Войско начали собирать не дожидаясь булгарских послов. Хотя и не спешили сами вызываться с помощью. То, что легко дается, легко и забывается. Опять же, помочь оно конечно стоит, но не следует забывать и о своих выгодах. А у Руси с Булгарией давние споры по поводу торгового пути. Грешно не воспользоваться ситуацией. Вот царь Федор и воспользовался.

Вторжение монгольского войска в Волжскую Булгарию началось несколькими частями с общим направлением на столицу, Биляр. Несмотря на приготовления булгар и их самоотверженность, войска Батыя, на которого было возложено общее командование, продвигались довольно стремительно.

Все было за то, что на этот раз, противник не выстоит. Да оно и не удивительно, учитывая беспрецедентные меры по мобилизации войска. Каждая семья империи должна была выставить по одному старшему сыну. Под командованием Батыя собралась огромная многонациональная армия. По прикидкам тайной избы выходила страшная цифра порядка полумиллиона воинов.

Появление стотысячной армии русичей под командованием князя Тараканова, для монгол явилось полной неожиданностью. Судэбэй уже знавший на что способен его противник опасался вступать в открытое столкновение. Он предпочел отступить, ограничившись лишь легким прощупыванием противника. Ну и соединиться с ближайшей к нему армией, дабы получить подавляющий перевес…

Раненых на него одного оказалось многовато. А потому провозился он с ними изрядно. Зато теперь знал точно, что лишь пятеро находятся между небом и землей. Жизни остальных были вне опасности. Разумеется, если они не просто выстоят, но победят.

Он уже заканчивал перевязывать последнего воина, когда его вызвали на совет к полковому воеводе. Уже одно это настораживало, потому что еще недавно никаких предпосылок к этому не было и их командир проводил разбор с нерадивыми подчиненными из-за больших потерь.

— Ну что, соколики, дождались, — когда сотники собрались в его палатке, сообщил командир полка. — Только что был в палатке у бригадного воеводы, тот, значит, вернулся от князя. Субэдэй соединился с Бурундаем. Отступать им дальше уже невместно, потому как за ними уже земли их империи. И они не Чингизиды, а потому положение их станет в этом случае незавидным. И без того, Батый к ним не испытывает любви, а он нынче набирает вес. И в отличии от них у него на юге дела идут гладко. Так что, драка будет. И драка страшная.

— И сколько их набралось? — поинтересовался Михаил.

— Вдвое против нашего, — ответил полковой воевода.

— А не лучше ли было бы соединиться с булгарами, да вдарить вместе? — поинтересовался один из сотников.

— Князь Тараканов считает, это рискованным. Вместе с булгарами мы еще не бились, и как они поведут себя не ведаем, а у монгол порядок в войске крепкий. Как бы и не покрепче нашего. Так что, драться станем сами. Готовьтесь.

— Слушаюсь, — едва ли не хором ответили десять сотников.

— Да. Рощин, ты со своей сотней поступаешь под мою команду. А свою сотню я выставляю в общий строй, — уточнил воевода.

— Слушаюсь, — ответил Михаил.

Ну что ту сказать, верное решение. У него ведь под командой сейчас по сути всего лишь взвод. А что до драки… Ох, чует его сердце, сеча выйдет столь знатной, что достанется испить из этой чаши всем без исключения.

Эпилог

— Ну и как вам это нравится, — Щербаков устремил на Кудрявцева победный взгляд.

— Ерунда, — отмахнулся историк, от выпада физика и руководителя проекта. — на лицо систематическое влияние нашего современника на протяжении почти полутора веков.

— Но вы до последнего не верили в то, что это вообще возможно. Вы настаивали на том, что каток истории неумолим и он непременно раздавит все начинания прогрессора.

— Повторяю, непрерывное влияние на протяжении полутора веков, — гнул свое историк.

— Ничего подобного. Первые двадцать лет, несомненно. Но в последующих событиях Михаил уже не принимал активного участия, — категоричным тоном возразил физик.

— То есть, вы хотите сказать, что две случайности завязанные именно на него не спасли Русь от усобицы? Он тут вообще ни при чем?

— Не факт, что Ростислав и сам не управился бы с этой напастью.

— Вы же сами не верите в это, Макар Ефимович, — пренебрежительно взмахнул рукой Кудрявцев.

— Еще как верю, — наливая в стопки коньяк, возразил Щербаков. — усобица конечно вышла бы серьезная, но сами посудите, стоило только лично Ростиславу вырваться из сечи, и он встал бы во главе новой армии. Пять надельных полков, это далеко не все войско. А там и Данила пресек бы на корню любые потуги полоцких князей путем личного устранения.

— А Новгород и Псков!?

— Так я и не возражаю, что драка вышла бы знатной. Но как результат Ростислав всех нагнул бы.

— Опять все завязано на одного человека.

— Ничего подобного. Как показала практика, его сын не менее талантливый военачальник и предан идее единой Руси. Как и другие его братья. Так что, Мстислав не лишился бы поддержки в любом случае. А там на престол взошел бы уже Всеволод, который оказался куда лучше своего отца. Словом, я уверен, что все одно, все сладилось бы. И да, я уверен, что даже без новшеств привнесенных Михаилом, единая Русь выстояла бы перед монголами, — протягивая стопку Кудрявцеву, убежденно произнес Щербаков.

— Ну, тут вы не открыли Америку. С этим я и не подумаю спорить. У Руси было все для того чтобы не просто выстоять, но победить в этой войне. Не хватало только единства и крепкой вертикали власти. Так что, пушки и греческий огонь конечно хорошо, но главное это единое государство. И кстати, Михаил это прекрасно осознал, потому что не стал вводить тот же порох и более прогрессивное вооружение.

— Вообще-то, как по мне, то одни эти газогенераторные пушки, та еще вундерваффе. Н-но… Мы отвлеклись. Так я был прав?

— Повторяю, это результат непрерывного воздействия на протяжении полутора веков.

— Да что же ты будешь делать. Снова здорова. Да не воздействовал он. Сработал задел первых двадцати лет. Все остальное уже несущественно. Даже развитие еще двух металлургических центров в Осколе и Корчеве, не имело решительного значения.

— А вот тут позвольте с вами не согласиться, — вновь встал в позу историк.

Бог весть сколько еще продлился бы этот спор, но в этот момент дверь распахнулась и к ним буквально вломился ассистент Кудрявцевва. Оба доктора наук удалились в кабинет Щербакова, чтобы выпить по стопочке коньяку, попутно заключив пари. Историк был убежден, что история не любит сослагательных наклонений, и если бы да кабы, это не про нее. А потому она пройдется катком по всем начинаниям Романова.

Если бы царь Федор решил драться с монголами от обороны, то в победе Руси не было бы никаких сомнений. Однако тот решил сражаться на чужой территории. На стороне противника было явное численное превосходство, а значит они могли раздавить немалую часть русского войска в чистом поле. После чего пополнившись еще и войсками покоренных булгар заявились бы на Русь. Причем, имея у себя трофейную полевую артиллерию.