– Так и Ввейда сюда беременной попала. У неё по-другому было?

– Точно! Самой плохо, мутит-крутит, тайком слёзы утирает, но на людях весёлая и жизнерадостная. Всех рожениц подбадривала! Не поверишь – сказки им странные рассказывать стала каждый вечер про какой-то Цветочный мир! Не только роженицы слушали с открытым ртом, но даже наши приходили. Говорила, что это ты научил. Было такое?

– Было, Афилла… В Кнара я их детишкам в убежище стал рассказывать, а дальше само "завертелось".

– Ввейда очень сильно тебе благодарна за что-то была. Даже не за детей…

– Я ей не меньше. По прошествии времени всё больше осознаю, какой шанс мне подарила судьба, сведя с ней… А я не уберёг.

– Ерунду ты говоришь, Висельник! Спрятал бы её за пазуху? Она тебя за такое оскорбление лично бы прирезала! Сёстры вас свели – Сёстры и разлучили! Значит, так было надо! Благодари их за то, что дали тебе эти дни счастья!

– Может и так… Как она погибла?

– Зачем тебе это? – высоко подняла брови Афилла и грустно улыбнулась. – Не береди рану. Можешь не сомневаться – она и другие матери подвиг совершили настоящий! Я лично не видела – на "ловенах" стояла, но мне рассказывали, что на десятый день Ввейда собрала мамочек, что в убежище вместе с беременными и младенцами сидели. Слабые все после родов, но ни одна не осталась! Ушли четырнадцать воительниц, крепко заделав вход в тайное убежище. Живыми больше их никто не видел… Всё, что от них осталось – отправили в Последний Поход с такими почестями, которые не каждая Владетельная заслуживает! Вот так…

В горле стоял ком… Где-то здесь, в этих стенах ходила и смеялась Ввейда… Дышала тем же воздухом, что и я сейчас… Умирала, тоже, где-то рядом… Может и за соседней стеной.

– Ты мне покажи потом место её гибели…

– Извини, но туда тебе хода нет. Мы в Шлёсс умеем хранить свои секреты, а тайные убежища не просто так названы.

– Понял. Сейчас бы вина…

– Нельзя. Пока с детьми – только трезвый!

– Знаю я…

Внезапно, без стука дверь резко распахнулась и в комнату вошла Первая Помощница.

– Егг-Орр. Тебя срочно вызывает к себе Настоятельница, – тихим, равнодушным голосом произнесла она.

Я поморщился в предчувствии дурных новостей.

– Сейчас буду.

– Нет. Пойдёшь со мной. Это приказ Неввы-Инн-Шлёсс.

Тихорлла вела меня по извилистым узким коридорам, ни разу не выходя во двор замка. Ходы явно секретные, но зачем сейчас в них я? Непросто… Ой, неспроста так! А если сопоставить почти военное положение замка в последнее время, переведённые рукописи Первой Настоятельницы и мой "домашний арест", то напрашивались очень неутешительные выводы – идёт какая-то политическая возня, где я – пусть и помимо своей воли, но тоже участвую. На душе стало муторно и очень неуютно.

Вот и последняя маленькая дверца, через которую мы протиснулись прямо в покои Неввы.

Та стояла уставшая и сосредоточенная, даже не попытавшись дежурно улыбнуться при моём появлении.

Потайная дверца за спиной скрипнула – это ушла Тихорлла, оставив нас одних.

– Садись и слушай! – сказала Невва, пропустив приветствия.

Я не стал задавать лишних вопросов и сел в предложенное кресло.

– Несколько дней назад в нашем замке собрались люди, отвечающие за безопасность этого мира. Все влиятельные Настоятельницы сейчас здесь. Одну из главных причин ты знаешь хорошо – сам переводил. Сегодня я с большим трудом отстояла твою жизнь… Но есть и ещё одна проблема – скорая война. Хочу, чтобы ты завтра выступил на Сходе и высказал свои мысли. По донесениям наших разведчиц Агорра-Орр-Торрг собирает тайно внушительное войско. Очень внушительное! Практически всех! Пойдут добивать Кнара, ещё не опомнившийся после "синей луны", а наш Шлёсс у них на пути…

– Ого! В тылу нельзя оставлять такую опасность, поэтому нас раздавят первыми! – обеспокоенно сказал я.

– Верно! Сразу понял! Мне нужен прошлый опыт твоего мира, чтобы остановить столицу.

– Мало данных…

– Поделюсь всем, что знаю, но не рассчитывай на многое. Подумай как следует, а завтра попытайся донести свои идеи до Настоятельниц. И ещё… Не испорти мои сегодняшние труды своим длинным языком. Каждая с удовольствием закопает тебя, если перейдёшь грань. Любое недоверие с их стороны и опять поднимается вопрос о твоей ликвидации.

– Понял…

– Тогда вот тебе сведения по Торргу! – Невва кинула передо мной тощую папочку, – Ешь и спишь здесь! В замке много чужих и не стоит лишний раз нарываться на неприятности.

Утро застало меня в размышлениях на тему, как из дерьма сделать конфетку. То, что это полное дерьмо – сомневаться не приходилось! Я даже не предполагал, какое количество людей обитает в безопасных и почти безопасных землях. Это у нас на Кромках трясутся за каждого человека, а Агорра легко может выставить около двадцати тысяч, особо не ослабив свои владения! Не знаю, сколько народа подкинут Хранительницы, но у столицы минимум десятикратное преимущество! Задавят массой по-любому! А ведь и Красные Луны для нас ещё никто не отменял! Я попытался несколько раз связаться с Ту'мор, но он не соизволил откликнуться. Вот тебе и доступ к Сети! Таких "провайдеров", как эти Ту, на суку повесить за подобное качество услуг!

Занеся все свои немногочисленные предложения на единственный лист бумаги, стал дожидаться Невву, которая пришла почти сразу, словно подсматривала в замочную скважину.

Напряжённо кивнув, Настоятельница Шлёсс подвела к знакомой уже потайной двери и мы пошли к месту Схода.

Я стоял в сторонке, пытаясь запомнить лица наиболее влиятельных женщин этого мира и слушая, как Невва руководит собранием. Очень непростая у меня "тётушка-внученька" раз даже эти прожжённые политиканши смотрят ей в рот, боясь лишний раз "кинуть понты", когда их одёргивает эта молодая старушка! Не удивлюсь, если ещё и пост "Матери Драконов" в этой организации занимает!

– Егг-Орр! Эй!

Я вздрогнул, выходя из задумчивости.

– Все ждут, что ты можешь нам предложить! – недовольно сказала Настоятельница Шлёсс.

– Простите, Уважаемые! Задумался, слушая ваши умные, не побоюсь сказать – мудрые речи! Чуть было не уснул, право слово, от счастья!

– К чему ты это говоришь? – спросила одна из женщин, явно не поверив в моё искреннее счастье

– К тому, Уважаемая, что только очень умные люди могут столь долгое время говорить ни о чём и не устать от этого!

– Ни о чём? Ты туп, семенник! Невва! Это точно тот самый, про которого ты нам рассказывала?

– Он, Адаппта! И я бы прислушалась к его словам!

– Он ещё ничего не сказал!

– Ты просто не расслышала! Егг-Орр явно дал понять, что мы теряем время, занимаясь ненужным словоблудием. А так как он человек воспитанный, то решил не расстраивать вас и лишь тонко намекнул на умственные способности нашего Схода! Так ведь, Висельник?