В общем, до самого позднего вечера только то и делала, что блаженно улыбалась каждому приветливому лицу и делала вид, что у меня всё хорошо. При этом с такой тоской поедала глазами счастливые пары, что самой становилось тошно. Ничего, я и сама справлюсь. Кто сказал, что для счастливой семьи нужно двое? Нифига. Две мои одноклассницы матери-одиночки и живут же как-то. Он, у одной девочка в садик пошла, а у второй сын собирается в первый класс. Чем я хуже? Я сильная. Да! Так и есть. И только стоило подумать об этом, как слёзы сами собой наворачивались на глаза. Ага, сильная. Какая к черту сильная, если представляя Егора с другой начинала лезть на стену и едва не захлебывалась от неспособности вычеркнуть гада из сердца.  

Так и шлялась как неприкаянная между отделами, запоминая расцветки колясок, прицениваясь к их стоимости и заодно присматривала подарок на день рождения Тарановскому. Между людей ведь проще. Легче держать себя в руках и одновременно оставаться самой собой, ни перед кем не объясняясь за побитый вид или наоборот, чрезмерную весёлость.

У самого входа в универмаг произошла неожиданная встреча. Будь моя воля – обошла бы десятой дорогой, но столкновение нос в нос на корню обрубало такою возможность. Будущий именинник тоже опешил, уставившись на растерявшуюся меня, и ловко подхватил под локоть, не позволяя отделаться коротким «привет» и проскользнуть мимо.

— Лидка, вот так встреча! Давно не виделись. Ты как? — карие глаза так и шерстили по мне, подмечая мельчайшие изменения.

— Привет, Серёж. Я хорошо. А ты?

— А с виду и не скажешь, — отошел со мной в сторонку, пропуская посетителей. — Ты вообще здорова? Выглядишь… измученной.

Я и забыла, насколько он проницателен. Пришлось собраться и как можно правдоподобней улыбнуться.

— Нет, я в порядке. Просто устала на работе.

Тарановский недовольно поджал губы, так и не свыкнувшись с мыслью, что я работаю на Егора. Повисло неловкое молчание. Я обратила внимание, что он сам. Он тоже осматривался вокруг, выискивая… а фиг знает, кого он там выискивал.

— У меня на следующее воскресенье день рождения, — начал слегка замявшись.

— Я помню, — улыбнулась открыто. Мог бы и не напоминать.

— Придешь? 

— Как всегда?

— Угу.

— Приду. Куда ж я денусь.

Он хотел что-то сказать, но нас разделила толпа шубутной молодёжи. Я смущалась под его пристальным взглядом и подозревала, что не смотря на присутствие в его жизни Наташи, он до сих пор неравнодушен ко мне.

— Кстати, у меня есть отличная новость.

У меня тоже. Но о ней ты узнаешь чуть погодя. Я вопросительно приподняла бровь, ожидая, когда смогу подойти поближе. Сергей нетерпеливо шагнул в мою сторону, устав пропускать посетителей и отвел меня под широкую лестницу.  

— Батя подогнал на днюху квартиру. Правда однушку, но… — начал он скромно и я, в радостном порыве, обняла его, поздравляя с отличным подарком. Он так долго мечтал о своем жилье.

— Серёжка, так это же здорово! Супер! Когда новоселье?

Он не спешил размыкать обвивших вокруг талии рук, и мне пришлось надавить ему на плечи, высвобождаясь от ставших вдруг интимными объятий.

— Серёж, — всё же удалось отстраниться, сбросив тяжёлые кисти, — мы ведь всё оставили в прошлом и решили двигаться каждый своим путем. Так?

Он улыбнулся. Сдержанно. Совсем не так, как всегда. Отчужденно.  

— Смотри, если ты до сих пор…

— Ничего такого, Лид. — Вскинул ладони вверх, извиняясь за своеволие. — Я всего лишь был рад встрече, только и всего. У меня, раз на то пошло, девушка есть, если ты забыла.   

Я почувствовала, как запылало лицо. Неужели показалось? Если так, то тогда… боже, как неловко. Парень действительно уже больше месяца с другой, а я вечно жду, что он начнет подкатывать и предлагать перепихнуться по старой дружбе. Молодец, Матвеева. Так держать. Ещё немного, и начнешь на столбы бросаться.

— Извини, — опустила глаза, лишь бы избежать проникающего в самую душу взгляда и вцепилась пальцами в прозрачный пакет, в котором лежали купленные детские вещи. —  Конечно, я помню о Наташе. Кстати, как она? — быстро сменила тему и незаметно отвела руку с пакетом за спину.

Сергей оглянулся назад, пристреливаясь к толпе посетителей, и махнул кому-то рукой. Как оказалось, Наташе. Она недовольно сопела, волоча за собой огромный пакет, и с ходу набросилась с обвинениями:

— Серёж, ну сколько можно? Вышел, называется, покурить на пять минут.  

Я прям увидела, как вытянулось её лицо от неожиданности, стоило заприметить меня.

— О, привет, Лидусь. Ты тоже за покупками? — Мельком пробежалась по мне глазами и, оставшись довольной увиденным, благосклонно улыбнулась. Видимо, я действительно неважно выгляжу, раз даже Наталка оценила.  

— Привет, Наташ. Рада встрече. Готовитесь к празднику?

Если честно, поддерживать с ней разговор не было желания. Но раз я собиралась прийти к Сергею на именины, то не проявить элементарной вежливости было бы свинством.

— Ага. Столько дел, просто ужас. Пока выходные, нужно успеть заказать кафе и из одежды кое-что прикупить. Серёж, пойдем скорее, пока отдел не закрылся, я тебе там такую рубашку присмотрела, закачаешься.

Намёк понят. Я попрощалась, сославшись на кучу дел, и поспешила к автобусной остановке. Ничего не значащая на первый взгляд встреча подействовала на меня отрезвляюще и напомнила, что жизнь не стоит на месте. За Серёжку безмерно рада. Чтобы там не говорила Тимохина, а ему с Наташкой в разы лучше, чем было бы со мной.

Всё воскресенье только то и делала, что придумывала, как лучше наведаться в женскую консультацию без лишнего напряга на работе. Ирина Станиславовна, гинеколог, принимала в первой половине дня с восьми до двенадцати, и получалось, что как не крути, а отпроситься придется.  Проблема была в другом: что сказать при этом? После пятницы я Егора не то, что видеть, я его слышать не хотела. А тут такое.

В общем, устав ломать голову, решила написать сообщение. Была немногословна и предельно вежлива (хотя последнее далось тяжелее всего). Пришлось для начала, как положено, пожелать доброго вечера, ну а дальше выдать и саму суть-матку, мол, нуждаюсь в двухчасовом отсутствии на рабочем месте по личному вопросу.

Ответ пришел незамедлительно: «А не охренела ли ты, девочка?»

«А если да, то что? Уволишь?»

Ха! Мне даже на руку.

Егор тут же позвонил.

— Матвеева,