– Был бы один – свалил. А Людку я не брошу.

* * *

– Ну что, дождемся Олега или ты одна развлечешь меня? – Руслан бросил взгляд на старинные ходики, прикидывая, что в эти минуты Рамазан с товарищами должны возвращаться назад. Он не распорядился насчет старика, но это не так важно. Пусть Василий Ефимович помозгует, зачем так срочно, под конвоем увозят его гостеприимного хозяина. Он снова повернул голову к Людмиле: – Ты не ответила на мой вопрос.

– Я привыкла развлекаться на пару. – Грязнова немного пришла в себя и потирала саднящий локоть, ободранный в короткой схватке с противником. – Так что подождем.

– На твоем месте я бы не заносился. – Осетин поднес спичку к трубке и не спеша раскурил ее. Когда был дома, сигарете предпочитал трубку, сейчас он держал в руке вересковую. – Думаешь, если Полякова больше нет, тебе дозволено все? Ходила под Поляковым, теперь будешь ходить под Князевым. На кого укажу, поняла?

Со смертью Вадима начался передел власти в Гемлике, вернее, перераспределение ролей: кому-то достанется от общего пирога больше, кому-то меньше. Руслан – в общем-то пришлый человек, но друг Михаила Левкоева – рассчитывал поиметь на смерти Полякова влияние на его зама, майора Князева. Хотя положение дел в этом небольшом городке было довольно сложным. Во всяком случае, до расстрела начальника милиции коммерсантов, поделив поровну, «крыли» милицейские чины и бандиты. Руслан был авторитетом в Осетии, уважаемым человеком в «Свободном Кавказе»; и здесь, в Гемлике, его не могли не уважать. Только вот делиться никто не собирался. Помочь – да, это святое, особенно когда речь идет о земляке Михаиле Левкоеве. Место Полякова, считай, занято, но... Все же Руслан был одержим идеей подмять под себя Князева. Это такая же мелочь, как и почти дармовая усадьба Левкоева, но мелочи особо часто досаждают. К тому же неизвестно, чем закончится история с компроматом на Югбизнесбанк, может случиться так, что в «черную» кассу «Свободного Кавказа», которой заведует Руслан, не упадет больше ни копейки. А тут небольшой, но доход. И есть кому контролировать – целая бригада, восемь человек. В общем-то сброд – чеченцы, осетины, русские.

– Я ни под кем не ходила и не собираюсь, – ответила Грязнова.

– Это тебе так кажется. Только не говори, что не закрывала дела по распоряжению Вадима. Так что ты высматривала в моем доме? Скажи, я проведу тебя по комнатам.

– Я вообще не знала, что это ваш дом. Я приехала к свидетелю, его фамилия Харитонов, живет на Бородинской, 89. Можете убедиться – моя машина и сейчас стоит около его подъезда.

– Теперь мне все понятно. Ты вышла из машины, поскользнулась и, как колобок, покатилась под горку. А тут мой забор. Бум! И ты остановилась.

– Ага. А тут помощь подоспела и пустила меня в пинки. Я ж им абсолютно круглой показалась.

Руслан рассмеялся. Разговор с Грязновой забавлял его. Ни к чему торопить события, привезут Олега, все и выяснится.

Хачиров был в курсе, как продвигается следствие, какие версии выдвинуты. Прошел слушок, что за несколько дней до убийства Полякова произошла ссора между ним и Скачковым. Как выяснилось, распространителем слухов оказался покойный Валеев, поделившийся с товарищами по управе свежей новостью. Однако позже отношения между ними наладились, так как не кто иной, как Олег, продолжил выполнять поручения начальника, даже принимал его у себя дома.

Вообще-то Скачков мог поквитаться с начальником, ему ли не знать распорядок дня Полякова. Однако у Олега было железное алиби – в час убийства он спал у себя дома. Это подтвердили его жена и подруга. О Шерстневе, разумеется, оперативники не знали, но Руслан в беседе со стариком еще раз убедился в непричастности Олега к дерзкому убийству.

Подозрения, возникшие у Руслана, можно было легко развеять, для этого достаточно проследить за реакцией незваной гостьи.

Хачиров встал, тяжело дошел до двери и, приоткрыв, тихо, так, чтобы Людмила не расслышала его слов, отдал распоряжение Ачемезу Бостанову. Чеченец кивнул и направился в столовую.

Руслан вернулся на место, наслал на лицо благодушие и сообщил, что сейчас принесут вино, фрукты.

– Спасибо, я на работе, – отказалась Людмила, чем вызвала очередную улыбку хозяина.

– А что, – Руслан окинул пышные формы следователя, – ты мне подходишь.

– Осталось выяснить самую малость: подходите ли вы мне?

«Сейчас привезут Олега, – напряжение в Людмиле возрастало с каждой минутой, – и устроят нам перекрестный допрос. Он, конечно, удивится, когда увидит меня в компании Руслана, решит, что я предательница. И ничего не объяснишь ему – не дадут. А если выпадет такая возможность, то лучше объяснения Руслана не придумаешь – скатилась с горы».

Грязнова повернула голову в сторону открывшейся двери. Она ожидала увидеть Олега, хотя понимала, что еще рано, он скорее всего только на полпути, – но на пороге стояла лет восемнадцати, смуглолицая, с правильными чертами лица девушка. Симпатичная – первое, беглое суждение, которое тотчас сменилось другим: красивая.

Долго, пожалуй, слишком долго и пристально разглядывала Людмила незнакомку, не замечая, что за ней наблюдают внимательные глаза осетина.

Елена бросила беглый взгляд на Грязнову и поставила поднос с вином и закуской на стол. Стала в нерешительности.

– Спасибо, дорогая, – улыбнулся Руслан. – Ты можешь идти.

Лена едва заметно пожала плечами и покинула комнату в сопровождении Ачемеза.

– Я заметил, что эта девушка заинтересовала тебя, – сказал Руслан.

– У меня другая ориентация, – стандартно ответила Грязнова. – Даже наряды в стиле унисекс не ношу.

– Она моя племянница, – не к месту сообщил Руслан.

– Я подумала – дочь, – не очень осторожно изрекла Людмила и постаралась скрыть смысл в рискованном высказывании: – Подыскиваете ей любовницу со стадом баранов?

– С тобой непросто разговаривать.

– Этому меня два года учил муж. Сейчас он приедет, и мы с ним покажем класс. Останетесь довольны.

– Его привезут, – поправил Руслан, – и вы расскажете, что за план у вас созрел. – Он потянулся к трезвонившему телефону и снял трубку.

* * *

«Хочешь стать героем?»

Конечно, стать героем никогда не поздно, однако не всегда выпадает ко времени. Как и сейчас, когда героем стать просто необходимо.

Олег отметил время – звонок Хачирову он сделает через пять минут.

Все его мысли крутились вокруг жены. Олег голову сломал, думая, за каким чертом она поперлась к Руслану. «Взяли ее у забора. Конечно, у забора, больше негде, там ей самое место. Неужели все-таки решила проверить меня? Да нет, на такую откровенную глупость она не способна. Руслан послал за мной, потому что разговорить ее не просто, она сама кого хочешь разговорит. И подозрения Хачирова справедливы: какого черта забыла под его забором жена оперативника Скачкова? Тем более что в его доме заложница. Сама не говорит, пусть муж поможет. И Лев правильно определился – о нем Руслан не знал, иначе прислал бы не четырех, а минимум десяток автоматчиков».