Лев помолчал, неторопливо меряя шагами комнату и по-прежнему не глядя на Шерстнева.

– Но главное в другом. Главное то, что вы провалили операцию, начали с хвоста, а не с головы. Ваша ошибка заключается в вашем же хитроумии, созерцании действа, которое разворачивалось на ваших глазах. Вы красиво втянули меня с помощью девушки, так же красиво и безупречно разыграли карту с Левиным, заинтересовали сравнительно легким заданием в Каире, тогда как вам нужно было плюнуть на Белокурова и форсировать устранение Иванова. И уже после всерьез заняться беглецом. Вы, Василий Ефимович, действительно старый человек, не сумели до конца просчитать ситуацию, поставив во главу зрелищность. А теперь можете звонить Руслану. Хотя даже такой недалекий человек, как Хачиров, разберется, что вы просто спасаете свою шкуру и своего сына. Заодно признаетесь в собственной неполноценности. И если ваш сын не угодит после этого за решетку, то на своей карьере может поставить жирный крест. Я не стану рассуждать, кто из вас виновен больше, это ваше дело. Но все шло к тому, что в один прекрасный момент вы угробите сына.

– Ты блефуешь, Лева.

– Да бог с вами, Василий Ефимович! Вы забыли, как нужно думать. Я сижу перед вами, тогда как должен находиться за тысячи верст отсюда. А теперь спросите, кто вытащил меня с борта. Не вы ли дали мне досье, где достаточно подробно описана деятельность главы службы безопасности Иванова?

– Ты забыл о своей дочери, Лев.

– А вот это верно. Но я наверстаю упущенное. А теперь подумайте, следует звонить Руслану или нет. Только не допустите еще одной ошибки. Поскольку любое признание обернется для вас самым трагическим образом. Подумайте, кому вы нужны здесь? Вообще почему до сих пор вас здесь терпят? Пнут как старый гриб, останется только пыль.

Араб обернулся на громко хлопнувшую дверь. Перед ним стоял Скачков, вытирая мокрые руки о майку.

– Кажется, у нас проблемы, Лев, – Олег подозвал Радзянского к окну.

К дому спешили четыре человека. Один из них отстал и, обнажив ствол, заглянул в «Колхиду». Затем присоединился к товарищам, бросив на ходу:

– Чисто.

– Руслан, кажется, за домом следят.

Хачиров только что без аппетита покончил с завтраком и, потягивая через соломинку фруктовый коктейль, смотрел по спутниковому каналу спортивную программу.

Осетин не сразу отреагировал на голос Ахти, прозвучавший за спиной. Наконец Руслан медленно повернул голову. Взгляд его уперся в брючный ремень чеченца, затем запрыгал по ряду пуговиц рубашки, миновал острый кадык, небритый подбородок и наконец остановился на сросшихся бровях.

Ахти хотел повторить вопрос, но хозяин опередил его:

– Кто следит?

– Какая-то баба. Ее я не знаю, а Рамазан признал в ней следователя из управы. Грязнова, что ли. Что нам делать, Руслан?

– Пригласите ее в дом, – распорядился Хачиров.

Пригласить – означало все, что угодно, лишь бы она стояла перед хозяином.

И Людмила предстала пред сальным взглядом Руслана. Резинка, стягивающая волосы у затылка, лопнула, и следователь смотрела на осетина через густую каштановую поросль, упавшую на глаза.

– Отпустите ее. – Два кавказца выполнили очередное распоряжение и подтолкнули Грязнову ближе к хозяину. – Садись, – Руслан приподнял руку, указывая на кресло напротив, – и расскажи, что ты делала рядом с моим домом.

– Я следователь, – прерывающимся от волнения голосом сообщила Людмила, – и...

– Лапшу о тайне следствия будешь вешать кому-нибудь другому, – перебил ее Хачиров, – а мне расскажешь даже то, чего не знаешь.

Руслан выслушал склонившегося над ним Рамазана, глазами указывающего на нарушительницу частной собственности, и цокнул языком:

– Надо было сразу сказать, что ты жена Олега. Он наш друг, а с близкими своих друзей мы обращаемся хорошо. Наверное, он загулял, не пришел ночевать, и ты подумала, что сможешь найти его здесь. Это легко устроить. Рамазан, возьми Ахти и еще пару человек. Езжайте к Скачкову и привезите его сюда. Зачем – не говорите. Преподнесем ему сюрприз. Действуйте осторожно. Олег – еще тот зверек. Если что, прострелите ему руки, ноги – но не голову. Он мне нужен живым.

Рамазан кивнул. Уходя, ухмыльнулся: теперь, как бы ни повел себя Скачков, пули ему не миновать. Этот оперативник всегда нервировал Рамазана – проявлял ненужную инициативу, рвение; выслуживался перед Поляковым, теперь перед Русланом. Вот и вчера его назначили старшим.

«Прострелите ему руки, ноги...»

Здорово!

* * *

– Плохи дела!.. – Олег выругался, отпрянув от окна. – Ты накапал, старый козел?

Он вовремя оглянулся на Шерстнева и в который раз увидел неестественную белизну его вставной челюсти. Старик открыл рот, чтобы закричать: люди Хачирова были последним шансом на выигрыш в игре, выстроенной его воображением. Но не успел.

Скачков не контролировал себя и силу своего удара, действовал инстинктивно. Как в былые времена на ринге, он скользнул к Шерстневу и провел быструю связку: левым боковым перебросил голову старика под коронный удар правой.

Бывший резидент отлетел в угол комнаты и ударился головой о край тумбочки. Сломанная, порозовевшая от крови челюсть торчала изо рта. Язык старика, с белым нездоровым налетом, задергался, словно пытался вытолкнуть искусственные зубы, но быстро прекратил судорожные движения. Шерстнев был мертв еще до столкновения с острым краем тумбочки, а травма головы только ускорила и без того короткую агонию.

– Олег, Олег... – прикрыв глаза, Араб покачал головой.

Но времени сокрушаться не было, как не хватало его на то, чтобы убрать тело старика, которое сразу бросалось в глаза входящим в комнату. Люди Хачирова быстро поднимались по ступенькам. «Чисто», – сказал один из них, проверяя мастерскую.

«Профи или насмотрелся боевиков?» Араб прижался к стене справа от двери, наполовину скрываясь за плотной гардиной. Чтобы заметить его, боевикам Руслана придется открыться первыми, сделав шаг или два. Может, несколько мгновений Льву и Олегу подарит тот же Шерстнев, рубашка которого чернела кровавыми пятнами в районе воротника.

Судя по всему, боевики были вооружены, хотя только один из них засветил ствол. И сейчас они наверняка изготовили оружие, не могли не изготовить, поскольку видели спешно брошенный недомытый коврик; не исключено, что их слуха коснулся шум от двух хлестких ударов и еще один, не такой громкий, когда старик ударился головой о тумбочку.

Радзянский, напряженно вслушиваясь, пытался определить, сколько человек направляются к двери в эту комнату. Если они действительно профи, должны разделиться на две группы, чтобы одновременно проверить и зал, и кухню.