не знал, что и делать. Встретить создательницу этого места? Он думал, что это была Эллен... Хотя, да. Глупо полагать такое, если заприметил тут белые розы. Не одна ведь она их любит.

— Если уж ты здесь, не составишь мне компанию?

— А Вы не против? В смысле...

— Я понимаю, о чём ты. Не беспокойся. Я чувствую твои эмоции, в твоём Эго сидит величайший страх. — она присела на траву и разлеглась на ней с умиротворённой физиономией. — Я, может, и являюсь белым страхом, но в этом есть и другой смысл, который так просто не понять. Я уважаю страхи других, я знаю о страхах других и я могу... Порождать в них другие страхи, интересная способность, не так ли?

— Да... И что же у меня за страх?

— Сойти с ума быстрее, чем ты успеешь сделать то, что хочешь.

— А...

— Не знаю, как другие, но я, наверное, самая дружелюбная из Катастроф. Хотя, ха-ха. Катастрофа и дружелюбие — абсолютно несовместимые вещи. Настоящий оксюморон. — она некоторое время смеялась, а затем успокоилась. — Катастрофы, малые Катастрофы, мне это надоело. Слушай, — она подпёрла голову рукой, — а давай я тебе что-нибудь расскажу, м-м? Например, знаешь, что раньше Катастроф было намного меньше?

— Нет...

— Примерно пятьсот тысяч лет назад появился первый состав Катастроф, в который, я, к слову, вхожу. Я, может, и являюсь одной из старейших, но, к несчастью, далеко не сильнейшей. Уж много молодняка меня опередили, да и мне было плевать, на самом деле. Вот примерно с того времени наш мир начал стремительно изменяться. Не знаю, были ли мы этому причиной, но... Буквально через некоторое время Винтерс поехала головой и решила остаться единственной Катастрофой, а потому объявила всем войну. Сражались, помнится, долго. Она совершенно слетела с катушек, ей было абсолютно плевать, если придётся править даже мёртвой пустыней. — с ухмылкой рассказывала Страх. — Но в итоге её удалось одолеть и запечатать в этом месте, что было построено общими усилиями всех старых Катастроф. К сожалению, в то время мы потеряли одну из наших. Катастрофа мёртвое искажение, она была занимательной личностью. Жалко её.

Мужчина слегка растерялся. Что это такое? Манна небесная? Как ему повезло наткнуться на сговорчивую личность?! Причём такого калибра! Одна из древних Катастроф собственной персоной! Да такой шанс выпадает раз в жизни... Но терять голову не стоит. Каждая из них всегда притворялась хорошенькой, а в самый неподходящий момент показывала свою истинную личину...

— По тебе видно, что ты мне не доверяешь. — неожиданно произнесла она.

— Э-эм...

— Видно, у тебя есть опыт общения с Катастрофами. Ха-ха! Ну, ты же находишься в тюрьме величайшей лгуньи нашего мира, чего от тебя ещё ожидать?

— Почему... Она величайшая лгунья?..

— Это связано с её силой, да и характером. С самого начала Винтерс собиралась предать всех. На самом деле, её план был грандиозным, собиралась повергнуть нас всех единовременно. Собрала в одном месте, а потом воспользовалась подготовленной ловушкой. К несчастью для неё, мы выжили. С того самого момента и началась война. Эх, и ведь до сих пор помню, что она почти обманула Богов.

— Богов? Что это значит?

Страх усмехнулась, по её самодовольному лицу можно было прочитать какое-то удовольствие:

— Так воевать в одиночку против всех нас — самоубийство, знаешь ли. Если бы у неё получилось обмануть Богов, то разразилась бы война хлеще прежней. Тогда-то она и прослыла величайшей лгуньей нашего мира, которая почти одурачила Богов, если бы не наше вмешательство.

Путник не мог представить. В далёком прошлом творилось что-то сумасшедшее. Но теперь его волновало нечто другое. Почему же она так сильно желала остаться единственной Катастрофой? Была какая-то особая причина?

— По тебе видно, что интересует причина. В этом же мире всё делается не просто так, да? Ха-ха. — её беспечный голос вводил в заблуждение. Создавалось впечатление, что перед тобой не Катастрофа, а простой человек. — Вот, знаешь, каждая из Катастроф достигла своей силы, потому что достаточно эгоистична в своих желаниях. Эго — основной двигатель абсолютной силы. Только ТВОИ желания делают тебя сильнее, меняют тебя. Так и Винтерс желала достигнуть чего-то большего, да и на тот момент её, наверное, можно было бы назвать сильнейшей из нас. Сейчас расклад немного поменялся, хех.

— Достигнуть чего-то большего? Превзойти всех вас и Богов?

— Что-то типа того. Весьма тривиальная и глупая причина, не так ли? — она показала усмешку.

— Возможно...

— Это не как в книге, ха-ха! Там пытаются прописать интересную мотивацию, предысторию становления на этот путь и всё такое в духе, но в жизни всё совсем иначе. Некоторые убивают, потому что хотят убить. Другие грабят, потому что хотят грабить и не могут жить иначе. Да, бывают случаи, когда ситуация более сложная, чем казалось бы, но... Не всем ли плевать? В конце концов, зло — это перспектива. — Страх развела руки в стороны, а после вновь разложилась на траве. — Ладно, что-то меня не на то потянуло. Ответь мне. Есть ли что-то, что ты хочешь знать?

— Да. — незамедлительно ответил мужчина, чем несколько заинтересовал собеседницу. — Чего добивается Катастрофа безумия?

Это самый животрепещущий вопрос. Именно из-за неё и творится весь хаос в мире. В идеале, если её не станет, тогда... Тогда станет лучше?

— О как... Из всех личностей ты спросил именно об этой... — она присела на свою пятую точку с каким-то странным лицом. — Н-да... Ну, оно и логично... Наверное? Я вижу по твоему взгляду, что ты с ней лично знаком. Что же, говорить о том, что она задумала нечто странное — излишне, да?

— Да.

— Ну, как бы сказать... Она, наверное, самая странная из Катастроф. В отличие от нас, что занимаются какой-то чушью, Эллен... Эллен что-то ищет и уверяет других в существовании создателя. Этакого прародителя нашего мира. Боги не первые, да и не всесильные, а значит, есть некто выше. О нём и пытается узнать последние сотни тысячи лет.

— Она говорила... Что изучает Эго. Для чего?

— Эго — основополагающее каждого живого существа. Следовательно, именно в нём и сокрыта часть силы создателя. Катастрофы и Боги не способны порождать абсолютно новые Эго, только менять существующие, искривлять их, портить и деформировать. Понимаешь, к чему я веду?

— Кто-то должен был создать Эго...