Получилось. Мы оба оказались посреди разнотравного луга.

– Алена, давай поговорим.

Я посмотрела на руку Арвана, до боли вцепившуюся в мою.

– Как думаешь, этот мир принадлежит твоей семье? Или у тебя возникнут проблемы, если придется самому отсюда выбираться? – спросила холодно.

– Этот мир принадлежит семье де Агнис. Я отпускаю твою руку, Алена. Отпускаю и тем самым вверяю тебе свою судьбу. – Арван на самом деле ее отпустил. Сделал шаг назад, отстраняясь, но не спуская с меня напряженного взгляда. – Теперь только ты решаешь, забрать меня отсюда или же оставить и навлечь гнев де Агнис. На меня. На мою семью.

Я всмотрелась в лицо Арвана. Вменяемый. Уже хорошо.

– Наверное, глупо спрашивать, зачем ты преследовал меня, – я невесело усмехнулась. – Ты ведь должен был вернуть свою собственность.

– Свое сокровище, если быть точнее, – Арван невесело улыбнулся.

– С сокровищами так не обращаются.

– Да. И так не будет. Я обещал объяснить.

Арван снял жакет, положил его на траву.

– Присядешь? Давай спокойно обо всем поговорим.

– Учти, Арван. Если попытаешься применить ко мне силу, я оставлю тебя здесь. Или зашвырну в какой-нибудь далекий мирок – и выбирайся как хочешь.

– Я не трону тебя. Мы уйдем отсюда вместе.

– Ты слишком самоуверен, – заметила я. Но на жакет все-таки опустилась.

Арван присел рядом, прямо на траву.

– Неженатых богов не просто так не воспринимают всерьез, им не просто так не доверяют. Дело не только в традиции, которую по какой-то прихоти не желают отменять. Ее невозможно отменить. Потому что бог, который не женился, не может справиться со своей силой в одиночку.

Вот так раз…

Я с изумлением смотрела на Арвана, а он продолжал:

– Слишком большая сила вырывается из-под контроля, затмевает разум. Иногда даже сводит с ума. Но свадебный обряд дает шанс или хотя бы временную передышку. Когда бог соединяет себя со смертной женой, часть его силы уходит к ней. Ему становится легче себя контролировать. Срывы из-за магии случаются реже, а то и проходят на какое-то время. Правда… как правило, жены хватает ненадолго. Приходится разрывать брачную связь, и магия снова нарастает. Приступы вновь повторяются, пока не провести очередной свадебный обряд. Но пока у бога есть жена, с ним проще разговаривать, с ним можно вести дела. Вот что значит статус, который бог приобретает, когда женится.

– Тогда почему ты не контролируешь себя? Если у тебя есть я, твоя жена?

– Потому что магия переходит к жене во время близкого контакта с ней. Потому что мне нужны хотя бы поцелуи, иначе магия начинает накапливаться и выводить из себя.

– Это произошло на балу? Ты хотел меня поцеловать. Ты был раздражен. А я…

– Да. У меня состоялся не очень приятный семейный разговор. Я уже был на пределе. При виде тебя немного успокоился. Но не сдержался. На весь вечер меня не хватило, – Арван горько усмехнулся.

– У тебя был еще один разговор. С незнакомым огненным богом. После него ты сорвался.

– Этот разговор окончательно вывел меня из себя. Интуитивно я тянулся к тебе. Знал, что если завладею тобой прямо сейчас, мне станет легче. Магия ослабит свое давление. Поэтому сорвался. Прости, Алена. Я не хотел напугать тебя. Не хотел все испортить.

– Получается… хочу или нет, я должна постоянно с тобой спать, чтобы ты не терял над собой контроль? И плевать, если у меня заболит голова, если я устану или если просто не будет настроения – ложись в постель и ноги раздвигай, лишь бы сдержать твой гнев? – Я говорила жестко, даже грубо. От откровений Арвана уже потряхивало.

– Я не знаю, Алена, – он зажмурился на мгновение, потер виски. Поморщившись, снова посмотрел на меня. Я внимательно вгляделась в оранжевые глаза, выискивая признаки бешенства. Но пока, похоже, Арван себя контролирует. – С другими женами иначе. Достаточно простого физического контакта, скажем, подержать за руку. И лишняя магия сбрасывается. Я долго не хотел во все это ввязываться. Да, у меня случались вспышки, я терял контроль над собой. Но потом брал себя в руки. Исправлял, если что-то успел натворить. Поэтому меня считали чудовищем. Более того… очень сильно на бога влияет направленность его магии. Как бог войны, я могу разрушить целые миры лишь из-за плохого настроения, – он качнул головой. – Но я держался. Держался, пока мог. Снова и снова брал бушующую магию под контроль. Пока наконец… не согласился на свадебный обряд с тобой. Но с тобой все пошло не так, как идет у других богов со своими женами. Мне недостаточно просто прикосновения. Я не чувствовал никаких изменений, когда прикасался к тебе или стоял рядом. Все началось… когда мы поцеловались.

Кажется… помню тогда его странный, даже удивленный взгляд. Конечно, его удивил не сам поцелуй. Реакция магии на поцелуй!

Арван помолчал немного. Затем продолжил:

– Только во время поцелуя я ощутил, как моя магия переходит к тебе. Как напряжение покидает тело. А потом… массаж, прикосновения. Но не просто подержаться за руку, – он горько усмехнулся.

– Интимные прикосновения? Ласки? – предположила я.

– Да. Похоже на то.

Помолчали какое-то время.

– Почему ты говорил, что надо консумировать брак до конца обучения? – наконец спросила я, пытаясь разложить все по полочкам. Не сказать, что от объяснений Арвана стало легче. Скорее, наоборот. Мысли лихорадочно крутились в голове в поисках выхода, какого-то решения.

– Потому что во время интимной близости передается больше всего магии. Когда бог понимает, что жена вот-вот перестанет принимать его магию, он пытается сбросить как можно больше магии перед тем, как придется разорвать брачные узы. Это даст облегчение на какое-то время. У каждого по-разному. Богам с не очень разрушительными способностями, бывает, хватает на несколько лет.

Скольких же девушек они перепортили… Просто взяли, использовали для слива магии, как мусорный мешок, а потом выбросили…

Я думала, что тем, кого отпустят, повезло? В некотором роде. Им не придется жить с этими самоуверенными, не способными себя контролировать высшими существами! Но сомневаюсь, что многие девушки могут оценить по достоинству свое освобождение. После всего, что с ними здесь происходит.

– Теперь ты ненавидишь меня? – Внимательный взгляд, казалось, пытался проникнуть насквозь.

– Нет, Арван, – я качнула головой. Уткнулась в ладони лицом, прикрывая глаза. – Я пытаюсь осмыслить все, что ты рассказал. Вы используете девушек для слива магии… потом отпускаете их… Но это больше похоже на «выбрасываете».

– Понимаю. Для тебя все это звучит дико.

– А для тебя нет? – я отняла руки от лица, снова посмотрела на Арвана. – Конечно нет. Это как если бы люди отменили эксперименты над животными. Но большинство считает, что лучше уж пусть страдают животные, чем люди.