И им всем, и с этими вот… А узнать могли только от одного человека… И означает это, что Март решил в одностороннем порядке нарушить договорённость…

— Убивать я вас не стану. — сказал после затянувшейся паузы Хоррлл, — Но и отпускать вас мне тоже резона нет.

Эвизу отвели в какую-то узкую, вырубленную в скале комнату, или келью и там оставили. Обстановка узилища была соответствующая — тусклая лампочка под низким сводчатым потолком, узкая, вырубленная в стене койка, небольшой стол и шаткая табуретка. На столе стоял кувшин-фильтр с водой и два перевёрнутых узких стакана. Не успела она осмотреться — принесли еду: какую-то рыбу, хлеб и что-то непонятное, про которое принёсший тарелку парень сказал, что это подземные грибы, в изобилии растущие на стенах тоннелей.

Поразмыслив, Эвиза решила, что травить её вряд ли будут и принялась за еду, благо желудок уже давно пел голодные рулады. Оказалось неожиданно вкусно и сытно.

То, что Кевин — идиот, она поняла быстро, но что настолько… Да и она ничем не лучше. Уж могла бы предвидеть такое развитие событий! Как и то, что жители подземелий вряд ли встречают всех с распростёртыми объятиями. Да и заныкались они в эти норы тоже явно не зря. После встречи с Дагвардами и невольного бегства с родной планеты Эвизе пришлось узнать много нового и о жизни во внешнем мире и о своей родной Гамме-249.

Интересно, — подумала она, — вытягиваясь на узком ложе, — в качестве кого меня на этот раз хотят использовать?

Ей вдруг вспомнилась Анка. Точнее — один вечер в Тайцах, где Эвиза некоторое время жила после своего освобождения из марсианского притона. Похоже — никого из Анкиных домашних не смущало её странное положение. А вот в Тайцах быстро угадали её марсианское ремесло. И однажды к ней с недвусмысленным предложением обратился один из местных парней, со странным именем Сашка Шахтёр. Эвиза привела его в сад, окружавший Анкин дом, там была небольшая укромная беседка. В ней их и застукала вернувшаяся вечером со службы Анка. Прямо в разгар процесса. Первым место действия, ломая кусты, покинул с неестественной скоростью Шахтёр, не успев даже штаны надеть.

— Ну, вот что. — сказала Анка, глядя в сторону, пока Эвиза спешно поправляла помятый туалет, — Если вы, барышня, намерены заниматься здесь привычным ремеслом, — то не в моём доме, это раз. А во-вторых: для этого потрудитесь выправить себе вид на жительство и жёлтый билет. Без этих бумажек Вас тут мигом арестуют.

— Я на Марсе… — начала было Эвиза, но Анка отмахнулась.

— На Марсе эти дела тоже узаконены. Но ваш… работодатель предпочитал не платить налоги. Никто не хочет платить налоги.

— В вашем мире действительно не все выживают. — сказала Эвиза, — Наша пропаганда, оказывается, не врала. Я увидела своими глазами всё — и сияющие витрины, и все его пороки.

— Не врала. — покладисто ответила Анка, — Но и правды не говорила. Она говорила полуправду. Скажи, а ты действительно была там счастлива?

— Теперь уже не знаю. Тогда казалось — что да. Нам говорили, что мы — самые счастливые люди во Вселенной.

— И вы верили, потому, что сравнивать не с чем было.

— Ты говоришь, как Датч.

— Вот как?

— А в прошлый раз ты говорила, что я, когда стреляла в Река, там в космопорту…

— Я бы тоже так поступила. Знаешь, режим на твоей планете, конечно, не фонтан, но это твоя родина. И другой у тебя нет. И не будет. У нас тут тоже… всякое есть. И плохое, и хорошее, но это — моя Родина. И я однажды дала клятву её защищать.

— А Дагварды?

— Наёмники. Такие работают на тех, кто платит. Странно, что они удрали, отказавшись от денег. Или мало предложили — и они обиделись?

Анка была единственной, кто отнёсся к ней по-человечески. Остальные — и те, кто встречался ей до и те, кто после — её только использовали. Вот и эти подземные жители тоже, видимо, хотят их с Кевином как-то использовать.

* * *

— В ХХ веке была весьма популярна теория так называемого палеоконтакта. — продолжала развивать мысль Рива, остальные дружно внимали, — То-есть — теория о том, что инопланетники посещали Землю в те времена, когда человечество находилось на заре цивилизации. Тогда могущественные пришельцы передали людям кое-какие знания и технологии. А люди относились к ним, как к богам. Подтверждения своим мыслям и догадкам сторонники этой теории активно черпали в древних мифах и эпосах разных народов от Вед до христианства.

— Спаситель, что — тоже прилетел откуда-то с Эльдории, например? — вскинулась Анка.

— Откуда угодно, только не оттуда! — хмыкнул Джинн.

— Согласен! — подхватил Серый, — Вряд ли это учение могло на Эльдории появиться.

— Да уж — на крест за других — да эльдорианин такого просто не поймёт. Кхамианин ещё куда ни шло, но от эльдорианина как-то… — принялся рассуждать Джинн.

— Короче! — вернула разговор в прежнее русло Анка, — Что там дальше было, Рива? Инопланетники знали про Землю и всячески людей просвещали.

Рек в общей дискуссии не участвовал. Он был далеко от этой суеты сует и его интересовало совсем другое. Кроме «Медузы» он увидел в бывшей столице ещё кое-что. Точнее — кое-кого. А именно — Урсула Грека. Сам Грек, по закону жанра, Река не видел, ибо стоял спиной, но Рек узнал его мгновенно. И с трудом сдержался, чтобы не наброситься на этого во всех отношениях неприятного типчика с кулаками. И сейчас он напряжённо размышлял — что Греку надо на Счастье? Неужели… А вот эту догадку следовало проверить и немедленно. Не дожидаясь окончания ужина и не желая более выслушивать Ривины рассуждения на тему палеоконтакта, Рек встал и вышел. Следовало всё обдумать наедине, без внешних помех.

* * *

Эар Хоррлл был разочарован и не скрывал этого.

— Неужели на Земле, у тамошней Разведки дела идут настолько худо?

Вопрос был риторический. Разговор всё ходил по кругу, возвращаясь к тому, с чего начинался и заканчивался, не успев начаться. Хоррлл только выяснил, что эта странная парочка прибыла с Земли, что парень, если верить его словам — журналист, а девица — местная уроженка, но была похищена двумя землянами, братьями-близнецами и, в итоге, — оказалась в борделе на Марсе, а потом жила