Разведенная подруга ответила иначе:

«В прошлом году я каждый день медитировала. Жаль, что не делала этого раньше. Это полностью изменило бы мой брак».

«Господи, я не знала. Прости…» — начала печатать я, не зная, что сказать, но, подумав как следует, решила позвонить.

— Не волнуйся, — ответила подруга. — Все в порядке. Просто медитация помогла мне разобраться в себе.

— Ээээ…

— Да! Если бы я занялась этим раньше, то развелась бы с ним уже давно.

— О!

Она рассказала мне о другой нашей подруге, которая долгие годы страдала хронической болью.

— В прошлом месяце она занялась медитацией сканирования тела, и на второй день ей понадобилась лишь половинная доза обезболивающего. Через неделю боль почти прошла, и теперь ей не приходится повсюду таскать с собой специальную подушку. Она просто медитирует — даже когда едет по трассе М1.

Я не была уверена в разумности подобного подхода, но этот рассказ меня впечатлил: ни подруга с болью, ни разведенная подруга на глупости не поддавались. Разведенная подруга заявила мне:

— А самое лучшее: наука доказала, что ты вовсе не должна верить в медитацию, чтобы она принесла тебе пользу.

Это было удивительно. Наверное, такой должна быть религия… И я решила разобраться.

Как показывают исследования ученых из университета Карнеги — Меллона в Пенсильвании, достаточно двадцати пяти минут медитации в день в течение трех дней, чтобы облегчить физиологические симптомы стресса. Я изучила множество клинических испытаний, которые доказывали, что медитация улучшает память и концентрацию, а также может использоваться при лечении клинической депрессии. Исследование, опубликованное в журнале Clinical Psychology & Psychoterapy (Grazia в мире медицинских журналов), показало, что медитация в течение трех месяцев помогает чрезмерно самокритичным людям почувствовать себя лучше. Исследователи также установили, что особая «медитация любви и доброты» (название так себе, но я постаралась сохранить открытость для любого опыта) усиливает позитивные эмоции и степень сочувствия — не только к другим, но и к себе самим. А в любимом пляжном чтиве американцев, журнале Brain, Behavior[35] and Immunity, утверждалось, что медитация может замедлить процесс старения. Ученые из Калифорнийского университета установили, что медитация повышает выработку теломеразы — фермента, способствующего укреплению и развитию теломеров (тех самых веществ молодости, о которых мы говорили в главе 3), — причем всего через три месяца.

Можно позабыть о салате! Достаточно ДЫШАТЬ — и будешь моложе!

Но именно в силу своей эффективности медитация таит в себе определенные риски. Доктор Флориан Рутс, психиатр-консультант больницы Модсли на юге Лондона, изучал необычные и даже негативные реакции на вмешательства, основанные на осознанности (ВОО) — так называют различные приемы, направленные на стимуляцию осознанности. К числу негативных реакций относятся редкие случаи «деперсонализации», когда люди начинали видеть себя со стороны, словно в фильме. Исследования Флориана совпали с проектом университета Брауна «Разновидности созерцательного опыта» (недавно проект был переименован — раньше он назывался довольно зловеще: «Проект темной ночи», полная пиар-катастрофа). В ходе проекта ученые изучали, как медитация выводит на поверхность подавленные эмоциональные травмы. Также исследование, проведенное в Калифорнийском университете, показало, что 63 процента участников испытывали по меньшей мере одно негативное последствие медитаций, а 7 процентов отмечали серьезные проблемы — депрессию, боль и тревожность. Похоже, медитация вскрывает довольно серьезные состояния — и прежде чем станет лучше, вполне может стать хуже. Несмотря на это, Флориан считает, что для большинства людей преимущества перевешивают риски.

Когда я позвонила ему, чтобы узнать больше, он ответил:

— Это как с фитнесом. У фитнеса есть много преимуществ, и занятия под наблюдением квалифицированного специалиста вряд ли причинят вам вред. Но если в прошлом у вас были проблемы со здоровьем — от болей в спине до острой тревожности, нужно точно представлять свои слабые места и тренироваться соответственно. Квалифицированный тренер поможет вам заниматься безопасно, без риска получить побочные эффекты.

После еще одной бессонной ночи я решила рискнуть. Я надеялась, что не оторвусь от самой себя и не переживу экзистенциальный кризис. Самостоятельно. В крохотном гостиничном номере в Осло.

Чтобы обезопасить себя, я проконсультировалась со специалистом.

Доктор Дэнни Пенман в прошлом был журналистом, а теперь профессионально преподавал медитацию. Он избрал для себя такой путь после несчастного случая во время параглайдинга в Котсуолдсе десять лет назад. Его параплан неожиданно сложился, и Дэнни упал на склон холма.

— Мне было безумно больно. Нога у меня была сломана в двенадцати местах. Единственным обезболивающим, доступным до приезда медиков, была медитация, которой меня обучали в школе. Я не особо надеялся на успех, но начал медитировать — и это мне помогло. Я все еще чувствовал боль, но она как-то отделилась от меня. В больнице я провел месяц, и там было страшно скучно, так что времени у меня было предостаточно. Я начал более серьезно изучать медитацию вместе с профессором Марком Уильямсом из Оксфордского университета.

Впечатленный достигнутыми результатами, Дэнни решил посвятить себя медитации и уже написал четыре книги на эту тему.

Я общалась с Дэнни по Skype. Он ничем не напоминал гуру медитаций, к каким я привыкла за эти годы. В нем не было ничего от хиппи — симпатичный мужчина с короткой стрижкой. Он еще и зевал постоянно, но потом объяснил:

— Трехмесячный малыш…

Дэнни сказал, что считает медитацию «вакциной» от стресса.

— Не нужно ждать стресса, чтобы заняться медитацией. Я не придерживаюсь точки зрения Матьё Рикара, — добавил он. (Матьё Рикар — французский писатель, буддийский монах, которого часто называют «самым счастливым человеком мира».) — Для меня медитация — это переживание взлетов и падений. Счастье прекрасно, но не наскучит ли оно? — Истинный британец! — Абсолютное счастье — не самоцель: цель — более осмысленное существование. Иначе можно перейти на наркотики — они дадут результат быстрее.

Разумно. Но как же мне начать? В смысле медитировать, а не употреблять наркотики…

— Я советую сесть на стул с прямой спинкой — не ложиться и не садиться, скрестив ноги. Такая поза усиливает осознание. Ноги следует поставить на пол, ступни на ширине бедер. Начните с простой дыхательной техники. Закройте глаза, настройтесь на окружающий мир — на звуки, которые вам слышны. А затем начинайте со ступней и продвигайтесь вверх, сосредотачиваясь на каждой части тела и своих ощущениях. Охватив все тело, сосредоточьтесь на дыхании. На подъеме и опускании груди или живота. Когда разум будет отвлекаться, возвращайте его к дыханию. Занимайтесь этим минут десять, а затем постепенно вернитесь к осознанию своего окружения — к звукам, ощущениям тела и т. п. Потом постепенно начинайте двигаться — и переходите к обычным занятиям.