Что ж, вердикт был – можно отреставрировать тот паркет, что есть, он сам по себе отличный, гнилых элементов нет, сохранился хорошо. А то, что рассохся – невелика беда и решаемый вопрос. Перебрать, уложить заново, отчистить, покрыть лаком. И будет хорошо. Работа займёт… неделю. А если подумать – то четыре дня, так уж и быть.

Дальше отправились в бальную залу. Там столов не было, вообще никакой мебели не было, ничего таскать не нужно. Клод прошёлся, осмотрел пол, сказал – проблемы все те же самые, могут быть решены ещё за пять дней, там площадь поболее.

В библиотеку Рита сначала зашла сама и оглядела её. Дети перебирали уже второй шкаф, топоописи первого лежали по полочкам – загляденье просто. Она бросила беглый взгляд – почерк разборчивый, сведения о каждой книге – достаточные. А то, что она ни с одной из них не знакома – так это дело наживное. Надо подумать, вдруг книги и их содержимое тоже можно как-то использовать? Ну там выдавать почитать – за денежку? Как в далёкой юности, когда в городе была библиотека редких книг, и их там выдавали за какую-то небольшую плату на определённое количество дней? Можно ли, скажем, так выдавать книги о магии хотя бы в форме читального зала – прямо тут же, чтоб не выносить ничего из дома? Но чтобы это понять, нужна консультация мага. Ладно, потом подумаем.

Дети сидели на лестнице и перебирали содержимое очередной полки, Жиль восседал на столе, на стопке книг, а самая большая из них ещё подпирала его большую голову, и молчаливо взирал на всё это. Он был одет в белоснежную сорочку, штаны и жилетку, и маленькие туфельки с пряжками, а на шее был повязан галстук. Красавчик! Ещё бы добыть ему сюртук, трость и зонтик – и вообще будет местный модник. И булавку в галстук – какую-нибудь. Надо в гардеробной глянуть, там должно быть что-нибудь подходящее.

Рита предупредила детей о нашествии, дети спрятались в шкаф. Потом уже зашли граф с плотником Клодом, осмотрели помещение, согласились, что вытаскивать наружу все эти шкафы с книгами – работа не на один день, и вообще, здесь пол в намного лучшем состоянии, чем в столовой и бальной зале, поэтому можно просто почистить его, и покрыть свежим лаком – те участки, которые доступны, конечно же. И пока этого будет достаточно.

А ведь ещё есть комнаты третьего этажа! Ладно, взялась – надо делать. Рита вздохнула и повела гостей наверх. Там полы главным образом мыли, и ничего более с ними не делали.

Клод осмотрел всё, сделал себе заметки, сказал – пара месяцев, и полы будут, как новые. Если госпожа желает, конечно же.

Рита подумала, вздохнула про себя и ответила, что – очевидно, госпожа желает. Оставалось понять, где взять деньги на оплату работы, но тут влез граф.

- Госпожа Маргарита, я оплачу работу и все необходимые материалы. Не думайте об этом. И пусть это будет моим вкладом в ремонт дома.

Согласиться было очень соблазнительно. Раз – и не думать об этом совсем. И наверное, мастер сделает хорошо, он производил впечатление человека заинтересованного и умелого. Может, попробовать? Скажем, начать со столовой, а там поглядим?

- Я думаю так: начинаем в столовой и смотрим, как пойдёт. Если пойдёт хорошо и результат всех устроит – тогда продолжаем в бальной зале и других местах, - сказала Рита. – Возражения, соображения?

Возражений, на удивление, не случилось. Все оказались довольны. Клод пообещал прибыть наутро с бригадой и инструментами, граф улыбался, Валентин улыбался, Рита смотрела недоверчиво. И что, ей теперь у них над душой стоять всю дорогу, пока работать будут? Потому что один раз уже пробовали?

Накормленные обедом, гости удалились, пообещав вернуться наутро. Рита села за стол в гостиной наверху, усадила рядом Валентина и поинтересовалась:

- Как ты думаешь, друг мой полосатый, дело выгорит?  Он ведь уже один раз попытался, и что? Будто и не начинал.

- Тогда он пытался, как бы это сказать, с других позиций. Переиграть вас, хоть как-нибудь. Отгрызть кусочек и закрепиться на нём. И не вышло. А сейчас господин граф как будто что-то понял. Мне так кажется, я, конечно же, могу оказаться неправ.

- Думаешь, всё дело в подходе и в дружбе со мной? Что-то не верится.

- Увидим, - вздохнул кот. – Вы ведь помните, что я тоже раньше не видывал такого непотребства – сто лет без хозяина, и потом ещё спор за это имущество меж двумя простецами! Простите, госпожа Маргарита, я вас очень уважаю, но господин Гийом, где бы его душа сейчас ни пребывала, в гробу перевернулся, наверное, и не раз, видя, что тут творится.

- А всего-то тебе нужно было найти мага вместо меня, - хмыкнула Рита.

- Так вот отчего-то не нашёлся тот маг, - сказал кот. – Значит, так было суждено. В конце концов, первая госпожа Маргарита тоже не имела ни капли магической силы. И всё с ней было хорошо, и с домом тоже, а господин Гийом так вообще был просто счастлив.

- Значит, пусть смотрит на нас оттуда, где он есть, и будет счастлив. Потому что по-иному уже не выйдет, никак.

Впрочем, опасения Риты оказались напрасными. Граф явился на следующее утро с командой, был тих и смирен, и попросил Риту присутствовать хотя бы при начале работ. Рита притащила в угол тумбочку, накрытую парой шерстяных одеял и превращённую в гладильную доску, и утюг. Утюг имел вид обычного угольного утюга – с ёмкостью внутри, отверстиями для выхода дыма и покрытой деревом ручкой, но – никакие угли в нём не использовались. Только магический нагрев, причем работала система «а сейчас погорячее, пожалуйста», и «теперь остудить, ткань тонкая». Увлажнителя такой утюг, ясное дело, не имел, приходилось пользоваться бабушкиным рецептом – набрать в рот воды из чашки и распылить её на пересохшую поверхность. Ничего незнакомого и сложного, в общем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍И пока Клод, господин граф и компания перебирали плашки паркета, она утюжила шторы. Мужики доделают пол – и можно будет вешать. Заносить и устанавливать стол и стулья, и ещё хорошо бы проверить скатерти и салфетки, уж наверное, их тоже нужно будет либо прокипятить и накрахмалить ручками, либо подвергнуть магической чистке. Эх, и ещё завершить инвентаризацию посуды – тарелки, салатники и прочее такое же, блюда, столовые приборы – за такой срок, скорее всего, окислились, и чистить надо, и фарфор тоже весь перемыть. Если в столовой нашлось сорок стульев, то это значит что? – правильно, за стол усаживались вплоть до сорока человек, и на это количество гостей должно хватать тарелок и приборов. Нужно проверить.