просто ускользает из его рук. И если Камень попал в твою семью — значит — так и нужно.

— Где дневник прабабушки Джаконды? — в лоб спросила Анка, — Послушайте, зачем он Вам? Вы же всё равно не смогли его прочитать без ключа к шифру. А ключ ваши наймиты впопыхах выронили.

— Не смог. — Вождь и не собирался отпираться, — Я даже русский выучил, но понял, что…

— Верните дневник. Если он ещё цел. Для меня эта вещь дорога именно как семейная реликвия.

— Хорошо. Когда вы вернётесь из болот. Он в надёжном месте. Я не держал его на Счастье Человечества.

* * *

Рек возвращению на Счастье Человечества, прямо скажем, не обрадовался. Но, видимо, такова была его судьба, как сказала Анка. И добавила:

— Нравится, не нравится, — терпи, моя красавица!

Всё произошло в тот же день, день прилёта. Анка с Джинном, и Ривой ушли куда-то с Дрангом Остом, Айвор загадочно исчез, сославшись на дела, Шломо с На-Лой засели ковыряться с бортовым компьютером, им всегда находилось, чем заняться, Серый с Шим-Пангом откровенно бездельничали, а Рек остался в гордом одиночестве и уж совершенно непонятно, что сподвигло его выйти прогуляться. Прогуливаться было особо негде. Окрест, куда ни глянь, простирался унылый пустырь, с торчащими там и сям обломками и руинами, сплошь изрытый ямами и воронками. Счастьевцы так и не могли решить, что им делать — то ли отстраивать город на прежнем месте, то ли поискать другое. Рек брёл через этот лунный пейзаж, ни о чём не думая и ничего не замечая вокруг. Пока не забрёл на дальнюю посадочную площадку, под которую приспособили какой-то наспех расчищенный участок неподалёку от реки. От реки тянуло сыростью — была не то зима, не то поздняя осень, с серого неба сеял мелкий тоскливый дождик. А прямо впереди Рек увидел одиноко стоящий космический корабль. Рек подошёл поближе. Он узнал этот силуэт, обводы. Репульсоры. Сомнений не было — это была их «Медуза». Изменившаяся, обзаведшаяся какими-то обвесами и дополнительными пушками, перекрашенная, но всё равно — Рек узнал её из тысячи других кораблей! «Медуза» стояла одинокая и совершенно чужая. Постояв несколько секунд, Рек развернулся и пошёл прочь.

* * *

Когда Рек вернулся на корабль, вся остальная компания уже была в сборе и в кают-компании роились голоса. Рек уловил окончание чьей-то фразы среди стука вилок и ножей.

— Говорят, они успешно соперничали и с Эльдорией и с маркирцами.

— И что же погубило их цивилизацию?

— Сложно сказать. Но когда люди открыли эту планету, элары не только в космос не выходили, они успели забыть и про электричество, не говоря уж про всё остальное. Жили натуральным хозяйством. Но при этом ухитрились сохранить древние знания. Только, почему-то ими не пользовались. И легенды о былом величии. Точно то же самое мне этот пещерный житель рассказывал — Хоррлл. — вещала Анка.

— А почему они ими не пользовались?

— А кто их знает… Легенды гласят, что на них было наложено какое-то заклятие…

— Божья кара. — сказала Анка, — У нас так говорят.

— Может быть. У них тоже была своя религия. Только у них многобожие было.

— Как у язычников.

— А ещё — мама рассказывала, что самые главные свои знания они сумели спрятать. Когда поняли, что им грозит полное исчезновение. — голос был незнакомый. Рек вошёл в кают-компанию. Вся команда восседала за столом и на его появление внимания не обратила. Был среди них и какой-то счастьевец. Это был Дранг Ост, нахально напросившийся «в гости».

— И где они их спрятали? — наседала на него Рива.

— Не знаю. Может — в пещерах.

— В каких пещерах?

— Например — на побережье. Или в скалах Монтего. Там целые пещерные города. А лабиринты под землёй тянутся на многие сотни, если не тысячи километров. Я ещё мальчишкой лазал туда. Школа у нас на побережье была. В горах. Горы и море. Красивое здоровое место. А в горах — пещеры. И мы, мальчишками ещё, туда лазали. Воспитатели ругались, но для нас это было чем-то вроде спорта. И даже — делом чести. У нас легенды ходили в школе, что в этих пещерах живут подземные жители. И что они утаскивают к себе заблудившихся. Заманивают и уводят с собой. Легенды на пустом месте не бывают и я уже потом, когда вырос, стал искать их. Так вот, я все пещеры на побережье облазал. Думал, что элары там спрятались. Там действительно — спрятаться можно — фиг найдёшь.

— А Вождь не узнал?

— Ха! Я что — совсем дурак? А если б и узнал — неужели б я не нашёл бы, что соврать? Кстати, в этих же пещерах он себе подземных резиденций понастроил — мама не горюй!

— И в каждом по двести пар комнатных тапочек? — не удержалась Анка.

— Дались тебе эти тапочки!

— Меня сей факт потряс до глубины души. Я ваще, можно сказать, пребывала в состоянии кататонии. У меня мозги скисли. Я до сих пор понять не могу — на фига ему столько тапочек? — ответила Анка, трясясь от хохота.

* * *

Утром выяснилось, что выход группы откладывается. Ждали отца Сабиха и с ним ещё кого-то. Каких-то двоих новеньких. Кто они такие — никто толком сказать не мог.

— Терпеть не могу такие вещи. — говорила Анка, когда несколько обескураженная группа собралась в кают-компании «Мимозы» пить чай, — Ибо расхолаживает. Слушай, а твой папенька случайно не один из этих, кого мы ждём?

Шломо пожал плечами.

— С него станется. — ответила вместо парня Рива, — Кстати, господа, я тут накопала интереснейшие вещи. Тебе, Аня, это будет вдвойне интересно.

— М? — подняла бровь Анка.

— Ты что-нибудь слышала о космической программе нацистов?

— Какой ещё программе? И каких таких нацистов? Их много.

— Которые в ХХ веке жили. В Германии. Я не совсем точно выразилась. — Рива налила себе ещё чаю и взяла с тарелки кекс. Разговор обещал быть долгим, но интересным. Хотя, подозревала Анка, вряд ли прольёт свет на происходящее.

— Это которые холокост устроили? — спросил Шломо.

— И не только его. — кивнул Серый, демонстрируя неожиданную осведомлённость, — Они вообще много чем занимались. Диски Белонце — это их изобретение?

— Ну, надо