– Мне можно, – улыбнулся «помощник Энки». Он чувствовал, что с каждой секундой все больше теряет контроль над собственными инстинктами – ему нестерпимо хотелось стянуть с девушки ее грубое полотняное платье и дать волю желанию. – Я живой бог, а это всего лишь символы, духи. Они не против на время потесниться.

Алекс обнял слабо сопротивляющуюся Майту за талию и подвел к свободному теперь трону из чистого золота, холодному и величественному в своем блеске. Затем стал разматывать на ней широкий алый пояс.

– Что ты делаешь? – пискнула девушка и уперлась руками ему в живот. – Мне нельзя нарушить обет, мой дух развеется без следа…

– Я поговорил с Энки, он не возражает.

Алекс уже почти не соображал, что делает. Пояс Майты упал на колени мумии, которая молча и безглазо скалилась зубастым ртом на то, что происходило на ее троне. Алекс потянул вверх платье Майты. Показались коленки, затем плотно сдвинутые бедра. Все тело девушки, каждый ее сантиметр словно излучал страх – она крупно вздрагивала и часто дышала.

– Алекос, – взмолилась она. – Мне нужно получить разрешение отца… Я послушница Храма и не могу стать сейчас твоей женой. Подожди хоть неделю.

– Я бог! – обозлился «помощник Энки». – Я освобождаю тебя от обета!

Платье Майты упало на золотой трон, и Алекс толчком усадил на него девушку. Она в страхе глядела на то, как ее повелитель развязывает собственный пояс. Затем Алекс склонился над ней и провел губами по ее животу, от самого низа до ложбинки между грудями. Крошечные волоски на ее теле топорщились от холода и ужаса, и Майта то и дело шептала одно и то же слово «нет».

Алекс поднял глаза на ее лицо и столкнулся с такими жалким недоумением и болью, что они чуть не опрокинули его на спину. Майта оторвала пальцы, которыми вцепилась в трон, и коснулась ими висков «бога», затем опустила руки вниз и неловко провела ими в паху Алекса, заставив его вздрогнуть всем телом. Безумие все еще черным пятном пульсировало в его мозгу, но Алекс уже почти раздавил эту ядовитую опухоль.

– Вставай, – выдохнул он и помог девушке подняться. Расправив ее платье, он медленно надел его на ее поднятые руки и разгладил, уже почти спокойно расправляя невидимые складки. – Я подожду.

– Спасибо, – сказала Майта и обняла его. – Я приду в твой дом, Алекос, и стану твоей женой с радостью. И наши дети, если ты позволишь мне родить их, станут для меня маленькими богами.

Это было удивительно, но в первый раз она не была напряжена, как бывало всякий раз, когда Алекс касался ее раньше. Он с пустотой в мыслях и полнотой ощущений поцеловал ее в мягкие, словно шерсть альпака, и холодные губы.

Пора было уходить отсюда, пока в древних правителей земли не вселились их духи и не покарали нарушителей спокойствия. Алекс уважительно поднял мумию, временно спустившуюся с трона, и водрузил ее обратно, а Майта поправила поблекшее одеяние мертвеца и его корону из колких перьев.

– Мне нужно сказать тебе кое-что. – Следовало не только отвлечься от срыва, что чуть не поразил его, но и донести до девушки важную информацию. Алекс снял факел, успевший заметно обгореть, и они в обнимку двинулись к выходу. – Передай своему отцу, что ему и сапане Таури грозит опасность от армейской верхушки. Их и других людей, которым не нравятся новые порядки, могут убить.

– О чем ты говоришь? – вяло улыбнулась девушка. – Сына Солнца нельзя убить.

– Можно, милая, можно. Посмотри на меня!

Она с рассеянной нежностью уставилась на «бога» – очевидно, в ней все еще бурлило недавнее переживание и собственное признание в любви, и ничего больше воспринимать Майта была неспособна.

– Пожалуйста, малыш, передай Аталаю мои слова, – с нажимом сказал Алекс.

– Почему бы тебе самому не поговорить с ним? Разве верховный жрец послушает меня, женщину?

– Послушает, если ты сошлешься на меня. И еще передай ему, что в его окружении или рядом с сапаной есть человек, который сообщает все Кумари. Пусть будут осторожны и посвящают в свои планы как можно меньше народа.

– Откуда ты знаешь? – насторожилась Майта.

– Из надежного источника. – Это была универсальная фраза, не раз читанная Алексом в боевиках. После нее вопросов обычно не возникало. Но девушка, очевидно, не видала никаких шпионских фильмов, а потому сказала:

– Ничего не понимаю. Про какой такой источник мне сказать отцу? При чем здесь вода?

– Да ни при чем, конечно! Ты не забудешь рассказать ему то, что я тебе сообщил? И попроси, пожалуйста, чтобы они оставили попытки убить меня – мне это не нравится. Пусть лучше начнут с кого-нибудь другого, если уж не терпится устроить революцию. Но мой совет таков: оставить все как есть.

– Революцию?

– Восстание! Заговор, наконец. Как еще объяснить?

Кажется, в голове у бедной девушки помутилось сразу от стольких опасностей, что грозили одновременно и ее отцу, и будущему супругу. Она встала перед «помощником Энки» и в тревоге уставилась на его сокрушенную физиономию.

– Алекос! Ты хорошо себя чувствуешь? Лучше бы я согласилась стать твоей женой прямо сейчас! Энки поразил твой разум безумием! Очнись, пожалуйста.

– Да, да… Пойдем, малыш, нам нужно проветриться. Эти трупы плохо на меня влияют. Кстати, безголового божка ты здесь не заметила?

«Паук» явился в пещеру только под вечер, когда Кетук уже смирился с потерей помощника. Он почти подготовился к тому, что боги явятся сюда и сожгут его Посохом смерти. На всякий случай он отыскал в завалах несколько достойных воина округлых камней и разложил их вокруг себя, рядом с пращой. Если повезет, в последний миг можно будет метнуть камень в бога и умереть достойно, как истинный аймара. Жаль, некому будет рассказать о том, как Кетук погиб в неравной схватке с самими богами…

О чем он только не передумал за долгие часы бездействия! Сначала он вспоминал Арику и представлял, как женился бы на ней и завел детей, будущих солдат сына Солнца. Теперь, после провала задания сапаны Таури, этим мечтам не суждено было осуществиться.

Затем он воображал себя шаманом из прошлых времен, о каких ему рассказывал отец. Когда приходила пора, эти отмеченные Солнцем люди удалялись в такие же глухие пещеры и проводили дни в поедании кактуса ачумы или жевании коки с известью, чтобы вплотную пообщаться с духами предков. А если повезет, испросить мудрости у кондора, пумы и змеи, глядя на великую небесную реку, перерезавшую черные ночные небеса. Эти древние боги, воплощенные в звездах, вечно сияли на звездном небе, с начала времен направляя и наставляя людей.

Успел Кетук и обследовать свое новое – скорее всего, не на долгое время – жилище. Ему посчастливилось, и он отыскал в одной из трещин почти целый кувшин с отбитым горлышком. В остальном же это был пригодный для хранения воды или варки похлебки сосуд. Также нашлось три кремня, искры из них при ударе вылетали вполне крупные и живые. И еще ему попался белый камешек размером с палец, превращенный в удивительный амулет. Спереди на нем была вырезана фигурка человека с угловатым телом и круглой головой. В одной руке он держал Луну, а в другой – Солнце. Кетук догадался об этом по длине лучей – у Луны они были короткими, похожими на пушок. На обратной стороне амулета старый мастер изобразил тех же богов, только соединенных в пару, и человека тут уже не было.