– Хм… – издала невнятно, отмечая, что родителей принцессы рядом нет. – Не Карваон?

– Это не… не наш мир! – завопила Ошэль, когда из земли вырвался гигантский монстр. Что-то непонятное, земляное, с торчащими во все стороны ветками и листьями.

– А-а-а! – подхватила я, выплескивая огонь. Не специально – просто сработал рефлекс.

Но огонь до земляного монстра добраться не успел. С неба обрушилось что-то синее и не менее гигантское. Во все стороны полетели брызги. Огромный сгусток воды врезался в земляного монстра, они покатились. Огонь прошел мимо. Я вцепилась в Ошэль и снова попыталась представить ее родителей.

– А-а-а! – завизжала принцесса. Я заткнула ей рот, заставляя замолчать.

Темница. Ну вот что такое! Опять темница.

В замке что-то щелкнуло, дверь открылась. Знакомый дознаватель Вальд застыл на пороге. За его спиной звякнула доспехами стража.

Несколько секунд мы все потрясенно смотрели друг на друга, а потом я опять обратилась к магии.

– Хватит! Пожалуйста, хватит! – закричала принцесса, вырываясь из моей хватки.

– Ошэль? Родная!

К нам бросилась женщина, схватила принцессу в охапку. Обе облегченно разрыдались.

Кажется, удалось. Мы не просто в Карваоне. Мы нашли родителей Ошэль!

Я перевела дыхание и позволила себе осмотреться. Похоже, замок. Комната обставлена совсем не по-королевски, но для укрытия, когда Карваон в осаде, очень даже неплохие условия.

Королева позвала своего мужа, потом нас обеих потащили к столу, уговаривая что-нибудь поесть. Ошэль набросилась на еду, а мне шепнула:

– Я ничего не ела в гареме. Боялась, что одурманят.

Я тоже от еды не отказалась.

– Алена, мы безумно благодарны тебе! – воскликнула королева, когда все наелись до отвала. – Ты вернула нам дочь… Чего ты хочешь в благодарность? Мы утратили большую часть наших богатств, но по-прежнему остаемся правителями Карваона.

Король благосклонно кивнул, предоставляя жене решать этот вопрос.

– Мне нужна одежда. Продовольствие, хотя бы на несколько дней. И… я бы хотела выспаться. Просто отдохнуть немного.

– Конечно! Все будет. Оставайся у нас, хоть день, хоть неделю. Пока не будешь готова отправиться в путь. Но уходить тебя никто не заставляет. Мы с радостью окажем гостеприимство спасительнице нашей дочери.

Мне выделили небольшую комнату. Роскошью она похвастаться не могла, но все необходимое здесь было: кровать, тумба, зеркало и платяной шкаф. В ванной нашлись принадлежности для купания. Халат и полотенца мне принесли. Чуть позже – одежду.

Я не рискнула переодеваться в ночную сорочку. Забралась в постель в штанах и рубашке. На случай, если придется срочно бежать. Плащ положила на кровать, чтобы тут же схватить. Блюдо с фруктами придвинула поближе. Его тоже захвачу с собой, если успею.

Несмотря на дикую усталость, сон не шел. Напряжение не покидало.

Я вспоминала, каким Арван был в последние дни, когда мы оба делали шаги навстречу друг другу. Я ведь даже прониклась к нему теплыми чувствами, почти влюбилась! А он… превратился в чудовище.

Никогда, ни одному мужчине не позволю так с собой обращаться. Даже если он бог.

Впилась пальцами в подушку. Так, нужно расслабиться. Я точно не засну, если буду постоянно напрягаться.

Могу ли я позволить себе немного поспать? Не знаю. Возможно, не успею среагировать быстро. А может, у меня есть немного времени.

Арван говорил, что не может посещать чужие миры без разрешения. Значит, даже если он почувствует направление, в каком нужно переместиться, ему придется обратиться к владельцу мира. И не факт, что он получит разрешение.

Правда, Арвану, вероятно, придется рассказать, что у него сбежала жена… Иначе как объяснить внезапное желание побывать в определенном мире?

И остается еще вариант, что я угодила на территорию де Тарриот.

Я все-таки заснула. И ничего не случилось.

Проснулась утром в том же месте. Знакомые со вчерашнего дня лица порадовали. Правда, на этот раз завтракали без короля, но королева была очень любезна, много улыбалась и рассказывала веселые истории.

А потом мы с Ошэль гуляли по небольшому саду, со всех сторон окруженному замковыми стенами.

Ошэль поведала, что Карваон всегда был богаче остальных королевств. Благодаря полезным ископаемым и редким растениям, растущим на их территориях, они прекрасно зарабатывали на внешней торговле. Соседи посматривали с завистью, но долгое время не решались напасть. У них бы ничего и не вышло, если бы среди стражи и высших военных чинов не обнаружились предатели. Именно они сдали своих правителей врагу.

– Алена, а что еще ты умеешь? Никто из наших магов не умеет перемещаться. Даже самым лучшим такая сила неподвластна. Я не слышала, чтобы и в других королевствах могли что-то такое. А ты можешь!

– Перемещаться – это единственное, что я могу. Но ты сама видела, что делаю это… не очень точно.

– Пару раз ты ошиблась, но смогла найти моих родителей. Одно только это делает тебя самым желанным магом во всем мире. А еще ты управляешь огнем.

– Да, точно… – пробормотала я.

– Оставайся. Уверена, отец сделает тебе предложение. Остаться, работать на нас. С твоим участием тайные службы выйдут на новый уровень. Возможно… – Ошэль мечтательно улыбнулась, – нам удастся отогнать вражеские войска и вернуть все как было.

Я не знала, что делать. Остаться, служить королю? Это так странно.

Удивительно, но магия открывает передо мной уникальные перспективы, причем в любом из миров. Если бы я хотела путешествовать, если бы рвалась к приключениям, наверное, я была бы почти счастлива. Почти, потому что тень Арвана продолжала бы довлеть надо мной.

Но как планировать свою жизнь в неведомо где затерявшихся мирах, если все мое существо рвется только в одно место – на Землю, к родным?

Может… все-таки рискнуть? Арван до сих пор не появился. Даже если знает, где я нахожусь, ему не так-то просто получить разрешение. А Земля тем более ни ему, ни его семье не принадлежит! На Землю он тоже не сможет быстро переместиться вслед за мной.

Однако я не могу оставаться в одном месте слишком долго. И на самом деле нет никаких перспектив. Если задержусь, Арван успеет получить разрешение и настигнет меня.

Но навестить родителей, сказать, что жива, что со мной все в порядке, стоит попробовать.

– Алена, стой!

Я уже начала перемещаться, когда появился Арван. Подскочил ко мне, схватил за руку. Мы переместились вместе. Я увидела свою родную комнату на Земле, но не подала виду, что она что-то значит для меня.

Нельзя вырываться, нельзя отталкивать Арвана, потому что он не должен здесь остаться. Тут же снова переместилась вместе с Арваном, представляя уютную цветущую полянку.