— Лучше? — Стивен взял стакан и поставил на столик.

— Немного.

Энн положила голову ему на плечо и затихла, следя, как пляшут в камине оранжевые и желтые языки пламени. Она слышала, как вошел слуга, расставил на столе еду и снова вышел.

— Ты хотел поесть.

— Позже.

Стивен дал Энн еще один глоток бренди. Медленно, очень медленно она расслаблялась. Жар огня, тепло бренди и нежность Стивена в конце концов растопили лед, сковавший ее сердце. Чувства вырвались наружу.

Энн закрыла лицо руками и разрыдалась.

Господи, ей было так страшно, сначала в экипаже с бандитом, а потом когда ее схватил Брентвуд…

— Энн, послушай меня. — Стивен обнял ее и крепко прижал к груди. — Все закончилось. Старайся больше не думать о случившемся.

Но слезы продолжали струиться по ее щекам.

И лишь когда рубашку Стивена можно было выжимать, слезы наконец иссякли. Энн вытерла лицо и снова положила голову на грудь Стивена. Ровное биение его сердца успокаивало. Она чувствовала тепло и безопасность.

— Как бы мне хотелось, чтобы ты никогда меня не покидал, — прошептала Энн.

— Я вовсе не собираюсь тебя покидать.

— Собираешься. — Она попыталась улыбнуться: — Разве ты не едешь в очередную экспедицию?

— Нет. Я решил последовать совету матери и осесть. Буду управлять поместьем. — Стивен ухмыльнулся: — Буду сажать и выращивать растения. Помогать тебе растить детей.

— Как я рада! — воскликнула Энн и снова расплакалась. Но теперь это были слезы счастья. — А ты готов отказаться от своего прозвища и перестать быть Королем Сердец? — Она с надеждой заглянула в глаза любимого. — Достаточно ли тебе быть королем только одного сердца — моего?

— Да, — не раздумывая ответил Стивен. — Ведь ты — моя королева.