Обменявшись кивками с Лопесом и Мирандой, я направился в здание космопорта, и нас проводили в гостевую комнату. Миранда, который находился в роли контроллера и присматривал за мной, расположился неподалеку, и в помещении воцарилась тишина. Команда абордажиров с «Забияки», в броне и при оружии, словно каменные изваяния застыли вдоль стен и возле входов, а мы с девушкой держались непринужденно и старались не обращать ни на кого внимания. Я ждал Маэстро. И вскоре он появился, как я и предполагал, не один, а с Кармен Мирандой, дочерью Бешеного Анастаса и бывшей любовницей поисковика Тора Миргородского. Это было плохо, поскольку моя невеста об этом знала, но не смертельно и не трагично.

– Тор, дружище! – Маэстро, для которого минувший год был исключительно тяжелым, улыбаясь, бросился ко мне.

Странно. Закадычными друзьями мы никогда не являлись. Хотя приятельствовали и совместно работали – это было, признаю. А теперь он делал вид, что я ему чуть ли не кровный брат и самый близкий человек во всем необъятном космосе. Но, наверное, так и надо. Авторитетному поисковику для имиджа знакомство с принцем Тором Строговым на пользу. По крайней мере пока. Ну а мне все равно, я не гордый.

Мы обменялись рукопожатиями и приветствиями. При этом девушки окинули одна другую колкими оценивающими взглядами и одновременно фыркнули. Ревность и соперничество? Это хорошо. Это мне нравится. Главное, чтобы все оставалось в разумных рамках и не мешало делу.

К нашей группе присоединился Бешеный Анастас, который присел рядом с дочерью, и Маэстро затараторил:

– Как я рад тебя видеть, Тор, ты не представляешь. А что на планете из-за твоего прилета творится, никакими словами не описать. Наши команданте как прослышали, что им разрешается покинуть Аякс и за это еще заплатят денег, с ума посходили, и у ворот базы столпотворение. Народ в очередь выстраивается, чтобы в твою бригаду записаться. Пришли вольные поисковики и наемники, а за ними остальные подтянулись, люди Тейлора, Вальехо, Стефо, Рубенса, Рохеса, Оливы, Сокорро и Синего Рамона. Это только те, кого я видел…

Маэстро понесло, но мне пустой разговор неинтересен. Я был в курсе всего, что происходило на Аяксе, и знал гораздо больше, чем авторитетный поисковик. Ведь мои офицеры работали четко, и я мог в любой момент затребовать полный список бойцов, которые записались в бригаду. Поэтому я оборвал Маэстро:

– Ша! – Взмах ладонью. – Давай по сути. Ты искал встречи со мной. Деловой. И в чем причина?

Поисковик покосился на Миранду и дождался его одобрительного кивка. Интересно. Выходит, что начальник ОВР базы, а через него и остальные адмы в курсе того, что хочет предложить Маэстро? Да, так и есть, и это мне на руку. Я помогаю им, а они не станут мешаться под ногами, когда я возьмусь за объект «Даго». Но это потом. Сначала надо послушать Маэстро.

– Тор, у тебя фрегат? – спросил поисковик.

– Да. – Я кивнул.

– И ты взял его на Аяксе?

– Верно.

– Значит, у него староимперская прошивка?

– Правильно, так и есть.

– И он может спокойно летать над материком?

– Разумеется.

– Отлично! – воскликнул Маэстро и едва не вскочил на ноги, но сдержался, опять покосился на молчаливого полковника, который буравил меня взглядом, и продолжил: – У нас есть к тебе предложение.

– Слушаю.

– После того как ты свалил с планеты, у нас все по-прежнему, но на меня начался накат со стороны Свира и Тейлоры…

– Знаю про это. Дальше.

– Так вот они до того обнаглели, что едва меня не пришили, и я решил отсидеться в дебрях. Собрал группу, взял твой танк с имперскими опознавательными кодами и отправился в дальний поиск. Парни из твоей группы, которые остались на планете, присоединились к рейду и натолкнули меня на некоторые интересные мыслишки. После чего мы рискнули – и нашли конкретный хабар.

Маэстро ждал, что я поинтересуюсь, что же они обнаружили. Но я потянул паузу, и он выдохнул:

– Мы добрались до космодрома «Север-2».

«Космодром «Север-2», – моментально всплыла в моей голове информация на объект, – использовался интендантской службой 80-й общевойсковой армии. Рядом находились многочисленные склады и перевалочные базы снабжения для всей армии и вспомогательных подразделений».

– Слышал про этот космодром.

Я был спокоен, ибо трофеи Маэстро меня особо не волновали. Это его задело, и наверняка он подумал, что я зажрался. Но претензий не высказал и продолжил:

– Добра там нашли мама не горюй, никогда столько не видел. В хранилищах танки и броневики, самоходные артиллерийские и ракетные установки, автомашины, припасы, оборудование и даже несколько новеньких аэрокосмических истребителей. Это только в тех хранилищах, к которым мы подобрались.

– Хорошо. Но при чем здесь я и мой фрегат?

– Мы, – снова косой взгляд поисковика на полковника Миранду, – не можем провести к космодрому серьезную бронеколонну. Там в горах хитрая ракетно-артиллерийская станция, которая до сих пор работает в автономном режиме. Может быть, ты слышал про такую систему, АРАС «Кобольд», и к ней даже на модернизированном танке не подступиться. Только сверху ее накрыть можно, но аэрокосмические штурмовики с базы за это не берутся, слишком опасно.

– И вы предлагаете, чтобы это сделал мой фрегат?

– Да.

– Это возможно. Но что я с этого буду иметь?

Поисковик притих, а в разговор вступил Миранда:

– Два процента от стоимости добычи. Наличкой. Сразу после того, как мы высадимся на космодроме и проведем инвентаризацию.

– Маловато. – Я поморщился и развил тему: – Я рискую, а вы в стороне. И вы, господа, не говорите о том, что после уничтожения ракетно-артиллерийской станции получите доступ не только к космодрому, но и к другим объектам в радиусе ста пятидесяти километров. Хм! Насколько я знаю, помимо «Севера-2» в эту зону попадают штабы двух планетарных корпусов и места дислокации трех дивизий. Верно?

Полковник тоже скривился и назвал новую цену:

– Четыре процента.

В общем, все было просто и подставой не пахло. Маэстро едва не прикончили, и он решил отправиться в поиск. При этом ему круто повезло – такая удача, может быть, раз в жизни выпадает, но вывезти хабар он не в состоянии. Из-за того, что стоимость его находок огромна, поисковика приблизил Миранда, который одернул Свира и Тейлора, и Маэстро вздохнул свободно. Однако проблему с вывозом и прихватизацией трофеев даже полковник не разрешил. И выходов из этой ситуации лично я видел только два. Первый – медленное продвижение вперед и зачистка территории, это три-четыре года. Второй проще, можно заказать полноценную орбитальную бомбардировку, которая сровняет с землей квадрат, в котором предположительно находится сложная и весьма хитрая система АРАС (автоматическая ракетно-артиллерийская станция) «Кобольд». Вот только за это надо платить денежку, поскольку боеприпасы у Гавиоты дорогие и он, скорее всего, потребует предоплату. А колониальная администрация тратить деньги не любит, и перспективный проект завис. Но тут появляюсь я, и Маэстро вместе с Мирандой и прочими заинтересованными лицами радостно потерли ручки. Вот он человек, который за шапку сухарей рискнет шкурой и расчистит путь.