Но дроу это словно не волновало. Они были готовы рискнуть, если только им позволят жить и развиваться отдельно от остальных.

Вот только так дальше продолжаться не могло.

- Я признаю лишь одно: предложение составленное нашей стороной не окончательно. Его можно и нужно обсуждать, корректировать и дорабатывать. И с вашей стороны будет гораздо выгодней принять именно его, - убежденно произнесла я.

- Не тебе говорить о наших выгодах. Мы и сами в состоянии оценить и просчитать все. И мы уже сейчас видим, что вы угроза для наших традиций. Всего за год вы извратили представление наших детей о жизни и мире!

Тут мне возразить было нечего. Мы действительно стали невольным катализатором... Но признать, что здесь только наша вина? Никогда. Эти юные дроу сами жаждали этой свободы. А потому, заполучив, тут же нашли способ ей воспользоваться в полной мере.

Вот только пытаться их убедить в этом будет моей главной ошибкой.

- Я не согласен с такой постановкой вопроса, - внезапно произнес Майсиль. Все внимание тут же вернулось к жрецу, но тот этого словно и не заметил, потому что в тот момент он был обеспокоен другим вопросом: - Прости, Кон, но тут я должен вмешаться.

Мой приятель обреченно махнул рукой, после чего перехватил очередной бокал, предназначенный для Мая, и так же залпом его осушил. Кажется, через часок меня ждет повторная игра "в доктора".

- Делай, что хочешь, - равнодушно бросил Рыж. - Все равно же не послушаешь.

Мне его даже жалко стало: не успел еще жениться, зато уже двух деток-оболтусов заполучил... причем еще вопрос, кто из них хуже: чувствую, Фей еще заявит о себе...

- И в чем же вы не согласны с нами, Великий? - холодно поинтересовалась жрица.

- Во всем, - спокойно сообщил Майсиль. - Предложение Криссы полностью соответствует моим первоначальным планам. Не вижу повода его отвергать, тем более озвученные ею условия нам весьма выгодны.

Я с удивлением посмотрела на нашего дровенка. План? О каком плане вообще идет речь?

Впрочем, надо сказать, удивлена была не только я. На лицах большинства темных леди было такое же недоуменное выражение. Возможно, поэтому Май и решил пояснить свою мысль:

- Позвольте напомнить вам, в свое время именно я настоял на принятии приглашения лорда-мага Арвишше. Уже на тот момент с некоторых из вас я посвятил в свои планы. Леди Грейви, леди Крайсол, думаю, вы помните это.

Две темные леди, к которым был обращен этот вопрос, скупо кивнули.

- Так вот они могут подтвердить, что изначально я планировал начать постепенный выход из консервации. И на мой взгляд в этом направлении наиболее перспективно сотрудничество именно с Айлеттом.

- Но наша Богиня... - несколько растерянно начала жрица, но Май ее оборвал на полуслове:

- Она согласится с моим решением. - Решительно и твердо. Многие из присутствующих, если не поверили ему, то уж точно усомнились в верности предыдущего своего решения. Но верховная жрица явно была сделана из другого теста.

- Великий, и все же я считаю, что прежде чем идти на такие шаги, надо хотя бы поинтересоваться мнением нашей Богини, - убежденно произнесла она, с изяществом истинной леди покидая свое место и делая первый шаг по направлению к Маю. - Я могу прямо сейчас лично подготовить для вас ароматический состав и комнату для медитации, - последние слова она произнесла, находясь всего в шаге от нашего дровенка. Майсиль, наивное создание, разумеется, тут же потянулся к ее протянутой в немом приглашении руке.

Вот тут-то и произошло то, чего я так боялась.

Рыж, уже находясь под действием каких-то психотропных средств, почувствовал, что его "якорю" грозит опасность и...

Вы когда-нибудь видели, как меняют ипостась демоны-берсеркеры? Вот и для меня это стало впервые.

Констан просто застыл на мгновение, напряженный и какой-то встревоженный, словно зверь, застигнутый врасплох. В следующий же миг его глаза затопил багровый туман, а волосы существенно удлинились и даже на вид стали тоньше и жестче. Одновременно с этим его фигура как-то раздулась вверх и вширь. За какие-то доли секунды он стал почти на голову выше себя прежнего и раза в два мощнее.

Все это происходило в оглушающей тишине и под пораженным взглядом всех темных леди.

И прежде чем жрицы успели среагировать, он вклинился между Маем и темной леди.

- Попр-р-рошу без р-рук, - рыкнул мой друг, жестом оттесняя дровенка себе за спину. - Не люблю, когда тр-рогают мое. Май здесь, со мной. Точка.

И ведь не поспоришь... С демоном-берсеркером в полном обороте вообще сложно спорить...

- Но... - растеряно начала она. Чувствую, подобного сопротивления она не ждала. Я, впрочем, тоже хотела бы скрыть эту особенность взаимоотношения Мая и Рыжа, но теперь как-то поздно сожалеть. Ладно, раз уж все повернулось так, то следует использовать все по полной.

- Простите, что вмешиваюсь, но вам лучше не дразнить берсерка в полном обороте. Тем более не стоит угрожать тому, кого он взял под крыло, - произнесла я, вновь переводя внимание присутствующих на себя. Получилось, надо сказать, из рук вон плохо, но оно и понятно - не каждый день видишь берсов в боевой форме.

- Берс? - недоуменно повернулась ко мне верховная жрица. Вблизи она выглядела еще моложе. А еще у нее точно так же как и у Мая были серые глаза.

- Именно. А Майсиль - его якорь. И Констан интуитивно чувствует, когда его подопечному грозит опасность и действует соответственно. В общем, советую вам забыть обо всем постороннем в отношении Мая.

Жрица нахмурила изящные белые бровки, но все-таки отступила на шаг. Не могу сказать, что это безопасное расстояние, но теперь Рыж хотя бы не взрыкивает при каждом вдохе.

- И что же вы прикажете нам делать? Вы отнимаете саму нашу жизнь! - обличительно воскликнула она, на этот раз обращаясь именно ко мне.

Я тяжело вздохнула. Не люблю, когда ко мне обращены подобные взгляды.

- Я предлагаю вам просто принять наше предложение. Тогда у вас есть шанс не только сохранить Мая и своих детей, но и обрести что-то еще. Да и как я поняла, не больно то он вам и нужен, если честно. Его решения вы умудрялись обходить, нисколько не заботясь, что тем самым нарушаете собственные же законы, - несмотря на довольно нейтральное начало, закончила я свою речь довольно жестко.

Жрица недовольно поджала губы, но смолчала. Вместо нее слово взяла та самая темная леди, что накануне вела беседу:

- Мы выслушали ваши доводы. И принимаем их. Майсиль, это конечное решение? - посмотрев на жреца через голову Рыжа, поинтересовалась она.

- Да, - без малейших колебаний откликнулся наш дровенок.

- Что ж, тогда и мы устремим свои взоры именно в эту сторону. Леди Лиршей, мы тщательнейшим образом изучим ваши предложения и в кратчайшие сроки внесем дополнения и поправки. Вы сможете задержаться на пару недель? Тогда бы мы могли передать свои предложения до вашего отъезда.