продуктовым набором. Прихватил и патроны, их по карманам распихал и разных бытовых мелочей, типа чайника, кружки, ложки, бритвы, портянок и прочей мелкой ерунды. Буду потихоньку обживаться, раз такая пьянка пошла. Патронов можно было бы взять и больше, их, как говорит Аркаша, много не будет никогда. И я понимаю, что он, как всегда был прав. Если в городе никого не видел, это совсем не значит, что там действительно никого нет. Понятное дело, что на ближних дистанциях соперников у меня нет, заболтаю хоть кого, а вот при атаке из укрытий или того хуже из далека, до сердца противника не доберёшься, тут только стрелять придётся и желательно наверняка. А так как в стрельбе я новичок, то и патронов тратить буду много. Ну хотя бы для того, чтобы дать понять оппонентам, что я тоже ответить могу. По хорошему, надо бы сюда ещё раз идти. Сегодня. Но хотелось бы за остаток светового дня город полностью обойти. Пора определяться с ангаром и теми, кто ехал к нему. Всю ночь нехорошие мысли в голове блуждали, особенно про Лильку. Если, не дай бог, с ней чего то случиться или я её не найду… Нет, лучше не думать об этом, я же слово её отцу давал, а тут так опростоволосился. Хотя, если быть честным с самим собой, то я не верю, что с колонной что то страшное может случиться. Команда в ней подобралась сильная, да и я помог, чем смог. Отобьются, если что. Ну и фора у них была почти сутки, вполне могли уже добраться до этих мест. Сидят сейчас где нибудь в своём огромном ангаре и делят, между прочим, переданное мне добро.

Обратно топать было хуже и на это, не только снегопад влиял. Усилился ветер и дул он, естественно, прямо мне в лицо. А если прибавить сюда тот груз, что торчал у меня за плечами, в руках и по бокам, то двигался я, как черепаха, с огромным панцирем на хребте. Все эти детали и повлияли на срок моей «командировки» и общее состояние в конце её. Как раз оно и оказалось той решающей каплей, прорвавшей дамбу по всей длине. Скинув с себя все пожитки и усевшись в в верхней одежде прямо на кровать, я понял, что вот прямо сейчас не готов никуда идти. И не то чтобы устал, как собака, и ноги еле волочу, просто желание подставлять глаза и физиономию под ветер, вперемежку с колючим снегом, непонятно для чего, отсутствовало. Напрочь. Полчаса, а лучше минут сорок, этот мир и без моих потуг переживёт. Я же за это время согреюсь, в чувство приду, пожую, а там и в дорогу собираться можно будет. Снова.

Так и поступил. Вскипятил снег, на этот раз закинув его в чайник, отрезал кусок сала, хлеба горбушку подогрел. Сам согрелся, сменил портянки, сапоги немного просушил, а когда еда была готова, в три с половиной укуса её заглотил.

— Ну вот, совсем другое дело — подвёл я итог получасовому перекуру, уже надевая куртку возле дверей. — Теперь можно и в город прошвырнуться.

Прежде чем пробивать пуще прежнего засыпанную тропинку, посетил тюрьму для исчезнувшего кота. Как и следовало ожидать, его там снова не оказалось. Ничего другого я и не ожидал, но проверить, на всякий случай, всё равно не помешало. Ну бывают же в жизни чудеса? Бывают, бывают. Одно из них, как раз вчера произошло. Кот, как сквозь землю провалился.

— А, кстати — ухватился я за, имевшую право на существование, идею. — Может этот засранец нашёл в полу дырку и через неё на улицу пролез?

Надо будет позже ещё раз всё там проверить. Не сегодня, конечно, а скажем завтра с утра, если погода позволит. Хотя, есть ли смысл у этой затеи?

Кот сутки на морозе, под снегопадом, в пургу.

— Да он тридцать раз мог в снег по уши провалиться и остаться там навсегда — отплёвываясь от попавшего в рот снега, просипел я.

Погода давала прикурить по полной программе, ещё утром ветер не так завывал. А сейчас в трёх шагах ничего не видно, гул стоит такой, что не слышно ничего.

— Может вернуться? Ну его, этот городской променад — подумал я, завязывая шапку поплотнее.

Мысли о возвращении то приходили, то уходили, а я, как тот караван и собака, слушал их и двигался вперёд, разгребая ногами снег, обильно засыпавший дорогу. Лишь достигнув улицы с деревянными домами, сообразил, что пришёл не совсем туда. Мне надо было раньше свернуть правее, а я, как робот, двигался вперёд. Воспоминания о вчерашней поездке на санках так на меня повлияли, что ли? Медленно двигаясь по ветру и соображая, как же дальше быть, я незаметно для себя добрался до пожарного щита, висевшего на фасаде второго дома. Почти неосознанно посмотрел на странного вида железячку, с овальной ручкой на одном из её концов, приблизился к ней и выдернул полутораметровую штуковину из металлического захвата с такой решимостью, как будто только за этим сюда и шёл.

— Не пойду дальше. Заплутаю. Замёрзну и пропаду — уже решив, чем стану тут заниматься, рассказал я себе, почему буду это делать именно сейчас.

Припомнив вчерашний день, менять последовательность действий и не подумал. Прошёл немного дальше и без раздумий начал вскрывать дверь, в доме под номером один. Делал это решительно, жёстко и азартно, но замок, находившийся внутри обычной деревяшки, стойко терпел всё и в закрома свои не пускал.

— Собака — с силой ударив ломом по хилому козырьку, висевшему над маленьким порожком, зло выругался я, примерно минут через двадцать.

Вроде бы плёвое дело, но оно оказалось мне не по плечу. Выход из любой ситуации, конечно, есть, почти всегда. Нет ничего проще, чем стукнуть пару раз по стеклу и дальше смело пробираться к цели, но как потом его восстановить, при полном отсутствии исходного материала. Оставить так? Ещё проще простого. Но вдруг, чуть позже, возникнет необходимость этот домик обживать. Как с этим быть? Заселяться в соседний? А если нас много будет, что тогда? Одни вопросы, без однозначных ответов. В общем пока осмотрюсь, а там видно будет.

В жилище имелось целых четыре окна. В том смысле, что это достаточно много для небольшого объёма постройки, да и в том, что их пока никто не разбил, тоже имелась логика момента. Два смотрели прямо на меня, пряча свой бесстыдный взгляд за продолжавшей тоскливо завывать, порывистой метелью. Третье примостилось на