Выплеснув вино из кубка на пол, она налила себе воды и злорадно сказала в пустоту:

– До встречи, идиотка! Роут тебе подавай! Жаль, мой Серый Господин не слышал нашего разговора – он бы научил тебя повиновению.

После этого Адеппта разделась и легла спать, в надежде увидеть во сне Серого Всадника и передать ему информацию, но он не появился – слишком хороша защита у стен Шлёсс даже для такой могущественной Твари.

* * *

Замок Нест.

Осторожный стук в дверь прервал сон. Я сел, поёжившись от холода камней под своими пятками. Мерзкое время – сезон Дождей! Напоминает питерскую погоду, когда на улице уже холодно, а отопление так ещё и не включили. Рядом со мною тихо посапывала Бейлла, которую все эти природные выверты совсем не волновали. Ещё бы! Привыкла к ним с детства!

Тихо поднялся, стараясь не потревожить сон жены. Странно! Очень! В земном мире был женат, но ничего из этого не вынес, а тут лежит тёплая, нежная женщина, со слегка округлившимся во время беременности животиком и понимаю, что вот – ОНА! Настоящая! Не телом, а душой, дающая мне больше, чем любой штамп в ЗАГСе! Там были отношения, а здесь – счастье! Блин, Егорыч! Скорее бы увидеть тебя и рассказать, насколько благодарен за это Чудо, с которым даже на время тяжело расстаться!

Словно почувствовав мои мысли, Бейлла широко открыла глаза и слегка хриплым, но таким милым голосом спросила:

– Сбегаешь?

– Да, любимая! Там твоей матушке опять неймётся!

– Я нужна?

– Нет.

– Хорошо…

И она перевернулась набок, открыв моему взгляду часть своей шикарной попки.

А может, ну её, Владетельную тёщу?! Тут такое добро под боком, а я опять делами заниматься должен!

С трудом взяв себя в руки, встал и оделся.

Дела… Дела… За несколько месяцев в Нест, мы с Аггой-Орр достаточно хорошо сработались, если не сказать большего – сдружились! Как только стало ясно, что её Наследница Бейлла забеременела, то Хозяйка замка плюнула на все предсказания и заявила, что дочкой была, внучкой – тоже, даже матерью сподобилась и если Сёстры дали ей возможность стать бабкой, то от такого грех отказываться!

Легче мне от этого стало? Отнюдь! В одночасье, "Железная" Агга превратилась в курицу-наседку! Хорошо ещё, что со свечкой в нашей спальне не дежурила!

Первое, что сделала – придумала для меня новую должность. Теперь я не просто иномирец Юрка, а Рука Спокойствия! Никогда не думал, что в "особисты" подамся, но на фоне всеобщего пофигизма эта должность, как никакая другая, подходила мне!

– Ты, – сказала мне Агга перед назначением, – теперь должен хранить мою дочь! И, пусть свершится предсказание, нерожденного внука! Ума тебе не занимать, как и странных зданий прошлой жизни, поэтому твоя задача, чтобы ни одна драная мышь в Нест не проскочила! Спрошу лично, если чего не так! Шкуру спущу для начала, а потом уже спрошу! Понял?

– Вот спасибо!

– За что?

– За то, что дала мне право тебе пинка отвесить, если что не так!

– Подожди! Кажется, я сказала, что…

– Что безопасность Нест на мне и я за неё головой отвечаю! В этом плане ты не лучше любого слуги – опасность может идти отовсюду! Я подчиняюсь тебе, но и ты в моём подчинении! Скажу прыгать – прыгай! Скажу лежать – лежи! Потом можешь сердиться и задницу мне на столичные флаги рвать, но уже после устранения угрозы! Сама сказала, что я не самый дурной, а значит, что просто так выёживаться не буду! Хочешь сохранить тайны Нест и дочь – не прекословь, когда дело моих обязанностей касаться будет!

– Ишь… Как всё вывернул! – внимательно изучая моё честное лицо, сделала вывод Владетельная.

– Только так! Себя жалеть не буду! Тебя и других – тоже, но близко угрозу к Бейлле не подпущу.

– Слушай, Тень! А чего тебе в Кнара не сиделось? Съезди, лучше, туда к Егг-Орру. Вина попей и молодость вспомни!

– Хорошо, Госпожа! Завтра туда с Бейллой и отправимся!

– С ней?

– А как ты думала? Тут у вас, что ни день, то Наследниц похищают! Умные все в Нест…а похищают!

– Ладно! – улыбаясь, проговорила Агга, протягивая кубок, – Уговорил! Выпьем за твоё назначение! Клянусь, что не буду помехой, но и ты не забывай про Долг!

Мы выпили, полностью поняв друг друга. Если честно, то нравилась мне эта прямолинейная тётка с хорошим "чёрным" чувством юмора и пониманием происходящего! Такая, если и ударит, то не подленько в спину, а в лоб, разъясняя за что! Мне, вообще, тут нравилось! Суровые, ершистые, знающие себе цену люди, без всяких там "рюшечек" и экивоков, были подобны местным пейзажам – могучие, редко улыбающиеся, но с несгибаемой душевной силой внутри. Для них нет серого – только чёрное и белое! Друг – значит, друг до гробовой доски, а враг… Настоящий враг тоже ценился! Не будь слабым и двуличным – будешь частью Нест! Вот такой девиз я придумал лично для себя!

В новой должности я развернулся во всю широту своей славяно-еврейской души! Каверзные проверки постов, выявление слабых "звеньев" и прочие штуки, которые так бесят простых воительниц, отнимали львиную долю моего времени! Вскоре, благодаря этому, моё прозвище Тень окрасилось другими интонациями среди жителей замка. Я не просто подкрадывался тихо, но умел ещё и карать! Несколько защитниц закончили свои дни на виселице, вычисленные мной, как продажные шпионки Торрга и столичные диверсионные отряды редко возвращались домой, оставаясь гнить в наших негостеприимных землях. Скольких мы отвадили от тайного места изготовления скулзового зелья и золотого рудника, где “дезой”, а где и сталью! Дахха Камнеедка, явно приставленная ко мне Влиятельной, незаметно заняла место моей помощницы и мы с ней достаточно крепко сдружились, вместе создав боевую группу, которую я лично тренировал под специфические задачи контрразведки.

Несмотря на большую загрузку, я частенько спускался в таверну, играл новые песни и мотивы, отдыхая от этой неблагодарной работы. Люди слушали, забывая на время про мою должность и шли на нормальный контакт, понимая, что как человек настоящий я здесь, а не когда мечусь по замку и его окрестностям, выискивая предателей и шпионские отряды. Редко такие вылазки "в поля" обходилась без приключений – столица явно готовилась к чему-то более серьёзному, чем прошлая война, а если ещё учесть и Проколы, то моя команда "Теней Нест" получала такой опыт, что другим Защитницам и не снился.

Странное дело! Вроде мы с Егорычем получили одно образование, вместе служили, живя в одном мире, но насколько по-разному складываются наши судьбы здесь, вытаскивая из нутра то, чего раньше и сами про себя не знали. Он – больше организатор и управленец, а я – "цербер" на страже Нест!

Чёрт возьми! Соскучился я по этому бродяге! Сесть бы и действительно, как предложила Агра, выпить и поговорить! Он меня поймёт!

С такими мыслями и воспоминаниями, я незаметно дошёл до кабинета Агги-Орр-Нест. Она стояла у окна и бездумно смотрела в него пустым взглядом, поглаживая подоконник.