Путник обернулся. В этой полутьме узнавалась Эллен со своей привычной улыбкой. Как только подопытные услышали её голос, то с ужасом забились в углы, они дрожали, как какие-то кролики перед хищником... Хотя, наверное, так оно и есть. Это чудовище и правда является слишком опасным для людей.

— За время нашей разлуки, ты стал сильнее. Я так рада за тебя. Твоё Эго наконец стало более совершенным. Вскоре ты сможешь занять место среди малых Катастроф, разве не прекрасно? — она сделала к нему шаг.

— Я не понимаю тебя...

— Когда поднимаешься на самую вершину, тебе открывается множество всего интересного. То, чего ты никогда не видел в своей жизни, Валтейн. Ты должен развить в себе Эго, чтобы понять истину нашего мира. — она развела руки в стороны. — Хм-м, сколько сейчас малых Катастроф... Ах, точно. Двадцать три. Их слишком много развелось, думаю, качество последних слишком хромает. Как тебе такое, Валтейн. Может, займёшь двадцать третье место и поднимаешься до самого первого, чтобы в конце встать вровень, а?

Безумие. Чем эта сумасшедшая думает? О чём, чёрт побери, та думает? Какой смысл во всём этом? Эллен всегда была какой-то сумасшедшей, а сейчас... Ситуация совсем странная.

— Мы будем в расчёте за смерть моей драгоценной Арбетрии. Она была полезной.

— С чего бы тебе...

— Малая Катастрофа Мерисфилла. Она отправилась в Элвироз, земли, что поглощены Скарлетской чумой.

— Ч-что... Не понимаю...

— Валтейн, я хочу видеть тебя рядом с собой. Хочу быть союзниками, разве я многого прошу? М-м? — она протянула руку в дружественном жесте. Только вот... Зная её истинную сущность, мужчина ощущал вселенское давление на себя. Это чудовище, монстр, который забыл о хоть чём-то адекватным. Разве некто нормальный разводил бы у себя под особняком целые своры тварей?.. — Не беспокойся, ты достаточно сильный, чтобы выжить в тех землях и составить конкуренцию самой слабой малой Катастрофе, поверь мне.

— Ты хочешь, чтобы я оставил Фронтир и всех союзников ради твоих безумных планов? — путник не собирался играть по её правилам.

— Ты всегда такой подозрительный. Ты знал о моей сущности ещё до нашей встречи... Мне очень интересно узнать об этом, однако я обладаю некоторыми рамками приличия.

— Тогда... Ты никого не тронешь. Ни Безграничную библиотеку, ни императрицу, никого, ясно?

Герцогиня никак не изменилась в лице:

— Хорошо. Давай объединим наши усилия в изучении этого мира.

Это выгодная сделка. Если ему удастся победить одну из малых Катастроф, то... Он сможет занять её место и подобраться ещё ближе к Катастрофам. Как бы ему не хотелось, но нужно преуспеть. Доверять Эллен нельзя, поэтому придётся действовать максимально быстро и надеяться, что Филбур не выйдет чуть раньше, да и не хотелось бы пробуждения чёртового Люкафэра. Из-за них пол мира отправилось на тот свет.

Мужчина смотрел на вытянутую руку женщины. Пожимать её совсем не хотелось.

— Не собираюсь я жать тебе руку.

— Но как мы закрепим наш союз? — она показала несколько грустное лицо. С её милым, красивым и утончённым личиком можно сокрушить любого мужчину.

— Я тебе... Не доверяю.

Она оставалась в прежнем положении. Кажется, её совсем не волновали прошлые слова. И как вот общаться с такими личностями, подобные этой? Не отстанет ведь... Да и ему повезло, что не напала сразу же. Хоть путник и подготовился сразу же убиться самостоятельно, чтобы ненароком не попасться под её резонанс. Вряд ли ему удастся вырваться, как это получилось с тем правителем руин.

— Поверь, у меня нет причин вредить тебе. Абсолютно никаких, желаю только нашего сотрудничества. Я верю в наш будущий успех. — напирала Эллен с неизменным лицом.

Валтейн от безысходности протянул руку. Осталось совсем немного и... Катастрофа безумия резко развернулась. По всему коридору вырвался могучий поток ветра, решётки везде задрожали, по стенам пошли трещины.

Мужчина с замиранием сердца смотрел на это зрелище. Непонятно, что произошло, но герцогиня остановила целый град атак одной рукой... Ему не удалось различить их движения, однако он точно уверен в том, что почувствовал!

— Эх, ты всегда настороже. Даже сейчас не сдохла, раздражаешь. — раздался до боли знакомый голос. Оно и понятно. Единственная, кто могла напасть на неё, была Свобода. — Ого! Да здесь Валтейн! Маленький манипулятор! — сразу же заметила его она и помахала рукой. — Чего здесь делаешь? Воспользовался мной для чего-то столь приземлённого?

— Я знала, что ты не проснулась просто так. Значит, Валтейн, ты оказался настолько коварным. — Эллен развернулась к нему с улыбкой. Стало не по себе. — Не бойся, я не собираюсь на тебя нападать. Моё предложение всё ещё в силе.

— Какое это предложение? Вы о чём тут переговариваетесь? — вклинилась другая Катастрофа.

— Это не для твоих ушей.

— Как не моих? Он меня приплёл к своим махинациям. Косвенно влиял на мою свободу, я простила его на первый раз, но теперь хочу узнать о чём-то большем.

— Столь ветреной личности не стоит знать такую информацию. — покачала головой герцогиня, отчего Свобода надула щёки.

— Не сравнивай меня с Катастрофой разрушения. Я думаю мозгами побольше её.

— Не думаю.

— Чего сказала?

— Даже Катастрофа безликий правитель будет умнее, хотя и младше тебя.

— Ха? У самой-то мозг там не давит на черепную коробку? Как бы не разорвало от великого ума. — она скрестила руки на груди с самодовольным видом.

Наблюдая за их пререканиями, воин чувствовал смешанные эмоции. Это что сейчас происходило? Они правда ссорились? Если убрать их силы, они выглядели довольно обычными людьми... И от того становилось страшно. Чудовища способны создавать впечатление обычных людей...

— Ты всегда такая недалёкая, совсем не понимаешь простых истин. Белый страх более приятная личность, чем ты.

— Чаезависимая, ты бы поумерила свои аппетиты на весь мир, поняла? Тварь сумасшедшая.

— Валтейн, думаю, тебе пора идти. Можешь быть уверен, я тебя не трону и не позволю ей тронуть тебя. — обратилась герцогиня, проигнорировав высказывания Свободы.

Что ж, ему же лучше. Мужчина ломанулся прочь отсюда. Нужно уходить, пока дают разрешение. Как бы не хотелось исследовать лабораторию побольше, но времени уже не осталось. Значит, ему нужно отправиться в земли, где господствует Скарлетская чума? Ну, когда-то ему бы пришлось пойти туда...

Жаль, что ему не получится объясниться перед товарищами. Но иного выхода нет. Если у