«Знаешь, а ведь я всерьез подумывал похитить Свету и бежать вместе с ней и от тебя, и от наших. Но прикинул объективно свои силы и понял – стар я для результативного стайерского забега с нагрузкой в виде молоденькой девушки. С тобой-то в паре мы, разумеется, от кого хошь убежали бы, да не о том речь, речь о моих спринтерских способностях. Спринт налегке я пока еще способен выиграть запросто. На твою беду. Вчера, сидя на Марсовом поле, болтая по телефону, я предложил план, предполагающий ОТСРОЧКУ убийства девочки. Вчера я впервые обманул хозяев. Я рассказал им про тот крючок, на который ты меня хотел поймать, но прежде я придумал, как обвести вокруг пальца и тебя, и моих хозяев. Бабушку Музу, между прочим, я не убил, а всего лишь отправил временно на больничную койку. Не хочу расстраивать девочку смертью бабушки. Я доложил наверх, что Муза скоро загнется на больничной койке. На самом же деле спустя неделю, к немалому изумлению врачей, бабка Муза резко пойдет на поправку».

Тлеющий табак обжег пальци. Я уронил наполовину скуренную сигарету, раздавил ее каблуком, посмотрел на часы.

«Вскоре на известный нам обоим телефонный номер поступит записанная тобой кляуза, но она лишь подтвердит мой вчерашний доклад. Я обезопасил девочку Свету и бабку заодно, на радость девчонке. Через сто сорок две минуты ровно начнется рассылка по Интернету твоей антиутопии про ЗНАК, и убийство девочки потеряет всякий смысл. Всех, кто прочитает твое сочинение, не убьешь. Когда же рассылка закончится, сделанная мною из подручных средств бомба уничтожит и средство выхода в Сеть, и комп на всякий случай. Мои хозяева, я надеюсь, запишут подлянку с Интернетом на твой счет. А мне, надеюсь, они посочувствуют. Я оброс жирком на посту куратора и утратил былые навыки – вот что они подумают, и неудивительно, ведь Муза-то выживет. Выздоровление Музы косвенно подтвердит утрату былой квалификации некогда лучшего Мастера Сису в Европе. Мне-то, сам догадываешься, было приказано пленить тебя, однако ж я вроде бы лоханулся и ты все же сумел разжать кулак».

Смотрю на соседа. Он умирает. Сейчас, еще немного, и его парализованный кулак разожмется. Встаю, двигаю его, сажусь слева от умирающего. Сгибаю спину, пристраиваю локти на коленях. Сажусь так, чтобы при взрыве принять на себя осколки и ударную волну.

Вот! Очень удачный момент – на близлежащих дорожках никого. Надо чуть пихнуть руку соседа локтем – и грохнет...

Черт! Как непросто, оказывается, ступить самому на ту тропку, куда не раз, не два и не десять отправлял других...

Стиснув зубы, я толкнул его локтем. Стыдно признаться, но стало жалко себя до слез...

Раз... два... три...

Пока считал до трех, обозвал себя сентиментальным придурком, грязно выматерил Свету и понадеялся, идиот, что вытатуированный на груди ЗНАК спасет меня, хоть и знал, что ЗНАК, увы, спасает только от пуль...

Я ждал взрыва, а его все не было и не было...

Ну конечно, вы правильно подумали, вы уже, наверное, догадались – в кармане у Ткачева лежал муляж гранаты. Образно выражаясь, фига в кармане...

Все! Полный абзац! На допросе под наркотой и гипнозом, каковой меня, безусловно, ждет после обстоятельного и полного доклада вживую, не по телефону, я все выложу, и...

Я встал со скамейки и побежал. Палку забыл, «дипломат» прихватил чисто машинально.

Очнулся возле вашей двери. Вас нет дома, а никого другого в Москве я больше не знаю. В смысле – никого из посторонних, из простых людей, или, правильнее сказать, из «просто людей»...

Зачем я вскрыл вашу дверь и вообще пришел? Черт меня поймет, ноги принесли...Пока несли, в голове было пусто, как...

Я увидел ваш диктофон и решил выговориться. Пока рассказывал, заново пережил события минувших дней...

Рукопись объекта я вам оставляю. И с нею и с аудиозаписями делайте что хотите. А что буду делать я – не знаю, честное слово. Быть или не быть? Для меня теперь вопрос отнюдь не риторический. И расхожая фраза из дешевых боевиков: «Живым я им не дамся», для меня, к сожалению, чертовски актуальна... Хорошо хоть успокоился немного, разговаривая с диктофоном, и то хлеб, и на том спасибо...

У вас французский замок, это удобно – захлопну дверь, и он сработает...

И последнее – вы, быть может, подумаете, что машинописные листки у вас на столе и аудиокасеты с моим голосом – всего лишь розыгрыш старого знакомого, имеющего избыток свободного времени, умеющего вскрывать чужие двери, печатать на машинке и более-менее складно врать устно. У вас может возникнуть соблазн сварганить из оставленных мною материалов остросюжетную беллетристику. Что ж, было бы забавно, появись когда-нибудь такая книжонка на прилавках. Да, признаюсь, я провоцирую вас на литобработку моего «подарка», однако честно предупреждаю: я бы на вашем месте не рисковал...По крайней мере лет пять пусть «подарок» отлежится, ладно? А пока, как и прежде, сочиняйте детективы для серии «Вне закона», советую...

И самое последнее – подумайте, быть может, вам стоит заняться втихаря Боевыми Искуcствами на всякий случай, пока не поздно, а то чем черт не шутит, вдруг... Ну, в общем, вы поняли...