ран, полученных в потустороннем путешествии, и переход по лабиринту между мирами дался ему не легко. Он сильно хромал, конечности ныли, источник жизненных сил был практически исчерпан.

Дорога сквозь пустошь, назад к живой земле, далась им с большим трудом. После того, как они присели на зелёной траве, там, где смертельный ветер не мог их достать Годфри понял, что не сможет дальше идти и нести Васку. По крайней мере сейчас. Порфирий тоже выглядел уставшим, но не настолько. Посмотрев на учителя, он спросил:

— С Вами всё в порядке?

— Неужели я так плохо выгляжу?

— Честно говоря не очень, я не видел Вас ещё в таком состояние.

— Правда твоя! Что-то тяжело мне дались последние события.

— Учитель, я думаю нам не помешала бы телега. Может я схожу до таверны? Возьму её под залог и к вечеру обернусь.

— Возможно ты прав, кажется это единственный выход. А я пока попробую восстановить силы. Ещё не известно, что ждёт нас в городе. На подкрепись! — Годфри достал из сумки пару сухарей, луковицу и кусок твёрдого сыра. Дал их ученику.

В молчание они перекусили и Порфирий, поклонившись учителю, быстро зашагал в сторону трактира приютившего их прошлой ночью.

Время было раннее солнце только встало и не успело высушить росу. Песок дороги обламываясь влажной корочкой хрустел под ногами. На душе у Порфирия было настолько тоскливо, что не хотелось даже думать. Эмоциональный груз от пережитых событий давил тяжёлым гнётом, спрессовав все мысли в один твердый бесформенный сгусток. До таверны «У дяди Саши» он дошёл к полудню. На высоком крыльце дочка хозяина выбивала ковёр. Она морщила лоб глядя на то, как облачка пыли улетают из-под специальной лопатки. Несколько сильных ударов по ковру и пауза, надо удостоверится в результате, рассмотреть и поковырять ноготь, потом снова отчаянная атака на ковёр. Увидев Порфирия, она сразу узнала его и было видно обрадовалась, но потом сообразила, что-то не так раз он пришёл один, без учителя. Взволнованно спустилась на встречу и до того, как поздоровалась спросила: «Всё в порядке?» Порфирий объяснил ситуацию и цель своего появления. Сказал, что заплатит, и девушка побежала к отцу сообщить о случившимся. Порфирий присел отдохнуть на ступеньках крыльца. В голове его продолжало царить молчание. Мысли, скованные отчаянием, не имели никакого хода, и он просто сидел, разглядывая свои следы среди других на песчаной дорожке.

Через какое-то время ворота гостиницы со скрипом растворились, и хозяин выкатил на запряжённой добрым мерином телеге прямо к крыльцу на котором сидел Порфирий.

— Принимай вожжи! — Сказал он улыбаясь, и отказался от денег. — За помощь Годфри я денег не возьму!

Порфирий поблагодарил как мог, пообещал и со своей стороны посильную поддержку при случае, не теряя времени вскочил на облучок и погнал лошадь в обратный путь.

Годфри дремал, облокотившись на берёзу, когда с грохотом подъехала телега. Из облака пыли к нему выскочил Порфирий и с выражением тусклой радости на лице стал рассказывать, как хорошо всё получилось и как хозяин таверны без особых разговоров… и не взял деньги… Годфри слушал внимательно и сообщение о том, что Порфирий не расплатился за использование телеги казалось расстроило его.

— Ладно, значит придётся опять проехать через таверну. — Уставшим голосом сказал Годфри. По нему было видно, что отдых не до конца восстановил его силы.

— А где Васка? — Спросил Порфирий, оглядываясь по сторонам. И не находя тело друга.

— Под кустом боярышника. Я провел несколько ритуалов там для него сейчас самое безопасное место. Ладно пора отправляться в путь, пойдём принесём его и уложим в телегу.

Васка казался ещё более мёртвым чем несколько часов назад, когда Порфирий видел его в последний раз. И если бы не заверение учители, что Васка жив Порфирий никогда бы в это не поверил. Они перенесли его тело в телегу. Укутали в плащ и обложили ветками боярышника. Порфирий снова устроился на облучке, а Годфри в телеге рядом с Ваской.

Когда телега медленно тронулась, поскрипывая сопряжениями своего кузова Порфирий спросил:

— Учитель, а Васка прошёл свою инициацию? Он теперь воин?

— Вот так на прямую мне сложно ответить на твой вопрос. С одной стороны, он безусловно показал себя храбрым и опытным воином. Он завоевал даже в некотором роде славу. Но его горячность и неопытность сыграла с ним злую шутку. Честно говоря, если бы я знал, чем кончится это путешествие не взял бы его с собой.

Порфирий молча задумался. Ему хотелось узнать про свою судьбу, и что будет с его инициацией. Хотелось спросить, как учитель собирается вернуть Васку. Но обернувшись он ещё раз увидел насколько тот устал и нуждается в отдыхе поэтому замолчал и сконцентрировался на дороге.

Через некоторое время Годфри заговорил первым. Его тихий голос едва пробивался сквозь звуки телеги.

— Понимаешь мой дорогой Порфирий, быть воином это не значит победить страх или достичь превосходного мастерства владения мечом. Быть воином — это даже, на самом деле, не значит пройти инициацию. Воин — это состояние твоей души. Настоящий воин, человек, который сделал своим главным оружием волю, ставшую эластичной и прочной, послушной его желаниям.

— А как понять, что этот момент настал?

— По правде говоря ты никогда не сможешь сказать вот я настоящий воин. Для этого и нужна инициация, чтобы отличить ученика от мастера. Но пройдя посвящение ты не станешь другим человеком. В душе ты будешь еще долго осознавать себя всё тем же учеником. Резкий переход из одного в другое состояние очевиден только для окружающих, которые меняют к тебе отношение вместе с вновь приобретённым социальным статусом. Поэтому не зацикливайся сейчас на том, как будут тебя называть в ближайшее время, а продолжай идти своим путём наращивая знания и совершенствуя волю.

— Хорошо учитель. — Сказал Порфирий, провалившись в колодец необычайной тоски и грусти. Ответ учителя он расценил однозначно — инициация им не пройдена. Опять ему предстоят долгие месяцы ожидания следующего случая.

Но на самом деле Годфри и сам не знал прошёл его ученик инициацию или нет. Он скорее был уверен, что провалил свою. Путешествие получилось далеко не таким гладким как он ожидал. На мосту страха проявились странные свойства Порфирия, вызвавшего в своём воображение к жизни чистый ужас бездны тартара. А стойкость Васки оказалась вполне ожидаемой. Но повышенная любвеобильность молодого ученика всегда ускользала от его внимания. И он не брал её в расчёт планируя путешествие. С другой стороны, испытание оно на то и есть испытание, чтобы в его процессе бороться со своими слабостями.