– Я Сазонову никогда не доверял. Он опасный человек. Для него главное – иметь цель. И он к этой цели идет. Как идти – неважно. – Меснер потер висок. – Но профессор был ему обязан. Очень сильно обязан. Был. Теперь – нет. Профессор Сазонову заплатил. Гамаюнов открыл Сазонову тайну изготовления бриллиантов из воды.

Ого… Машин жених, оказывается, парень не промах.

– Не знаю, зачем Сазонов вернулся. – Роман протянул Меснеру бутылку с водой. Тот глотнул. – Но мне нужно попасть в Беловодье, вытащить оттуда Стена, Юла и Лену. И еще я должен оживить Надю.

– Так ты вернешься, если будешь знать, как пленить Сазонова?

– А зачем я прибыл сюда?! Музей поглядеть?

– Почему нет? – обиделась Галя. – К нам из-за границы люди приезжают…

– Сладить с врагом в Беловодье очень просто. Надо лишь бросить твое кольцо в воды озера и попросить пленить Сазонова.

– И лишиться последней защиты? Ловко придумано! Вы меня что, за идиота считаете?

– Если ты не починишь ограду в ближайшие часы, Стен умрет. И возможно, Лена и Юл – тоже. Стен согласился поддержать ограду, потому что верил, что ты справишься. А ты ушел.

– Я бы и справился. Но этот живой мертвец Сазонов все планы расстроил. И как мы за несколько часов доберемся до Беловодья? К тому же нужно еще время, чтобы починить ограду.

– Путь я беру на себя, – пообещал Меснер.

– Не успеем. Даже на вертолете.

– Путь я беру на себя, – повторил Меснер. – Все случится очень быстро.

– Кто тебе сказал про кольцо?

– Иван Кириллович.

– Получается, и Сазонов знает?

– Мне удалось поговорить с профессором без свидетелей.

Лжет? Нет? Лену бы сюда… Но приходилось верить на слово. То есть делать вид, что веришь. Потому как Гамаюнову Роман не верил ни капельки. А Меснеру – фифти-фифти.

– Если я отдам кольцо… Беловодье по моей просьбе пленит Сазонова. Замечательно! – Роман сделал вид, что необычайно рад подсказке. – Оно что, станет при этом мне подчиняться? – Меснер кивнул. – Как это произойдет? Мгновенно?

– Да.

– Отлично, идем. – Колдун шагнул к двери, потом обернулся: – Помнится, ты говорил когда-то, что убьешь любого, кто причинит вред профессору или Стену.

– Я себя не меняю.

– Похвально. Кстати, а что ты здесь делаешь?

– Галя – моя жена. Я взял отпуск, чтобы ее навестить.

– Да, время сейчас самое отпускное, – усмехнулся Роман.

– Я попросил у Гамаюнова два дня, – холодно отозвался Эд. – Я должен был приехать.

Дядя Гриша поднял разбитую бутылку, сокрушенно покачал головой:

– А ведь в бутылке еще оставалось. М-да… Только ты это, того, хулиган Меснер, учти, я с вами в это Беловодье поеду. Во-первых, моих племянников-охламонов не брошу. А во-вторых, мне с Сазоновым потолковать надо.

– В Беловодье пропуск нужен, – сказал Роман.

– И тут пропуск? У вас, может, там и ВОХР есть?

– ВОХРа нет, а граница имеется. И, как всякая граница, – на замке. Пропуском водное ожерелье служит.

– Ну, так в чем дело? Сваргань мне по-быстрому ожерелье. Можешь?

– Это не украшение. Ожерелье все усложняет. Навсегда, – попытался растолковать ситуацию водный колдун. – И снять ты его уже не сможешь.

– Да ладно, пугать-то. Я не из пугливых. Делай, говорю. Или еще скажешь, что хулиганить меньше буду?

– Нет, напротив. Куда чаще, чем хочется.

– Ну и отлично! А то я чего-то примерным стал в последнее время – ужас. А похулиганить охота. Давай, давай, не болтай – делай.

– Не дари ему ожерелье! – запротестовал Меснер. – Он – лишний. Всем подряд раздавать ожерелья нельзя.

– Он – мой дядя. А родственников у меня раз, два, три… Пересчитать по пальцам можно. Без дяди Гриши не пойду, – заявил Роман, вспомнив ту действенную помощь, которую оказал ему главный хулиган.

– Мы торопимся, – напомнил Эд.

– Несколько минут, не больше, – пообещал колдун. – Вода при мне. Волосы, правда, у меня после того пожара в Пустосвятове коротковаты, но ничего, справимся. Вот только один вопрос меня мучает. Чем занимался Вадим Федорович в Суетеловске?

– Как чем? Торговля у него. Да и не только в Суетеловске – и в Питере есть магазин, и в Москве.

– И что за торговля?

– Ювелирная.

Итак, музей закрывается. А посетители? Подождут. Сторожа – в отпуск. А как от воров отбиваться? Не волнуйтесь, Галина Сергеевна, колдун на музей заклинание наложит – никто из воров не войдет. А вы, Галина Сергеевна, – с нами. У вас есть ожерелье? Разумеется. Ну, во-первых, не всех участников проекта Гамаюнов осчастливил, а во-вторых, путешествие у нас опасное. Ладно, как-нибудь выкрутимся.

– Поедем на “тойоте?” – спросил Роман, не понимая, впрочем, как они смогут добраться до Беловодья за несколько часов.

– Нет, – отозвался Меснер. – Бери что нужно из багажника и – за мной.

– Тогда на твоей тачке?

– Я отдал джип вам. Разве ты забыл?

– Помню. Но сюда ты на чем-то приехал?

– Я приехал на “мерседесе” Колодина. Ты хочешь, чтобы я и дальше на нем ездил? Какие еще будут вопросы? В чем ты меня имеешь наглость подозревать?

– Имею наглость подозревать тебя в утаивании информации. Но хочу предупредить, что эта тачка тоже не особенно чистенькая. Я ее угнал.

– Я надеюсь, не у Колодина.

– Он мертв. Или ты боишься его и мертвого?

– Exactly*.

Каждый взял по две канистры с пустосвятовской водой. Машину загнали в полуразрушенную пристройку, где прежде находились барские службы. Здесь ничего не осталось – ни рам в окнах, ни перегородок, ни даже крыши. Одна железная дверь имелась. Дверь заперли. Затем вошли в дом Марьи Гавриловны.

– Сюда. – Меснер указал на дверь из гостиной направо.

Эта комната, тоже гостиная, обитая пунцовым штофом, была точной копией той, что Роман видел на дне тарелки в колдовском сеансе. Мебели никакой. На стенах – четыре картины. И все. На писанных маслом пейзажах – розовый отсвет. На всех четырех полотнах – пейзажи с водой. Вода плескалась.

– Сюда, – повторил Меснер и отворил потайную дверь. Различить ее без подсказки на фоне стены было невозможно.

* Именно (англ.).

Он вошел первым. Роман – за ним. Они стояли в схожей комнате. За окном светились воды озера. На стенах – пейзажи импрессионистов.