что, посмотрим, что мы тут упустили? — спросил Сергей, открывая дверь.

Продолговатая комната, вся заваленная зловонными останками чудовища, освещалась лампочкой под решетчатым плафоном, торчащим в противоположной стене. По бокам стояло два письменных стола из темного дерева.

Поразительно, но здесь были разбитые компьютерные мониторы! До сих пор культисты казались довольно диким сообществом без техники.

Двигаясь по наитию, Сергей открыл один из ящиков стола, и достал маленькую фотокарточку. Сунул в карман, решив позже осмотреть.

— Смотри-ка, детектив, дверь, — произнес электронный пес, тыча в стену под лампой.

Действительно, взрыв твари пробил какую-то потайную стенку, открыв глазам узкую стальную дверцу.

— Открывай, — сказал он псу.

Пластилиновый надулся:

— Ты что, решил будто я твой личный швейцар? Очнись, Элли, ты не в Волшебной Стране.

— Серьезно? А по-моему, как раз там. Пластилиновый, ручка измазана останками твари, а ты голограмма, не испачкаешься.

— Примени магию, да и все!

Сергей даже растерялся, но дверь сама собой медленно отворилась.

Пожав плечами, Сергей заглянул в нее.

Узкая кладовка с железными ящиками из-под оружия. Просунув голову в один, кхейкхо сообщил, что они пустые. За кладовкой было неосвещенное помещение с голыми стенами.

— Фонарь, Пластилиновый, — протянул руку Сергей.

— Ты что-то склонен все бросать минуту опасности. — Кхейкхо извлек из воздуха шахтерскую каску с фонарем на лбу, одел и сказал: — Так будет надежнее.

В полу комнаты имелся квадратный люк.

— Отлично, — пробормотал Сергей. Забраться поглубже в катакомбы — это то, чего так не хватало.

— Как будем открывать, босс?

Сергей шагнул к люку.

Вся эта Магия Судьбы — он же прекрасно знал, как она действует. Нужно сформировать желание, притянуть линию вероятности, и люк что-то откроет, сообразно законам этого мира. В родном мире без магии он бы чудом оказался не заперт, а здесь, где гуляют магические энергии, их закрутит потоками судьбы и люк расплавится или взорвется.

Толстая квадратная крышка смялась, подпрыгнула в воздух и со звоном упала рядом.

Пес уважительно посмотрел.

Вот так. Все сделает код в механизме Вселенной. Нужно только задать программу, создать судьбу, и она выполнится средствами этого мира.

Под люком была лестница, уходящая вниз. Не на тридцать метров, а всего лишь ведущая на нижний этаж.

Сергей бесстрашно спрыгнул, мягко приземлившись на пол.

На нижнем уровне свет не горел. Все выглядело совершенно заброшенным. Какое-то нагромождение захламленных комнат. Изредка попадались очумевшие гигантские крысы, бросающиеся из-под гор мусора.

— Ты знаешь, Пластилиновый, культ играет в этой истории с проникновением темного бога не последнюю роль, — сказал Сергей.

— Думаешь? — спросил пес, нюхая стену коридора.

— Благодаря чему, Серебряный Разум смог сюда войти?

Электронный пес оторвался от стены:

— Куда это ты клонишь?

— А тебя разве не натолкнуло на размышления, кое-что из того, что мы видели? Блин, псина, у тебя же иногда активируются этот твой искусственный интеллект. Понятно, что ты из бракованной партии и хэмфинги забыли включить в твоих мозгах какие-то цепи, но все же.

— Это что, была жалкая попытка меня поддеть? Босс, даже не пытайся, тебе далеко до меня в этом искусстве. Это было также жалко и смешно, как если бы я напялил балетную пачку и выполнил пару па.

— И все же, Пластилиновый?

— Благодаря чему в этот мир вошел туман? Тебе воспроизвести запись того бреда, которым отпотчевал нас Виктаор? Единственное, что я там отфильтровал — Разум заслал сюда этого голема с маньячными наклонностями, который заразил умы людей какой-то другой ментальной энергией, они начали думать о чужой Вселенной, открыв тем самым дверь плохому богу.

— О, ну довольно емко изложено, — отметил Сергей.

— Конечно, я же не этот маг, со склонностями чокнутого учителя философии и замашками властелина погибшей империи.

Сергей проговорил:

— Вот — чуждая энергия. А теперь вспомни-ка те жуткие лаборатории, которые мы видели там, наверху. Культ занимался призывами существ из каких-то там потусторонних миров и изменениями сознания. А потом из построенных ими ворот вылезает ненормальная тварь из других миров, и запускает лапы в психику всех живых существ на планете! Какому богу поклонялся культ? Держу пари, фанатики подготовили это вторжение своими магическими ритуалами, они построили ворота специально для Черного Человека.

— Ну не знаю, босс. В их планы не входило погибнуть от рук какого-то выползшего голема.

— Ну, ждали бога, а пришел его злой посланец, немного ошиблись. Возможно, Серебряный Разум их использовал.

— Зачем мы сюда залезли? — спросил электронный пес.

— Мне кажется, здесь что-то есть.

Они пошли дальше по захламленным помещениям. За поворотом кладовке опять их ждали высохшие, будто затаившиеся.

Узор судьбы постоянно плыл, бесконечные варианты возможных событий рождались и умирали. Сложный рисунок быстро перестроился. Сейчас один соскочит и кинется, но налетит на катающийся стул — так вот около чего он сидит. Звук встревожит второго слева, и тот резко прыгнет.

Сергей почувствовал, как ситуация закручивается все опасней.

Высохший справа уже вскочил.

Нет!

Будет иначе. Что-то сместится, изменится. Простые мысли Мага Судьбы реализовывали необходимые варианты. Программа ситуации сама изменила себя самым быстрым и эффективным образом, введя фактор материальной магии, который мощным ударом разбил прежнюю цепочку событий.

Обоих высохших одновременно вздернуло к потолку голубыми вспышками, и они рассыпались.

Это происходило все проще и легче теперь с каждым разом.

В этих странных помещениях, будто спрятанных и построенных под бункером уже позже, нашлась еще одна тяжелая двухстворчатая дверь, именно там Сергей что-то чувствовал.

Большое помещение, слабоосвещенное голубыми лампами под потолком. Впереди, у длинного пульта мерцали, мониторы разной формы.

Одно из кресел развернулась. В нем сидела та самая девочка лет десяти в красном платье. На белом лице появилась довольная улыбка. Страшные черные глаза с любопытством оглядывали с ног до головы.

— Итак, ты пришел, — проворковала она, от тонкого тихого голоса кровь могла бы застыть в жилах.

— Ты кто? — проговорил Сергей.

— Я человек, — ответила девочка. — Я неоживший покойник. Но если ты меня убьешь, тело будет лишено меня и превратится в оболочку с базовыми инстинктами. Вот тогда я стану солдатом посланника.

— Ты больше не человек. Тебя поразил чуждый разум и превратил в непонятно что.

— Ошибаешься! — Она вскочила: — Я приняла Его! Мое сознание слито с Ним, и это прекрасно! Он вовсе не зло, просто… То существо, что Он послал сюда, оно построило свое тело и сущность из темной энергии этого места. Поэтому все приняло такую форму. Мы сами виноваты в том, что случилось, если бы мы не сопротивлялись и слившихся с Ним не убивали, по нашей бедной планете не ходили бы толпы кровожадных оболочек.

Сергей молча разглядывал ее.

Девочка села обратно