Почти две недели прошли вот в таком кошмаре. Родители и брат Мишки всеми силами пытались помочь ему вспомнить дом и семью и заново с ним подружиться. Он вежливо их слушал, но при любой удобной возможности сбегал к нам с Карелом.

Лазурь и Гиацинт развлекали местных жителей, пуская колечки дыма из ноздрей (так как я пообещала надеть на них намордники, если что-нибудь спалят), и угощались свежатиной. Эльфы – непревзойденные охотники, а их леса полны зверья. Они вдумчиво выбирали себе новый дом, когда покидали умирающую Дарколь.

А спустя двенадцать дней супружеская чета Дель Тиро пожаловала к нам с Карелом на лужайку, где мы прятались от всей этой сумасшедшей ушастой орды.

– Леди Золотова… – вкрадчиво обратился ко мне лорд Ардован.

– Кира! Можно я буду называть вас по имени? – перебила мужа леди Элоиза. – Ведь вы спасли моего мальчика, заменили ему мать. Если бы не вы, я никогда больше не увидела его.

– Можно, – кивнула я и придвинулась к Карелу. Что-то я нервничать начинаю, когда разговоры вот так издалека заводят. – И вам можно, лорд Ардован.

– Благодарим вас, леди, – чопорно поклонился эльф. – Граф Вестов… У нас к вам обоим серьезный разговор. Вы не против?

А куда нам деваться-то? Конечно, мы не возражали.

– Кира, – заломив руки в трагичном жесте начала эльфийка. – Как я уже сказала, вы заменили моему Михалиндару мать. Он… он уже ваш. Мы видим его ауру, и знаем, что она уже почти полностью лазурная и перламутрово-золотая. Мой малыш окончательно перестроил все свои каналы на вас. Вам это сложно понять, вы не эльф. Но теперь все прочие, кто бы его ни окружал в течение всей долгой жизни, будут просто друзьями, учителями, воспитателями… А вы – его мать, пусть и не родная.

– Мне говорили об этом, – кивнула я.

– Кира, я прошу вас! Как женщина может просить другую женщину… Не бросайте его! Он уже не сможет без вас. Мы пытались, видят боги, мы пытались, но… Тут уже ничего не поделаешь, он будет страдать без вас. Не отказывайтесь от него! А мы поможем всем, что в наших силах. Вырастите его достойным мужчиной, пожалуйста. Вы уже для него авторитет. Он постоянно говорит: «мама Кира сказала, что надо так». И вас, граф, он уважает и ценит как наставника и друга. А мы сможем его видеть, когда вы все станете нас навещать. Вы ведь книгоходцы. Мы дадим сколько угодно книг, чтобы вы смогли привозить его к нам. И оплатим амулеты переноса в Межреальность, только помогите нам купить их. Тогда и мы сумеем переноситься туда, чтобы проведать Михалиндара.

– Да я и не планирую от него отказываться, – перебила я взволнованную леди. – Я люблю Мишку, он мне очень дорог. Я воспитала бы его, даже если бы мы не нашли вас. И не нужно ничего, мы достаточно состоятельны.

– Вы нашли! За что вам огромное спасибо! Но слишком много времени прошло, – скорбно опустились кончики ушей эльфийки.

– Леди Кира, граф Вестов, – взял разговор в свои руки отец Мишки, так как Элоиза опять начала плакать. – Мы просим вас принять наше предложение и вступить в наш клан. Тогда никто не сможет сказать, что родители Михалиндара отказались от своего сына. И для него это тоже будет хорошо. Он останется одним из нас.

Мы с напарником переглянулись, и ответил за нас двоих он:

– Почтем за честь, лорд Дель Тиро.

– И еще одно… – Эльф замялся, явно не решаясь озвучить вслух свои слова. – Понимаете… Леди Кира – его опекун по закону магических миров, а после нашего подтверждения она станет официальной приемной матерью, но…

– Но? – поторопил его Карел.

– Но она не замужем, а живет с… вами. Мы ни в коей мере не хотим вас осудить, но для ребенка… Ему лучше расти в полной семье. И должен быть отец, а не… любовник матери. Тем более он так уважает вас, граф.

Я прикусила щеку так, что даже почувствовала привкус крови. Любовник матери?! Вот что они о нас подумали?

– Кира, граф, мы бы просили вас… – снова заговорила Элоиза, пытаясь тактично подвести разговор к самому главному. – Не согласились бы вы… А как только вы поженитесь, мы с Ардованом сразу же подпишем бумаги, что отдаем вам на усыновление Михалиндара.

– А я вас обвенчаю. Я жрец духов леса и лично проведу обряд, чтобы ни у кого не было мыслей, что мы отдали нашего мальчика какой-то ветреной особе и…

Я опустила ресницы и мысленно досчитала до десяти. Главное, не сорваться. Я спокойна! Я совершенно спокойна! Нас с Карелом не впервые принимают за любовную парочку. Дышим глубоко и размеренно и никого не проклинаем!

– Я согласен, – прозвучал ответ, заставивший меня подпрыгнуть.

– Что значит «согласен»?! – Слова вырвались раньше, чем я успела их обдумать. Нет, не потому что я была против. Но чего же так не по-людски? – А меня ты спросил? А предложение сделать? На колено встать? А кольцо? И свадьбу я хочу нормальную! С красивым платьем! С гостями и праздником! А не так… впопыхах, ради бумажки.

– Кольца нет, – развел руками Карел, улыбаясь и глядя на меня с нежностью.

– Есть кольцо! Сейчас будет! – обрадованно воскликнула Элоиза, подорвалась и убежала в сторону жилья.

Я, поджав губы, негодующе сопела, проигрывая в голове свои слова. Блин! Называется, возмутилась, что парень не встал на колено и не сделал нормальное предложение: сообщила, что хочу красивое платье, гостей и праздник. Ну что за дура?

Карел, зная мой характер, ничего не говорил, только держал меня за руку и поглаживал по тыльной стороне ладони, успокаивая этой ненавязчивой лаской. Лорд Ардован улыбался и тоже мудро помалкивал.

– Вот кольцо! – вихрем вернулась запыхавшаяся леди Элоиза и протянула моему напарнику что-то маленькое. – Оно из фамильных драгоценностей. Вы ведь теперь тоже станете членами нашей семьи.

А дальше было то, о чем так нравится девушкам читать в любовных романах. Карел опустился передо мной на одно колено и предложил руку и сердце.

– А сказать, что жить без меня не можешь? В любви признаться? – не удержалась я. Ну ведьма я, знаю. Натура такая, и ничего я с этим поделать не могу.

– Кира, – улыбнулся мой почти жених, – я люблю тебя всем сердцем, о чем неоднократно говорил. Я очень давно люблю тебя не как друга и напарницу. Но как самую прекрасную, удивительную и чудесную девушку. И уже не один год я жду, когда и ты разберешься в своих чувствах.

– Да? А почему же до сих пор не сделал предложения? – упрямилась я. Ну надо же выяснить. В другой раз он ведь не признается. И вообще! Приятно слушать, как меня любят.

– А когда? Ты то чья-то подруга, то чья-то невеста, то и одно и другое вместе. А потом я занимался тем, что не давал никому возможности снова тебя у меня украсть и гонял твоих ухажеров. К тому же боялся тебя спугнуть или рассердить. Ты хозяйка очень боевой и грозной метлы, знаешь ли.

– Ну я да-а-аже не знаю-а-аю…

– Кирюш, соглашайся, пока меня у тебя не увела какая-нибудь захухря, – пошутил Карел.