, когда я заподозрил неладное. — Скорость выработки нейромедиаторов повышена. Запасы нейромедиаторов увеличены на четверть. Скорость передачи нервных импульсов возросла на восемь с половиной процентов».

«Ого. Да ты, милая моя, времени даром не теряешь!»

«Директива номер один, — напомнила она. — Теперь, когда у меня снова есть доступ к медицинскому модулю, процесс пойдет быстрее».

Хм. Я только за. А если бы еще и кости с мышцами побыстрее росли, было бы вообще замечательно.

К нагрузкам на полигоне я тоже привык, после чего разумеется, лэн Даорн и их начал постепенно увеличивать. Во время обычных тренировок больше времени стало уделяться силовым и особенно растяжке. Во время магических поединков он тоже перестал осторожничать, так что, как только первый блок данных из модуля был загружен полностью, наши спарринги стали уже серьезными.

Я, правда, все еще по большей части защищался — атаковать наставник мне практически не давал. Зато я изучил все известные ему приемы, все их мы впоследствии проговорили и отработали, так что уже к середине учебного года мои результаты заметно выросли, и мы смогли приступить к освоению второго блока, посвященного магии воздуха.

И вот тогда лэн Нуто с его знаниями этого направления магии очень мне пригодился. Там, где мне не мог помочь наставник, именно лэн Нуто сыграл решающую роль и позволил мне нарастить необходимую базу как для атак, так и для защиты. Благодаря ему я в совершенстве освоил те приемы, которые мне давались по этому направлению. Довел до ума комбинированные удары. Составил максимально эффективные и перспективные в моем исполнении связки. Испытал их сначала на манекене, потом на лэне Нуто и уже потом на директоре. Ввел за правило регулярно тратить на развитие этого направления хотя бы половину рэйна в сутки. Выучил все слабые и сильные стороны этого вида магии, причем и со своей стороны, и со стороны возможного противника. И это были очень ценные знания, которыми мне, магу всего с одним нормально развитым направлением дара, попросту нельзя было пренебречь.

Помню, как он поразил меня на одном из первых занятий.

— Запомните, курсант, — сказал он тогда, — у магов воздуха всего одна слабость — у нас почти нет приемов, которые могли бы обеспечить длительную и хорошую защиту. Поэтому главная угроза для нас — это чужие атаки. Ирония состоит в том, что мы и сами в этом направлении хороши. Если вы не знали, то у магов моего профиля один из самых обширных арсеналов для нападения. Воздух чрезвычайно пластичен, поэтому создать из него необходимый элемент намного проще, чем магу любого другого направления. Даже огневики нам уступают по скорости. Да и маги воды, как правило, отстают. Плюс ко всему у нас есть возможность воздействовать на соперника на площади. Причем вам с вашим даром придется в подобной ситуации особенно трудно, поскольку молнии — это тоже воздушная стихия, а элементы одной стихии редко между собой конфликтуют. Например…

Он вдруг без предупреждения создал вокруг меня настоящий смерч.

— Что вы сможете противопоставить вот этому?

Я, почти не задумавшись, ударил молнией в основание смерча, и тот неохотно рассыпался.

— А если вот так? — улыбнулся лэн Нуто и создал уже не смерч, а полноценную песчаную бурю. Мелкой пыли и песка на полигоне всегда было предостаточно, поэтому труда поднять всю эту мелочь с земли ему вообще не составило. — У бури нет основания. Ваши молнии здесь бесполезны. Так как вы поступите?

Я вместо ответа создал электрический щит, и буря пусть не исчезла, но все-таки отступила, потому что небольшое воздушное пространство вокруг себя я контролировать все-таки мог, и вот там-то ей ничего не светило.

— Вы ошиблись, курсант, — мягко сообщил невидимый за бурей маг, и в то же самое мгновение песок у меня под ногами снова зашевелился. После чего вверх ударил настоящий пылевой фонтан, и я непроизвольно шарахнулся в сторону. — А вот теперь правильно. Запомните: у магов нашего профиля есть еще одна важная особенность — чтобы ударить, мы должны точно видеть своего противника. Поэтому если вы постоянно перемещаетесь… если вы регулярно портите нам обзор…

— Понял, — кивнул я, торопливо меняя диспозицию и пытаясь обойти мага справа. — Как насчет превентивного удара? Это поможет против таких, как вы?

— Если вы лучше владеете своим даром, чем противник, и сможете метнуть молнию быстрее, чем он, то не исключено. Но вы никогда не будете знать этого точно, поэтому момент атаки выбирайте с умом. Если вы ошибетесь, то второго шанса у вас может и не быть.

— Получается, от вас можно только поставить мощную защиту и искать способ подобраться поближе, чтобы прибить наверняка?

— Обычно так и делают, — отозвался лэн Нуто из неумолимо смещающейся следом за мной бури. — Но если маг воздуха силен, то он не станет ждать, пока вы до него доберетесь. Обычно он делает примерно так…

Пылевая буря вдруг метнулась куда-то в сторону, ее границы резко расширились, отчего рассмотреть, что внутри, стало абсолютно невозможно. После чего над бурей сформировался огромный воздушный кулак и, как молотом, ударил сверху, причем с такой силой, что земля загудела.

—