Девушка потянулась к поясу.

Читер еще раз крутанул в руке топорик и подобрался для рывка, следя за руками противницы. Ее меч — более опасное оружие, да и опыта рукопашных схваток у Киски куда больше, если не врала про поединки на арене.

— Ну что, устроим здесь честный махач? — ухмыльнулась девушка, продолжая медленно тянуться к ножнам.

Читер кивнул:

— Придется.

— Нет, не придется, — злорадно-насмешливо высказалась Киска.

Ее рука, вместо того, чтобы ухватиться за рукоять меча, рванулась вперед, наставляя на Читера ладонь с расправленными пальцами. Тот, почуяв неладное, замахнулся и почти успел метнуть топорик. Тот даже вырвался из рук, полетел.

Но не в цель.

Читер, с его запредельной меткостью, промазал.

Почти в упор промазал.

А как не промазать, если всё его тело, от ступней до макушки, вспыхнуло в один миг, пожираемое огнем. Будто бензином горящим облили, выплеснувшимся из ладони Киски.

Заорав от нестерпимой боли, Читер слепо метнулся в сторону, попытался упасть, покатиться, сбить пламя. Но запнулся о груду потрохов неназываемого и неуклюже завалился, плюхнувшись в лужу кислой слизи. В принципе, удачно получилось. Не вода, конечно, но тоже сгодится. Начал судорожно возиться в этой омерзительной субстанции, а та шипела, соприкасаясь с огнем, пригорала, обволакивая кожу, будто прилипающая смола.

Еще не понимая, сбил пламя или нет, Читер перестал орать — просто связки перенапряглись и отказалась работать. Надсадно хрипя, перевернулся на спину и увидел над собой Киску. Та выпрямилась на широко расставленных ногах, занеся сжатый обеими руками меч для удара.

Поймав взгляд, девушка нехорошим, переполненным ненавистью голосом сказала:

— Ну как тебе мой шлак? Понравился? Спасибо Системе, наконец-то получила боевое умение. На границе получила. Всё хотела его испытать. Ты спрашивал зачем? Читер, да ты реальный дебил. Какая выгода? О чём ты вообще? Здесь не верят в выгоду, здесь если надо держаться ближе к тем, кому хочешь доверять. Мы могли быть вместе. Ты понимаешь? Вот где может быть полное доверие. А ты, придурок тупой, к какой-то смазливой суке готов на другой край света. Ты такой же, как все, ради смазливой мордахи на всё готов. Придурок. Конченный придурок.

Заскрипев зубами, Читер прошипел:

— Может я и придурок, но не для тебя.

Меч метнулся вниз, но замер, не пройдя и десяти сантиметров.

Глаза девушки застыли, уставившись в одну точку, а тело задергалось, будто пытаясь выскользнуть из пут. Но шевелилась только нижняя его часть, верхняя оставалась намертво скованной.

На девять секунд.

Читер, постанывая от нестерпимой боли, выдернул припрятанную на предплечье стальную заточку, с яростным криком приподнялся на локте, вонзил незамысловатое оружие Киске в живот по самую рукоять.

Совсем простенькую рукоять, навитую из тонкой алюминиевой проволоки.

И обессилено завалился на спину, удовлетворенно выдав:

— Вали отсюда, сука жадная.

Рана несерьезная. Даже если задет кишечник, быстро пострадавший от такой не умирает.

Но только не в том случае, когда сталь густо измазана ядом из хлопьев, которые остаются при процеживании споранового раствора.

Ноги обмякли, но тело девушки не упало. Выглядело это нелепо — оно будто повисло на невидимой веревке. Абсолютное спокойствие, центром которого Читер избрал рукоять меча, привязывалось не просто к объекту, а к его положению к системе координат планеты.

Если, конечно, этот уродский мир располагается на планете.

Девять секунд истекли, и Киска рухнула в лужу смердящей кислятиной слизи. Так и лежали теперь, бок о бок,. Только с ней уже всё, разве что прист непонятно откуда появится и поднимет, а у Читера еще остаются кое-какие варианты.

Он жив, и это хорошая новость.

На этом список хороших новостей исчерпывается.

Вся передняя часть тела обгорела до мяса, да и задней тоже досталось. Левый глаз ничего не видит, правый видит плохо. Боль такая, что хочется выть без перерывов, но ошпаренные голосовые связки начали серьезно барахлить. Только и остается, что хрипеть да стонать, извиваясь недожаренным червяком в луже тошнотворной слизи.

Так, хватит уже прохлаждаться. Как ни мучительно, но надо что-то делать, а не просто валяться. Время не ждет.

Первым делом спек. Тот самый, найденный Мартом на поле боя, где неназываемый нарезал на винегрет войско пауков.

Спек — это хорошо. Если ты не совсем мертвый, под его действием можно много чего успеть сделать.

Вторым делом — золотое ядро регенерации. Как прекрасно, что Читер его сохранил. Пригодилось. Прилива бодрости от него ждать не приходится, но у человека, получившего сильные ожоги большей части поверхности тела, появляется реальный шанс выкарабкаться без врачебной помощи.

Третьим делом...

Пора заняться самым главным. И без того море времени потрачено, а Март настаивал на том, что в таких делах полагается поторапливаться.

Поднявшись, Читер, то и дело протирая глаз, заливающий слезами обожженную роговицу, подошел к нужному сегменту туши, размахнулся было топориком, но замер.

Как там говорил Март?..

Он много чего полезного рассказывал, как вслух, так и тайком, в личный чат. Надо только всё вспомнить и ничего не перепутать.

Забравшись в меню отряда, Читер исключил из него почерневшую иконку Киски, проверил состояние иконок Кнопки, Толстого и Клоуна, а затем кинул приглашение Дворнику. Поговорить с квазом не позволяет приграничная чернота, но он, если успел воскреснуть, находится в этом регионе. И если голова, опустошенная болью, ничего не путает, запрос о добавлении должен получить.

Только отправив приглашение, Читер понял, что сотворил глупость. Голова из-за болевого шока слишком плохо работает, вот и начудил. Увы, кваз должен воскреснуть в другом регионе, ведь он не успел перейти через вторую границу. Бесполезно кидать запросы, или в чат писать, он ничего не увидит.

Жаль.

Топорик врубился в неподатливо-резиновую плоть неназываемого. Еще удар. Еще. С ладони кожа слазит лоскутами, будто перчатка разодранная. Обнажившееся мясо кровоточит, делая скользкой рукоять. Но Читер на эти мелочи уже не обращает внимания.

Он под спеком. Ему уже почти хорошо.

Жаль это состояние затянется ненадолго, а расплата за кайф будет мучительной.

Внимание! Отрядная победа! Могучее чудовище, чье имя боятся называть игроки, пало! Великая победа! Примите поздравление!

Внимание! Игроки Няша, Март, Кнопка, Клоун и Толстый находятся слишком далеко. Им засчитывается победа, но начисляется штраф на призы. Игроки Няша, Март, Кнопка, Клоун, Читер и Толстый заносятся в ленту достижений с оповещением всех прочих игроков через чат для торжественных событий.