тоже не меняешь своих привычек – заметила девушка – ты всегда обожала такие веселые местечки.

– Люблю, появляться там, где меня меньше всего ждут – усмехнулась Ксения Авалова.

Она подошла ближе. Её подруга почти не изменилась с их последней встречи. Только лицо стало суровее, впрочем, и у самой Кристины оно было не ахти. Ксения всем видом сохраняла свой фирменный вежливый интерес к окружающим её событиям. Явилась сюда она не одна, а в компании энергичного вида молодого человека.

– Ты нас не представишь? – поинтересовался он.

Ксения осклабилась. Она хотела, сказать нечто, но Кристина опередила её.

– Кристина де Леон – сама представилась девушка – специалист по глобальному развитию.

Молодой человек нахмурился.

– Видимо я должен вами восхищаться – сказал он – но это имя мне ни о чём не говорит. Я Андрей Кирсанов, полиция Директории.

Ах вот оно что, поняла Кристина, значит Кирсанов. Ну теперь понятно. Так это вероятно у нас юный мститель. Ксения Игоревна нашла себе неплохую компанию. Девушка широко улыбнулась подруге, показывая «оценила», та никак не отреагировала, и не выказала удивление фальшивым именем. И на том спасибо.

– Какими судьбами здесь? – поинтересовалась Левонова.

– Вероятно такими же, как и ты – хмыкнула Ксения – нас пригласили на вечер. Доктор Лев Аристов.

– Есть пара моментов, которые мы должны уточнить у вашей подруги – встрял Кирсанов – нам не говорили, что рядом будете вы.

Анна испуганно вздрогнула. Кристина успокаивающе положила руку ей на плечо.

– Какое совпадение – улыбнулась девушка – мне тоже надо уточнить у неё пару моментов, возможно даже больше. Так что вы не будете против, если я поприсутствую во время вашего разговора.

В мире, в котором они сейчас жили, царили ложь и недоверие они были так же естественны, как вода и воздух и наоборот правда и доверие теперь воспринимались как нечто парадоксальное и мифическое. Нынче только способные к доверию могут обрести успех. Ей придется научится этому доверию и научить других.

– Сеньорита де Леон – опять услышала Кристина голос Аристова – вижу вы нашли себе нового собеседника для ваших теорий.

Девушка мысленно чертыхнулась. Только тебя здесь не хватало.

Доктор неспешно подошел к ним. Сейчас в руках он держал бокал с той самой жидкостью, что разносили официантки. Рядом с ним шагал седой мужчина с бородой и во фраке.

– Наши доблестные полицейские расследуют ужасное похищение моих друзей – прошелестел Аристов – доктора Кропса и профессора Мецгера, и должно быть собирают здесь информацию. Здесь так много ученых. Возможно, кто-то знает больше о произошедшем. Кстати, позвольте рекомендовать вам – сказал Аристов, указывая на мужчину во фраке – сэр Джефри Трэверс. Я уверен, вы слышали о нём.

Кристина слышала. Трэверс слыл чудаком и филантропом. Крупный финансист. Друг первых фамилий США. Организовывал конкурсы красоты на своем частном острове. Правда говорили про него и разное нехорошее. Пару лет назад его обвиняли в сексуальном развращении школьниц, которых он якобы привозил на остров и там они занимались маломоральными делами вместе с многими влиятельными людьми. На него подала заявление в ФБР мать ученицы его частного пансиона, откуда, якобы, девочек и привозили на остров. Случился громкий скандал, который правда продолжения не имел, для Трэверса. Мать и дочь нашли отравленными в номере одной из гостиниц Денвера, за два дня до судебного заседания. Убийцу не нашли, но была пара свидетелей, которые видели, как в номер заходила неприметная девушка. Вот только описания её не сохранилось и было объявлено, что скорее всего имело место самоубийство. Трэверса, естественно, оправдали.

Кристина манерно протянула руку.

– Ваша слава обгоняет вас мисс – заметил Трэверс, целуя ей руку – я восхищен вашей последней статьей о глобальной устойчивости.

Кристина вежливо улыбнулась.

– Я просто считаю, что мир, в котором создано столько чистого и прекрасного не может быть так плох и заслуживает шанс на выживание.

Если эта фраза и задела Трэверса, то он никак это не продемонстрировал, продолжая открыто улыбаться. Интересно, подумала Кристина, к таким людям применимо понятие «задеть»? Должно быть то состояние припадочной похотливости, тонко описанное Набоковым, особенно льстит их самолюбию и убивает все остальные чувства.

– Конфликт между гармонией и разрушением есть давний, почти мифологический спор – заметил Трэверс – иногда мне кажется, что мы приносим на Землю столько страданий, что в один прекрасный момент она отторгнет нас от себя.

– Таков наш печальный удел – развел руками Аристов – быть образчиками того, как поступать не следует. Однако мы заговорились. Презентация начинается через пять минут, прошу вас.

Кристина проводила удаляющихся мужчин взглядом. Что же себялюбие – это глобальный порок. Девушка залпом допила коктейль и жестко поставила его на стойку. Добро пожаловать в новый мир, Кристина Сергеевна.

* * *

На свое шоу доктор собирал гостей в следующем зале, где под громкие звуки живого оркестра кружились в танце пары. Женщины были полностью обнажены. Мужчины с неистовой силой прижимали их тела к себе. Вокруг всё звенело, грохотало, прыгало и полыхало огнем. Гремел и полыхал оркестр, ударивший джаз, летали туда-сюда нагие официантки с блестящими подносами. Ад продолжался и только росло его торжество в сознании случайного гостя вечера.

И вдруг всё прекратилось. С оглушительным треском погас свет. Гости, обнажённые женщины, официантки, оркестр: все замерли в ожидании чего-то нового.

Стало почти темно. Горели только тусклые свечи в бронзовых подсвечниках, которые держали в руках обнаженные девушки. Затем открылся люк в полу и к верху стала подниматься платформа, выполненная в виде гигантской чаши, внутри её стоял Аристов, он был одет в черный до пят фрак и лакированные туфли. Толпа гостей встретила его аплодисментами. Он в ответ триумфально вскинул руки.

– Известно – заговорил он – Что человечество, долго шло к моменту, когда оно перестанет стыдится за самих себя – голос доктора достигал самых дальних уголков зала. – Для наилучших умов это была всего лишь мечта, теперь это реальность. Здесь на этой благословенной земле родится новый человек! Человек, который будет лишен страха, который будет неуязвим для оружия и болезней, человек, который может воспроизводить сам себя и получит бессмертие!

Гости снова встретили его слова аплодисментами. Стена за спиной доктора ожила, трансформировавшись в гигантский экран, на котором проецировалось трехмерная изображение человеческого мозга и строение нейроновой клетки. С помощью цветных графиков на стене возникали и пропадали связи в нервной системе организма.

– Мы, работая над генетической структурой человека – продолжал Аристов – смогли создать, то,