– У вас тоже было дело к Верховскому? – быстро спросила Наташа – какое?

Она уже спохватилась, что не следует так в лоб спрашивать первого встречного. Впрочем, молодой человек не обратил на это внимания.

– Да вероятно, тоже самое, что у вас – хитро заметил он – фотография княжны и её медальон.

Наташа непонимающе уставилась на молодого человека.

– Какой ещё медальон? – спросила она – и откуда вы знаете про фотографию?

Молодой человек улыбнулся.

– От вас – сказал он – вы мне и рассказали. И про Татьяну Козловскую, и про фильм Школьникова. Вы много разговаривали в бреду. Откровенно говоря, я вас не виню, вам плохо было, совсем плохо.

Наташа ужаснулась от такой констатации факта. Что же такого она вытворяла, пока была без сознания? Кричала? Плакала? Пожалуй, лучше она не будет об этом знать.

– И для чего же вам понадобилась эта фотография? – поинтересовалась девушка. Она хотела побольше узнать с кем имеет дело и насколько он опасен. – выкладывайте.

Молодой человек сверкнул глазами.

– Ну положим не за ваши красивые глаза – сказал он – а имею я очень для вас интересные сведения.

Наташа вздохнула. Кажется, перед ней обычный инфоброкер, а он то уже почти ей понравился.

– И какова ваша цена? – нехотя спросила девушка.

– Не обременительная – сказал, немного погодя молодой человек – сотрудничество. Мы станем одной командой, и я буду с вами, пока считаю нужным.

Наташа прямо опешила от такой наглости.

– А с какого?! – воскликнула девушка, даже не сдерживая негодования – если даже мне и понадобится компаньон, я возьму того кому доверять буду, а не смазливого красавчика, которого даже не знаю как зовут и кто он.

– Замечательно – одобрил молодой человек – благодарю за комплимент. Вижу осмотрительности у вас уже прибавилось. Это радует. С ребятами из военной разведки вы были более податливы. Что же касается имен, то извините я забыл представится. Меня зовут Флориан Штильхарт. Я старший офицер безопасности швейцарского посольства в городе Гомелум.

Наташа не знала куда деваться от такой информированности этого молодого человека. Неужели она всё это наговорила в бреду? Весьма сомнительно конечно. Лучше будет держать этого типа при себе, раз он так просится.

– Что-то мне ничего не говорит мне ваше имя – отрезала девушка.

– Возможно – улыбнулся Флориан – зато мне ваше говорит многое и поверьте не из газет. Не знаю, как вы попали в эту историю, но она для вас очень опасна. Мне говорили связываться с вами только в крайнем случае. Удивительно, что судьба свела нас вот так.

– Кто говорил? – спросила Наташа.

Флориан снова улыбнулся.

– У нас есть одна общая знакомая – сказал он – она просила передать вам письмо в случае необходимости.

Покровская недоверчиво взяла помятый конверт и торопливо его распечатала. Раскрыв письмо, она бегло прочла следующее:

Дорогая Наташа

Извини, что приходится к тебе обращаться вот так, но дело отлагательств не терпит. Нас постигли серьезные неприятности и, возможно, ты единственная, кто сможет помочь. Человек, который передаст тебе это письмо мой хороший друг, его зовут Флориан Штильхарт. Он пояснит тебе ситуацию.

Кристина

Девушка взглянула на подпись, потом на молодого человека. Тот смотрел на неё, спокойно и выжидательно.

– Что с ней случилось? – спросила девушка – она в опасности?

– Надеюсь, что нет – заметил Флориан – хотя она уже много лет живет среди опасностей.

Наташа кивнула. Она не видела Кристину больше пяти лет и даже не представляла, чем та занимается. Это заставило её заразиться доверием к молодому человеку. Если бы кто-то хотел подослать к ней шпиона, то выбрал бы связь более близкую.

– Почему же вы сразу не назвались другом Кристины? – спросила она – может вы вообще украли это письмо? Откуда мне знать?

Флориан кивнул.

– Очень правильный вопрос – сказал он – и я с удовольствием дам ответ. Я должен был сам убедиться, что вы действительно та самая Наталья Покровская. Я знаком с хитрыми приемами Организации, а теперь определенные видели и вы. Так что я не хотел сразу раскрывать перед вами все карты. К тому же не предполагалось, что мы с вами встретимся вот так. Возможно, нас столкнуло само провидение.

Наташа нахмурила брови.

– Быть может тогда всё-таки вы объясните мне, что происходит? – спросила девушка – и почему всё гонятся за какой-то фотографией, из-за которой меня дважды чуть не убили?

– Не за какой-то – заметил Флориан – а вот за этой.

Молодой человек протянул Наташе снимок.

Наташа взглянула на фотографию и вздрогнула. Она интересовалась историей семьи последнего царя и поняла кто изображен на снимке.

– Значит они всё-таки нашли её? – пробормотала девушка – у Верховского?

Флориан пожал плечами.

– Этого нам неизвестно – покачал головой молодой человек – нам удалось раздобыть её в департаменте биологического благоустройства, которым руководит доктор Лев Аристов. Весьма странная фигура, на мой взгляд.

Покровская сделала удивленное лицо.

– Я слышала о нём – кивнула девушка – довольно известная личность, хотя согласна, спорная. Но какой у него интерес к этому всему?

Флориан вздохнул.

– Не думаю, что вы достаточно окрепли для таких разговоров – мрачно сказал он – но поскольку нам вероятно предстоит держаться вместе, вы имеете права знать. Полагаю, что Кристина была бы не против.

Всё, что молодой человек рассказал далее, было как-то очень сложно для рационального восприятия. Нет, Наташа, конечно, не могла утверждать, что повидала в жизни всё, но такой фантастики…, впрочем, как говорил Достоевский: фантастическое всегда составляет сущность действительного. В конце концов истина и безумнее любой фантастики бывает, иногда.

– И вы во все это верите? – снедаемая сомнениями, что она это спрашивает поинтересовалась девушка.

Штильхарт сделал на лице гримасу удивления.

– Не знаю – сказал он – трудно сказать. Кристина верит. Она всегда верит в то многое, что некоторые считают неестественным и несбыточным, и, самым удивительным образом, она всегда оказывается права.

Наташа опустила голову на подушку.

– Значит весь фильм – это прикрытие – поняла девушка – ширма для поиска медальона. Вот почему они ездили по разным местам жизни последнего царя.

– Вероятно – кивнул Флориан – ширма. Только вот не думаю, что для поиска медальона. Долматов написал в журнале очень точно, что забрал медальон с собой, в тот последний поход, а шанса вернуть его владелице у него уже не было. Аристов знал об этом. Ему нужна была лодка и Верховскому нужна была лодка. Не случайно он обратился за помощью к «Собирателю»

Наташа