Что ты собрался смывать? Сначала нужно узнать тайны этого места. И не надо чистить его от скверны, нам она тоже пригодится для изучения. А теперь иди, и не околачивайся тут под дверью.

Виктаор закрыл дверь.

Сергей проворчал:

— Отлично, у Виктаора планы на местную скверну. Надо учиться магии так, чтобы ее не повредить! Он что, смеется?

— А у скверны планы на нас, — хмыкнул Пластилиновый.

Они пошли вперед по коридору, двери все были заперты.

Вдруг какой-то шорох сзади заставил обернуться, и Сергей, испугавшись, увидел, как в полумраке сюда что-то бежит, очень стремительно, прыгая по стенам и полу. Он вскинул руку, запоздало сообразив, что, наверное, надо было как-то мысленно, не успел сосредоточиться, перепугался. И этот странный стремительный высохший прыгнул, сбив его с ног.

Сергей отпихнул его, умудрился выпустить струю огня, но она ушла в потолок, не причинив высохшему вреда.

— Да магией его, босс! — кричал Пластилиновый, прыгая вокруг.

Испуг щемил грудь, все это было как-то неожиданно. Он вскочил на ноги. А тварь снова кинулась.

Сергей успел взять себя в руки, опять поймал это ощущение пустоты, сопричастности к чему-то большему. И вдруг почувствовал, как надо действовать сообразно линиям вероятностей, какие раскрываются варианты дальнейших событий. Вот он сделал шаг назад, и тварюга пролетает мимо, ударившись в стену, вот он делает шаг вбок. Наверное, со стороны это напоминало изящный танец. Нет, здесь высохший его собьет с ног опять, а если сделать шаг назад и повернуться, враг ударит головой то место, где в стене шаткий кирпич, он упадет, это привлечет других высохших, что, оказывается, неподвижно стоят в полусне прямо за поворотом. А в помещении за стеной, из которой выпал кирпич, несколько потусторонних источников энергии. Надо отойти от двери, Сергей чуть не упустил момент, но сделал это, даже подкорректировав события. Сгустки тьмы высыпали в коридор и смели высохших, выбежавших из-за поворота, а сами шары распались, исчерпав импульс. Остался один, достаточно было потянуть за струйку энергии, он тоже исчез.

Все кончилось.

Сергей выдохнул, глядя на опустевший коридор, а Пластилиновый уставился на него большими глазами.

— Вот это здорово, босс!

— Да, но что-то мне опять страшно. Вдруг в следующий раз не получится? А тут полно всяких тварей… Ладно пошли.

На ходу Сергей старался проглотить чувство страха. Чего он так разволновался? Все же получается, он маг, ну да, он здесь один, вокруг полно непонятного, это страшное подземелье, но он же не может взять и просто погибнуть здесь, в чем тогда смысл, почему он тогда здесь? Значит, все будет по-иному.

И он пошел с плывущим по воздуху электронным псом дальше. Надо было искать, что-то. Что-нибудь об этом месте. Обыскать комнаты. Надо справиться, он здесь, все в его руках, он управляет собой, а, значит, и ситуацией. Главное — не поддаваться панике.

— Что там, Пластилиновый, за этой дверью? А за этой?

— Я не умею видеть сквозь стены, а вот ты вполне!

— Ну, пролети через нее и посмотри, мне что-то она не нравится.

Пес пожал плечами, скрылся в дверном полотне и тут же вернулся со сложным выражением на морде.

— Туда лучше не ходить, — бросил он.

Сергей торопливо зашагал дальше. У широкой двухстворчатой двери на пересечении коридоров он прислушался. В верхней части были ряды вентиляционных щелей, пес заглянул и сказал, там пустой зал.

Сергей взялся за длинную ручку и потянул на себя. Дверь не поддалась. Ругнувшись, он с силой рванул, и створка вывалилась из косяка, сыпанув ломаным кирпичом. Сергей чертыхнулся, разжав пальцы, дверь повалилась на пол с чудовищным лязганьем, которое гулко разнеслось по коридорам.

— Полегче, у тебя включилась магическая сила, — пробубнил кхейкхо.

В помещении, находящемся за дверью, было очень темно, и оно казалось большим, поэтому Сергей замялся на пороге.

— У тебя над ухом выключатель, — подсказал пес.

Рука с трудом нащупала пластмассовую выпуклость с рычажком.

Под потолком замигали продолговатые лампы. Одна из них, помигав, со щелчком потухла. Но света хватало, чтобы увидеть немного вытянутую комнату с двумя длинными столами. Металлические столешницы имели следы краски, облупившейся за долгие годы. По бокам столов в камни пола были вбиты стальные скамьи, практически не покрытые ржавчиной.

— Столовая, что ли? — спросил Сергей.

— Именно здесь обедали бравые бойцы, а потом, молча трапезничали люди в черных рясах перед тем, как приступить к своим мрачным делам.

— Спасибо за бесценный комментарий, Пластилиновый.

Сергей подошел к металлическому шкафу в конце столовой, открыл покосившуюся дверцу.

Пустые полки.

Потом заглянул в темный дверной проем рядом со шкафом. Соседняя комната была захламлена какими-то железяками.

В стене, справа от шкафа, куда не доставал свет от лампы, обнаружилась еще одна дверь. С жутким скрипом она открылась.

— Эй, посвети-ка, — позвал Сергей электронного пса.

— Мне надоело изображать факел!

— А что делать? Виктаор не снабдил нас фонариком.

Высунув кончик языка, Пластилиновый засунул лапу в карман, возникший прямо на его нарисованном боку, пошарил там и извлек маленький черный фонарик, который тут же осветил пол лучом света.

— А автомата Калашникова у тебя там случайно нет? — поинтересовался Сергей.

— Есть, стрелять он не будет, но я смогу стукнуть им тебя по башке. Это как дополненная реальность 2.0, понял?

— От технологии хэмфингов просто с ума можно сойти! — пробурчал Сергей.

— Дикарь! Фонарик — источник света, оформленный под визуальный образ. Я могу создать иллюзию любого предмета. Во мне также заложена функция несложного взаимодействия с материальным миром. Кхейкхо помогают старым людям, например. Принеси, подай, и т. д.

Сергей взял фонарик, он выглядел абсолютно реальным.

— А если сделать что-нибудь съестное?

— Это будет просто иллюзия. Но хватит, ты забыл, чем мы тут занимаемся?

— Эх, да… Тяжелые будни Наследника глубоко в подземельях на забытой богом планете.

Он осветил узкую комнату. Стеллажи, каменные печи, вытяжка. Это была кухня. Справа стояли коробки из какого-то непонятного материала, над ними на полке лежала груда ржавой посуды.

Сергей вошел. Пыльный воздух щекотал нос. Фонарь рисовал резкие тени на глиняных черепках и стальных чашках.

— Черт возьми, что это был за культ? — пробормотал Сергей.

Что за люди жили здесь? Почему они делали то, что делали, во что верили?

В конце кухни из черной щели полуоткрытой двери донесся какой-то шорох.

Сергей застыл, направляя туда пятнышко желтого света. Из желудка начала подниматься холодная волна страха.

В щель просунулась какая-то непонятная каракатица с зубастой пастью.

Заорав, сам не зная почему, Сергей серией маленьких огненных шаров прошелся по всей комнате. Стеллажи свалились, сковородки и плошки со звоном разлетелись повсюду. Но