— Понятно. Но тогда получается, что пирамида Хуфу — самая старая из всех.

— Часть пирамиды Хуфу.

— Это означает, что пирамида Хуфу сначала строилась с совсем другими целями, не так ли?

— Пол считал так. Ее построили с целью, которая нам и в голову не может прийти, и форма ее изначально была совсем не такой, как сейчас.

— Какой же?

— По его мнению, первоначально пирамида Хуфу напоминала формой Вавилонскую башню. До сих пор сохранилось немало сделанных им набросков.

— Где? — спросил Эрвин Тофлер.

— Под землей на Иджипт-Айленд. Роджер до сих пор тщательно хранит исследования отца.

— Вы что, потом снова туда отправились? Один? — с

изумлением спросила Леона.

— Я готов сделать все, что угодно, чтобы найти истину. Для этого и жизни не жалко. Когда-то пирамида Хуфу была второй Вавилонской башней, построенной на нильских землях. Тысячу лет ее перестраивали, ремонтировали, какие-то части сносили, какие-то достраивали, и наконец она приобрела нынешнюю форму.

— Форма ее отличалась от той башни, что на Востоке?

— Вавилонская башня и пирамида Хуфу с течением времени стали все больше отличаться друг от друга и по форме, и по целям, с которыми они использовались.

— А при чем тут насос? — подал издалека голос Боб Элоиз.

— Господа, вам известна легенда о висячих садах Семирамиды в Вавилоне?

Митараи снова неожиданно сменил тему. Это был его излюбленный прием. Кое-кто из присутствующих уверенно закивал, но большинство не ответили.

— А тебе, госпожа Мацудзаки?

— В общих чертах знаю. Наверху высокого здания из необожженного кирпича был целый лес садов, вы об этом?

— Да, я об этой легенде. Никто эту башню не видел. Но когда мы думаем о столь далекой от нас цивилизации Вавилона, в глубине сознания всплывает именно ее облик. Кстати, если в Вавилоне действительно существовали висячие сады, возникает очень простой вопрос, разве нет? Господа, и Египет, и Ирак находятся в пустыне. Дождей крайне мало. Когда мы слышим о висячих садах, нам кажется вполне естественной идея устроить сад на крыше. Потому что в наших странах идут дожди. Но в Вавилоне дождей почти нет. Как же они поливали свои висячие сады?

Когда Митараи замолчал, стало понятно, что многие слушали его, затаив дыхание.

— Итак, что там про насос? — спросила Леона тихо.

— Теория Пола Алексона полностью перевернула существовавшие до той поры представления египтологов, археологов и исследователей пирамид. Вполне естественно, что многие трезвомыслящие ученые постарались удалить его из научного сообщества. Господа, представьте, что все вы — уважаемые члены американского сообщества исследователей пирамид, и у многих ли хватило бы мужества серьезно отнестись к фантазии Пола Алексона?

Но если подумать, его догадка не была такой уж необычной. Пирамида Хуфу — самая древняя в Гизе и существовала еще до расцвета цивилизации в дельте Нила. Поэтому он считал, что во время ее сооружения здесь было сильно влияние цивилизации Междуречья Тигра и Евфрата. Это вполне логичное суждение. Многие цивилизации постепенно, шаг за шагом, выросли из очень примитивных первоначальных культур. Они созревали медленно, день за днем. Не бывает так, чтобы в один прекрасный день ниоткуда появилась цивилизация в законченной форме. Семена других цивилизаций попадают на ее территорию, как семена одуванчика. Пол Алексон считал, что и египетская цивилизация пирамид возникла так же.

Но, так или иначе, он лишился своего места в научных кругах. Но он не собирался так просто отказываться от своих убеждений. И, что ни говорите, в нем текла кровь клана Алексонов. К счастью или к несчастью, в то время умер его отец, и Пол получил немалое наследство. К тому же после смерти супруги у него остался драгоценный сын Роджер. Младшие братья Ричард и Грэм, разумеется, сочувствовали ему и, должно быть, оказали существенную финансовую поддержку. С учетом всего этого Пол Алексон предпринял надлежащие действия. Он купил на юге землю вдалеке от жилья и поселился там вдвоем с сыном. Если б он поселил его в Филадельфии, в королевстве Алексонов, там сына беспокоила бы прислуга и посетители, и слухи о Роджере просочились бы наружу. Поэтому Пол избрал жизнь затворника. Так он укрыл от посторонних взглядов своего необычного сына и соорудил огромную площадку для эксперимента, которым хотел подтвердить свою теорию.

— Это и есть стеклянная пирамида?

— Настоящей-то он не мог воспользоваться… Да, ему было необходимо построить копию. Чтобы избежать распространения слухов в Америке, он пригласил мексиканскую строительную компанию. И сына тоже учил не английскому, а испанскому языку.

— Почему?

— Он пришел к этому решению после долгих размышлений. Решил, что сыну будет лучше, если он не сможет общаться с обыкновенными американцами. Конечно, место у моря он выбрал потому, что организм Роджера был лучше приспособлен к жизни в воде, а чтобы в море можно было окунуться когда угодно, нашел, где потеплее. Но кое-что для Пола было всего важнее. Это чтобы вокруг всегда была вода. Иначе у него не получилось бы провести опыт, подтверждающий возможность использовать пирамиду как насос.

И еще одно. Новый Орлеан расположен на той же тридцатой параллели, что и Гиза. А это значит, что климатические условия здесь не слишком отличаются от древнеегипетских. Если б они были другими, результаты эксперимента оказались бы не такими убедительными.

Далее. Это что-то вроде его суеверия. Гиза находится примерно на тридцатом градусе восточной долготы, а Новый Орлеан — на девяностом градусе западной долготы. Если земной шар разрезать по вертикали на три равные части, то Гиза и Новый Орлеан окажутся на двух из этих трех линий разреза. Я думаю, в данном месте он испытывал особое вдохновение. Так что у выбора Бич-Пойнт около Нового Орлеана в качестве места для сооружения стеклянной пирамиды было несколько причин.

— А третья линия? — спросил режиссер.

— Это сто пятидесятый градус восточной долготы. Он приходится на район города Брисбена в Австралии. На этой долготе, на тридцатом градусе южной широты, в марте восемьдесят четвертого года Пол Алексон покончил с жизнью через самосожжение.

Раздались удивленные вскрики.

— Пол был не только ученым-теоретиком, но и человеком, придававшим большое значение магическим смыслам, — сказал Митараи. — Наконец мы добрались до объяснения того, для какого же эксперимента была построена стеклянная пирамида на Бич-Пойнт.

После этих слов Митараи, пройдя у меня за спиной, остановился у кухонного стола со стоящим на нем макетом.

— Это макет стеклянной пирамиды, который господин Эрик Бернар изготовил по чертежу Пола Алексона. Макет получился замечательный, смотрите…

С этими словами он взялся обеими руками за половину пирамиды, обращенную к зрителям, и отодвинул ее. Пирамида стала видна в разрезе. Были видны знакомые по многим книгам восходящий проход, нисходящий проход, комната царя, комната царицы и чуть более широкий большой коридор, точно воспроизведенные в уменьшенном масштабе.

Довольно запутанная система коридоров выглядела как ходы в муравейнике, построенном в треугольном сосуде, заполненном песком. Коридоры были сделаны из прозрачного стекла и почему-то набиты множеством щепок и белой ватой. Нижняя ее часть, как и в настоящей, была аккуратно засыпана песком.

— Пирамида на Бич-Пойнт — так же как и оригинал в Гизе, на который ориентировался Пол, — изменяется с годами. Первоначально сооружение Пола Алексона выглядело так, как представлено на этом макете. Восходящий и нисходящий коридоры, за исключением подземной части, изготовлены из ударопрочного стекла. Это для того, чтобы можно было собственными глазами наблюдать явления, которые, по предположению Пола, должны были произойти во время эксперимента. Для еще лучшего обзора всю верхнюю часть пирамиды он сделал стеклянной. Это позволяло вести детальные наблюдения в свете проникающих внутрь солнечных лучей. Ведь электричества там нет.

Как мы видим, нисходящий коридор пирамиды уходит глубоко под землю и соединяется с подземной комнатой. В пирамиде Хуфу эта подземная комната, в отличие от расположенных в верхней части комнат царя и царицы, сделана достаточно грубо, и причина этого давно мучает ученых. По общепринятому мнению, первоначально останки фараона