шла следом по проложенной нами тропе.

Копоть покрывала стены неравномерно. В некоторых ее слой был толстым, а кое-где сквозь нее проглядывала поверхность стены. В этом тоже была какая-то загадка. Если огонь горел здесь повсюду, то и копоть должна была лежать всюду одинаково. Но в некоторых местах на черной стене просматривались следы, как от прибоя. Откуда взялась такая разница?

Мы завершили подъем по большому коридору. Меня не покидали мысли о том, что, проплыв в водолазных костюмах над красивейшим морским дном, мы, попав в какой-то сдвиг пространства и времени, вернулись в Египет.

Впереди должна была быть царская комната. Митараи, согнувшись, вошел в ведущий к ней туннель. Под резиной на его ногах скрипели головешки.

И в коридоре, который вел к царской комнате, и в ней самой повсюду были следы большого пожара. Мы втроем вошли в комнату с черными от копоти стенами. Мы с Митараи осветили своими фонарями углы, потолок и заваленный слоем сгоревшего дерева пол помещения. От запаха начинала болеть голова.

— Митараи, объясни хоть немного, — сказал я.

— Как видишь, здесь горело, — ответил мой друг, светя себе под ноги.

— Горело, и что?

— Это следы костра.

— Кто мог устроить костер в таком месте? — спросила Леона. Вопрос был совершенно логичный. Я тоже хотел бы получить на него ответ.

Митараи присел над полом, покрытым влажными головешками, и ответил нам с издевательским выражением:

— В мире много странных людей. Некоторые думают о том, не геи ли их знакомые, в то время, когда их хватает ужасный монстр. По сравнению с этим не так уж и странно развести костер в туннеле.

— А почему здесь все мокрое? — спросил я.

— Может быть, хотели залить огонь водой, — сказал Митараи явно несерьезным тоном.

— А где вода?

— Была.

Митараи встал. В испачканных черным руках он держал покрытую черной копотью толстую палку. Стукнул ей по стене. Раздался металлический звук. Палка оказалась железной.

— Леона, не посветишь ли моим фонарем сюда? И ты, Исиока, свети.

Говоря это, Митараи стал тыкать палкой в нижнюю часть стены напротив нас. Через некоторое время он поднял какой-то странный предмет. Это был квадратный кусок ткани размером метр на метр, разумеется, совершенно черный.

— Здесь таких много. К тому же здесь есть проволочная сетка. Придется ее сломать. Держитесь подальше.

Не успев закончить, Митараи ткнул куда-то железной палкой. Потом принес кусок прочного деревянного бруса, подсунул его и с силой надавил на палку. Раздался треск.

Митараи еще потыкал палкой. Через некоторое время он поднял из грязи тяжелую на вид металлическую раму с сеткой, ухмыльнулся и отбросил ее в сторону.

— Ну вот, теперь часть этой стены… — Он просунул палку в низ стены и с силой надавил. — Помогайте; не думал, что такая прочная. Тут где-то еще такие палки должны валяться.

Я поискал, но ничего не нашел. Митараи сказал, что они точно должны быть в боковой части большого коридора. Я спустился туда и принес две палки для себя и Леоны.

Мы просунули их, куда указал Митараи, и навалились втроем. Но стена не дрогнула.

— Митараи, ты не заблуждаешься? Это же стена.

— Ошибки нет, Исиока. Все говорит мне, что эта часть стены должна двигаться. Голову готов положить!

— Господин Исиока, подналяжем!

Мы, подбадривая себя дружными криками, постарались нажимать на палки одновременно.

— Митараи, ничего не выходит! Не движется, это ведь стена!

— Ладно тебе, поднажми!

И тут случилось чудо. Раздался громкий скрип, и часть стены сдвинулась сантиметров на десять.

— Сдвинулась!

— Еще одно усилие, навались!

Начав двигаться, стена поддалась и дальше. Мы втроем, наклонившись и стукаясь головами, продолжили давить, и в нижней части стены открылся проход, откуда в нашу комнату проникли загадочные золотистые лучи.

Что это был за свет? Может быть, мы неожиданно проникли в сокровищницу? Свет, возможно, был очень слабым, но после долгого нахождения в темноте он слепил, как зажженная перед самым носом электрическая лампочка.

— Ну, пошли, — бодро сказал Митараи.

— Пошли куда? — спросил я.

— В мир, наполненный светом! Или вы хотите еще посидеть в темноте?

Сказав это, Митараи взял инициативу в свои руки и без колебаний пополз по черной грязи. Он быстро пролез в узкую дыру, не расставаясь с железной палкой. После того как мы надели водолазные костюмы, раз за разом повторялось одно и то же. Из пещеры в пещеру, из туннеля в туннель — мы практически превратились в кротов.

После того как Митараи исчез из виду, еще некоторое время доносились звуки отодвигаемых им камней. И после каждого такого звука золотистый свет становился ярче.

— Исиока, давай сюда, — раздался издалека его голос, и я с опаской пополз в узкое отверстие.

Туннель оказался коротким, всего лишь метр с небольшим длиной. Я влез в него только на половину своего роста, а Митараи уже потянул меня за руку. Встав на ноги, я затаил дыхание.

Передо мной открылся необыкновенный просторный мир. Я стоял на дне впадины, а на уровне моих глаз расстилалась бескрайняя скалистая поверхность.

— Где это мы?

Пустынную скалистую поверхность заливал золотистый свет. Я не мог понять, откуда это яркое сияние, не позволявшее до конца открыть глаза.

— Ну как? — сказал Митараи удовлетворенным тоном и наклонился. Он помогал Леоне, вытаскивая ее за руку. Оглянувшись, я увидел ее, медленно поднимающуюся, с испачканным черной грязью голым животом. Как и я, она щурилась на ярком свету.

— Ну как, двести долларов готовы?

Я не понял значение этих загадочных слов Митараи.

— Ах, так мы здесь! — воскликнула Леона.

Я снова обернулся к ней.

— Невероятно! Это ведь второй этаж!

— Какой второй этаж? — спросил я, не понимая, почему она так сильно удивилась.

Леона, уперевшись обеими руками в край скалы, запрыгнула на нее. Я последовал за ней.

Митараи еще некоторое время оставался на дне впадины, осматривая проход, по которому мы пришли, и подножие скалы.

— Если орудовать железной палкой как рычагом, то с этой стороны сдвинуть камень гораздо легче, чем изнутри, — бормотал он.

Мы стояли на россыпи камней. Прямо под ногами у нас с Леоной шла глубокая трещина, через которую внизу виднелся кусок пустыни.

— Второй этаж, господин Исиока, это второй этаж пирамиды! — крикнула Леона.

Услышав это, я огляделся. Сзади нас возвышалась скалистая стена, вершина которой доходила до мощного стального каркаса, поддерживающего бесчисленные стекла. За ними, еще выше, виднелось начинающее синеть небо, западная часть которого уже окрасилась в цвета заката. Вдалеке видно было и подсвеченную заходящим солнцем круглую башню.

До меня наконец дошло, что мы на втором этаже пирамиды.

— Оказывается, есть и такой маршрут, — пробормотала Леона.

— Маршрут подъема, который проглядели профессионалы, — сказал появившийся рядом с нами Митараи.

Действительно, мы поднялись на второй этаж пирамиды, не пользуясь ни лестницей, ни канатом, ни костылями, ни молотком.

— Вы это знали, господин Митараи? — спросила Леона.

— Конечно, знал. Иначе это противоречило бы логике.

— Вы точно гений! — сказала Леона, не сумев сдержать своих чувств.

Митараи хмыкнул.

— Эти восхваления совершенно ни к чему. Я сам знаю, что обладаю необходимыми мне способностями. А двести долларов?

— Я с удовольствием заплачу!

— Пожалуйста. Эрику Бернару.

— Что?

— Обещанный срок кончается послезавтра. Так что прошу заранее зарезервировать место, где все смогут собраться. Исиока, извини, но я все объясню только там. Только, Леона, перед этим я хочу встретиться с Эриком. Сразу, как мы выйдем отсюда, свяжись с ним и организуй нам встречу завтра пораньше.

— Почему с Эриком?

— А вот это я расскажу послезавтра.

— Вы во всем разобрались?

— Иначе я не стал бы этого говорить.

— Поразительно! Но все-таки… Эрик? Может быть, он…

— Не надо об этом беспокоиться. Тебе ведь главное, чтобы съемки возобновились первого сентября.

—