и дело появлялось назойливое, порой откровенно мешающее «кино», то сейчас я почти сразу испытал то необычное ощущение, которое со мной было во время памятного поединка с Босхо.

Странное чувство слияния, какая-то необъяснимая полнота ощущений, как будто я — не совсем я, а кто-то другой. Более умелый, опытный, кому наставник только что в деталях объяснил основы тактики и стратегии при сражении с магом воды, после чего мы все это прогнали на практике и вот-вот должны были приступить к настоящему бою.

Действительно, странное чувство. Никогда раньше оно не беспокоило меня так отчетливо. Впрочем, желание действовать тоже присутствовало, поэтому лэн Даорн поставил магический щит и по одной начал проводить пока еще простые, даже, можно сказать, примитивные атаки.

Первое время, пока я привыкал, он еще подсказывал, как защищаться, что делать, как уклоняться и что предпринять, если блок вдруг не прошел. Он атаковал аккуратно, медленно, а я пытался расслабиться, чтобы дать себе возможность использовать новые знания и уже осознанно начать применять их на практике. А по мере того, как я вспоминал, дело шло все быстрее и лучше. Так что спустя всего рэйн я вполне освоился и уже достаточно успешно избегал чужих атак.

— Вы быстро адаптируетесь, курсант, — удовлетворенно кивнул наставник, когда стал ясно, что знания прижились нормально. — Это хороший признак. На закрепление материала уйдет как минимум неделя, но мы с вами не будем четко следовать заложенным в вас алгоритмам. Выучить приемы и научиться бессознательно уклоняться от атак не так уж трудно. Поэтому я хочу, чтобы вы не запоминали эти приемы как есть, а, пока знания еще не закреплены, учились использовать их так же нестандартно, как и остальную магию.

В качестве демонстрации он окутался тонкой водяной пленкой и выбросил в мою сторону сразу несколько острых игл, которые едва не клюнули меня в лицо.

— Этой атаки в вашей памяти нет, — сообщил лэн Даорн, когда я замешкался и, не найдя в голове нужного алгоритма, непроизвольно отпрянул. — Как и многих других, кстати. В программу модуля заложено далеко не все, что вам может встретиться в жизни, курсант. Именно поэтому я хочу, чтобы вы не отдавались новым знаниям безоговорочно. Хочу, чтобы вы подгоняли их под себя и свои особенности. Мы с вами разберем каждый защитный комплекс из тех, что вы сегодня узнали, и, пока они до конца не закрепились, попробуем внести в них что-то новое.

О чем он говорит, я, правда, понял гораздо позже, когда мы начали детально прорабатывать весь пакет. И оказалось, что да, есть в аппаратном обучении и еще один существенный минус — оказывается, заполучив готовые знания, мне и хотелось использовать их так, как есть. Причем раньше, пока это были простые тренировки, это было даже полезно. База есть база. Как ни крути, ничего нового ты в нее не внесешь.

Однако сейчас лэн Даорн умышленно усложнял мне жизнь и всеми способами разнообразил свои приемы. На каждой тренировке упорно стремился выйти за рамки обучающей программы. Прямо на ходу меня останавливал, объяснял, подсказывал другие варианты для атаки или блока. А иногда мы даже комбинировали магию, хотя связка этого не предусматривала.

Именно поэтому на усвоение первого комплекса у меня ушла не неделя, а целых две. Однако это были уже далеко не формальные знания. Не просто стандартная программа. Лэн Даорн существенно расширил мой кругозор, благо магия воды была его стихией. Так что к тому времени, как мы освоили первый пакет, я чувствовал себя вполне уверенно.

— Еще вам стоит задуматься вот о чем, курсант, — заметил как-то лэн директор уже в конце тренировки. — Вы достаточно долго изучаете основы магии, однако по-прежнему не воспринимаете свой дар как часть себя. Я заметил, что иногда вам приходится контролировать, куда ударят ваши молнии. Порой вы проверяете, куда они отлетают после удара. И это не совсем хорошо.

— Лэн Нортэн говорит, что у каждого свой способ держать дар под контролем.

— Лэн Нортэн никогда не воевал. Он не знает, что во время таких маневров вы неосознанно отвлекаетесь. И ему тем более невдомек, что даже за эти доли сэна вас могут поранить или убить.

Я нахмурился.

— То есть вы считаете, что я пошел не по тому пути и мой контроль над молниями недостаточно эффективен?

— Контроль хороший, — качнул головой наставник. — Вы редко ошибаетесь, курсант. Ваш дар по большей части вам послушен, и я даже не против, что у ваших молний есть некоторая свобода. Для жизни такого контроля над даром вам вполне хватит. Однако для чего-то большего требуется уже другой подход.

— Честно говоря, лэн, я не совсем понимаю…

— Скажите, курсант, как вы думаете, есть ли разница между теми молниями, что вы создаете, и теми молниями, что существуют в природе?

— Конечно, лэн, — без колебаний ответил я. — Если в меня ударит обычная молния, я, как и вы, тут же спекусь. Точно так же, как и курсант Босхо, если облить его горючей жидкостью и поджечь, вряд ли доживет до момента, пока его загрузят в медицинский модуль.

Лэн Даорн испытующе на меня посмотрел.

— А над тем, почему так происходит, вы не задумывались?

— Это тема одного из занятий по теории магии, лэн. Лэн Штассэ говорил, что над природными явлениями люди (в том числе и маги) не властны. А тот огонь или молнии, что мы создаем, имеют несколько иную основу.

— Вы правы. Наличие дара позволяет нам адаптировать природное явление, преобразуя его и делая для нас безопасным. Вы знаете, почему это происходит? Знаете, по какой причине вы владеете именно молниями, а я, к примеру, водой?

Вот тогда я на мгновение растерялся.

— Бытует мнение, лэн, что нам покоряется лишь та стихия, к который мы наиболее близки духовно.

— Точно, — кивнул наставник. — Дар, как вы помните, отзывается на наши мысли, желания, устремления. Поэтому мы и наша магия в чем-то похожи. Вы этого не замечали?

Я окинул его задумчивым взглядом.

На эту тему лэн Штассэ детально не