– Осмотрел округу в радиусе пяти километров, – доложил он. – Передвижение войск и бронетехники замечено только на подходах к Цхинвалу. Грузины усиливают группировку. Север, юг, запад – чисты!

Александр спросил:

– Рощу километрах в трех на юго-востоке видел?

– Да, и холмы рядом с ней, за рощей по дороге в ряд три села. Два, похоже, брошены, а вот в среднем – замечены люди. Женщины, дети. Впрочем, они стараются не рисоваться на улице.

– Вот в эту рощу нам и надо выйти. Там Крым с группой «Мираж»!

– Ясно!

– А ясно, давай-ка, Миша с Бирюковым, в передовой дозор! Удаление от основной группы – расстояние взаимной видимости. Темп перемещения максимально возможный.

– Понял!

– Движение между высот. Вперед!

– Есть, командир!

В 16.58 группы «Орион» и «Алтай» вышли к роще. Залегли в небольшой балке. Тимохин выслал вперед Макарова. Через десять минут на окраине рощи появились Макаров с Крымовым. Бойцы прибывших групп перебежали в заросли. Тимохин подошел к Крымову:

– Ну привет, Крым!

– Здорово, Саня! Феофанов рассказал, как вы грузин потрепали. Достойно, ничего не скажешь!

– Это уже в прошлом. Что за обстановка здесь? Где находятся «дьяволы», известно?

– Известно! Но пройдем на мой временный КНП. Оттуда и населенные пункты видны, и бывшие позиции грузинских миротворцев, мать их за ногу. Суки! Нашим ребятам в спину стреляли. И балочка, к которой, судя по докладам наблюдателей, и идут ублюдки Хеллера.

– Наши прочно держатся у них «на хвосте»? Не играет ли с ними Хеллер?

– Допускаешь, что янки могли обнаружить сопровождение и использовать его для дезинформации?

– А ты такой вариант не допускаешь?

Крымов ответил категорично:

– Нет! И знаешь, почему?

– Нет, говори!

– Потому, что Хеллер, хоть и офицер спецподразделения армии США, но, по сути, он обычный наемник. Его со сворой разношерстных выродков используют в карательных акциях. Против беззащитных людей он герой, но «Черные дьяволы» никогда не применялись против армейских подразделений. И если у самого Хеллера какой-никакой боевой опыт имеется, ранее получил, то у его подчиненных такового опыта нет. Для Хеллера прямое столкновение с настоящим противником означает одно – смерть. Его каратели не в состоянии противостоять профессионалам. И если майор заметил бы за собой «хвост», то не стал бы играть с ним, а тут же принял бы все меры, чтобы оторваться от сопровождения и вернуться на базу, запросив экстренную эвакуацию. Ведь что означает сопровождение? То, что его отряд раскрыт, за ним установлено наблюдение, а кто может установить наблюдение? Подразделение спецназа противника. Следовательно, продолжать выдвижение к цели – все равно что самому подниматься на эшафот. А Хеллер, сучонок, хочет жить. Его отряд продолжает марш к границе, значит, сопровождение не обнаружено.

– Логично! – согласился Тимохин. – Знать бы еще, куда точно идет этот урод?

– К обозначенному мной селу, Саня! У меня в этом сейчас нет никаких сомнений. Зачем углубляться в потенциально опасную зону, когда беззащитное, неохраняемое село под рукой? И балка для отхода к своей базе рядом. Нет, Саня, Хеллер нацелился на село, где собрались беженцы. И дальше, в глубь Южной Осетии или в Цхинвал, он не пойдет. Устроит бойню в селении – и быстренько назад. Вот его план!

– Что ж, командир! Идем на твой командно-наблюдательный пункт. Там на месте оценим обстановку и еще раз попытаемся просчитать возможные действия «Черных дьяволов»! И Феофанову сообщим о моем прибытии к тебе. А то беспокоится генерал.

– Да, Феофанов за каждого из нас переживает как за собственного сына!

– А, кстати, у него есть сын?

– Есть!

– Служит? Что-то я о нем ничего не слышал!

– Он инвалид, Саня. В детстве угодил под машину, с того времени и прикован к инвалидной коляске.

– Не повезло парню! Да, кого пуля ловит, кто-то под колеса машины попадает. Жизнь.

– Судьба, Саня!

– Может, и так! Но идем, не будем терять время.

– Следуй за мной!

Выйдя на невысокую гряду оконечности рощи, Крымов предложил Тимохину прилечь в наскоро сооруженное укрытие, напоминающее окоп для стрельбы лежа. Старшие офицеры устроились на временном, своеобразном командно-наблюдательном пункте начальника отдела спецмероприятий Главного Управления по борьбе с терроризмом, откуда неплохо просматривалась местность на километры вперед в довольно широком, практически 180-градусном секторе.

Применили бинокли.

– Села видишь? – спросил Крымов Тимохина.

– Да! Среднее обитаемо, и в нем, судя по всему, людей много. Непонятно, почему они набились в это селение, когда рядом еще два совершенно пустых села.

– На это я ответить тебе не могу. Возможно, среди беженцев кто-то пустил слух о заминировании соседних сел, возможно, они считают, что толпой имеют больше шансов выжить.

– Странная логика. Один удар «Града» – и от села не останется камня на камне, неужели беженцы этого не понимают?

– Не знаю, Саня, но мы имеем то, что имеем. Итак, села ты осмотрел, теперь посмотри в бинокль. Справа брошенную ферму видишь?

– Вижу!

– Оттуда работали снайперы «дьяволов», когда Хеллер решил устроить провокацию со стороны территории Южной Осетии и когда наших ребят чуть было не раскрыли грузины.

– Ясно!

Крымов продолжил:

– А чуть далее линия оборонительных сооружений бывших грузинских миротворцев. Между двух холмов справа, через которые проходит эта линия, сейчас никем не прикрытая, – овраг. Ранее он был уже использован Хеллером для внедрения на ферму своих снайперов. Вот к нему он сейчас и идет.

Тимохин поинтересовался:

– Где сейчас находятся «Черные дьяволы»?

– Попробуем узнать. Обычная связь работает плохо, помехи, а спутника у Березина нет. Но попробуем связаться с группой сопровождения банды террористов.

Крымов достал из чехла портативную радиостанцию малого радиуса действия:

– Дубраву вызывает Крым!

Голос капитана Березина пробился сквозь шум и треск забиваемого помехами эфира:

– Дубрава на связи!

– Доложи, где находятся «дьяволы»?

– Примерно метрах в пятистах от оврага – прохода через условную линию границы.

– Значит, они не меняли направление движения?

– Нет! Идут к балке!

– Понял! Продолжай сопровождение. Как сам войдешь в балку, на линии бывших позиций грузин остановись, оборудуй позиции блокады вероятного отхода бандитов. Оборудуй так, чтобы мог задержать продвижение противника минимум минут на двадцать.