доверху наполнены призраками, высохшими и всякими тварями! Подземная тюряга, а может, — пес сделал зловещую паузу, — канализация.

— Все гораздо проще, — заговорил Виктаор, пошагав вперед. — Старый военный бункер, оставшийся со времен войн. Сотни лет назад, задолго до присоединения к Государству-Корпорации, Муорх был неспокойной планеткой, мы навели здесь порядок.

— А чем для нас может быть полезны эти катакомбы?

— После войн планета скатилась к клановому строю, знания были утрачены. Эти подземелья облюбовал культ, держащий в страхе все окрестности. Они поклонялись своему богу, готовя мир к его пришествию.

— Очень свежая идея.

— Эти фанатики, проводили здесь ритуалы, используя элементы нематериальной магии низших порядков. Воздействия на психику, исследования пограничных состояний, подчинение, и — самое интересное — призывания различных сущностей из низших уровней бытья. Этот культ и построил ворота в лесу.

— Что? — Сергей остановился.

— Да, любопытная последовательность событий, Наследник.

— Между големом и культом есть связь?

— Пока мне это неизвестно, — Виктаор двинулся дальше. — Этих людей больше нет. Одни катакомбы, пропитанные черной энергией, оставшейся от их опытов. А еще здесь живут сущности, вызванные ими…

— Зашибись, — проворчал Пластилиновый.

— Но как вы с Нараной узнали в Мирнакли, похоже, культ до сих пор действовал, и я вижу, здесь довольно обжито. Было. Пока голем не высосал их никчемные жизни.

Сергей вгляделся в конец коридора.

— За этим мы сюда и залезли? Выяснить про безумный культ?

— Всегда нужно знать суть событий. Что было причиной, а что следствием.

Ржавая дверь грохнула об камни, резко распахнувшись, оттуда выпрыгнуло безумно орущее нечто в лохмотьях.

Сергей вскрикнул от неожиданности, а непонятное создание, которое намеревалось свалить мага, само по себе рассыпалось пеплом, даже не коснувшись его.

Виктаор заглянул в маленькое помещение, откуда выскочил этот пораженный, а потом, потирая подбородок, посмотрел на пепел, в который тот превратился.

— Похоже, это был живой человек. Он не был поражен Разумом, — сказал маг. — Какая неприятность.

— Что? — очнулся Сергей.

— Он признался, что пришил ни в чем неповинного человека, — пояснил пес.

— Этот старик прятался здесь, он один из культистов и какой-то высокопоставленный. Я видел, что он безумен, и хотел пройти мимо, но он выпрыгнул. Что ж, это его судьба. И это был знак. Мы должны осмотреть помещение.

Виктаор шагнул в комнатку. Сергей зашел за ним, перешагнув пепел.

Маг встал посередине комнаты и закрыл глаза.

Выщербленные влажные стены из желтоватого кирпича были исписаны какими-то словами, выведенными черной краской, торопливой вздрагивающей рукой. Прикрыв глаза, Сергей уловил смысл повторяющейся фразы:

«Он пришел».

Надписи покрывали все вокруг, стены, шкафы, везде, куда можно было дотянуться. У помещения был высокий сводчатый потолок с единственной качающейся лампочкой. Напротив двери у стены стояли шкафы, а справа находился письменный стол, потемневший от времени. Сергею совсем не хотелось тут что-то трогать, поэтому он остался на месте.

Вдруг он заметил, что позади в дверях парит черное пятно. Его дымчатая структура находилась в движении, по краям пространство искажалось.

Сергей отшатнулся:

— Э-э, Виктаор…

— Что?! — раздраженно рявкнул маг, открыв глаза. — Вон отсюда! — крикнул он на пятно, и то сразу уплыло дальше по коридору. — Хватит отвлекать меня по пустякам, человек. Мне достаточно того, что приходится прибегать к речи, чтобы говорить с тобой!

— Слушай, Виктаор, я с тобой сюда не напрашивался, а ты толком не объясняешь, что мы тут ищем и почему. Голем, вот наша цель, а ты чего-то ждешь. Чего? Сведений от Нараны? Но ты сказал, она вряд ли найдет что-то полезное.

— В тебе начинает появляться ярость и раздражение? Это хорошо. Мы здесь, чтобы узнать тайны этого места. Похоже, эти культисты связаны с тем, что именно на Муорх пришел чуждый бог. Они подготовили здесь почву. А для сражения с големом тебе нужно поучиться. Здесь хороший полигон для этого. Ты потренируешься справляться со своим страхом, почувствуешь свою силу и научишься ее применять. У меня нет времени натаскивать тебя годами, нам предстоит бой с эмиссаром Серебряного Разума, и если ты подведешь, все может погибнуть. Так что ты научишься здесь и сейчас.

— Эй, а мы можем это обсудить? — воскликнул Пластилиновый.

— Подожди, псина, этот гад напрашивается, думает, я ничего не смогу.

— Докажи, что можешь быть настоящим магом. Отправься один вглубь катакомб, поищи тайны этого места, используя свою способность находить желаемое.

Молчание.

— Да ты чокнулся, дубина! — вскрикнул Пластилиновый.

Сергей остановил его:

— Тихо, я попробую.

— Попробуешь? Это не совсем тот ответ, Наследник. Но я рад, что хоть ты и трясешься от страха, можешь заставить себя выйти в коридор. О, в тебе разгорается ярость? Она поможет тебе в материальной магии, но не в Магии Судьбы.

Глава 23. Катакомбы

Сергей вышел из комнаты. Железная дверь сама собой закрылась. Сергей посмотрел в оба конца коридора. Действительно, в глубине души сидел страх, но он знал, что где-то внутри есть сила, память о чем-то, все это надо доставать. До сих пор он в этих чудных мирах не сталкивался с чем-то по-настоящему пугающим и все воспринимал как веселое развлечение. Настало время отнестись серьезнее. Все по-настоящему, на этой планете погибли люди, превратились в какие-то высохшие оболочки и пораженных темной энергией существ. Все это в том числе из-за него. Потому что какому-то богу приспичило конкретно с ним поиграть. Всю жизнь он просто жил, реагировал на случающееся, принимал как данность, что иногда события текли так, как он хочет. Возможно, настало время овладеть этой силой, ощутить себя непросто человеком, вспомнить, почему это все происходит, какой был план, что за игра.

Коридор стал совершенно темным, лишь маленькие редкие лампочки под потолком выхватывали из черноты желтые кирпичи стен.

— Там что-то есть впереди… — прошептал Пластилиновый.

Из темноты по коридору плавно текла тьма. Тот самый шар, прогнанный Виктаором, возвращался. Возможно, потому что почувствовал еду.

Не зная, что делает и зачем, Сергей протянул руку и погрузил ее в подлетевший шар. Тот весь побелел, скукожился и опал на пол как сдутая наволочка, а потом растворился без следа.

Сергей посмотрел на свои руки.

«Вот же, я сделал это, чего боятся? Здесь все подчиняется моей мысли», — подумал он.

Он почувствовал ток энергий вокруг, линии вероятности, все это кружилось серпантином. Невидимые струны, которые ждали, чтобы кто-нибудь сыграл на них.

Сергей потянул, и камни посыпались с потолка, и вода хлынула в коридор.

Все смыть, точно. Он запустил какую-то цепочку событий, что должна очистить это место.

Но все замерло. А дверь комнаты, где остался Виктаор, открылась:

— Нет-нет-нет… Ты что творишь, Наследник? — пробурчал недовольно маг. —