Герцог Курляндский Вильгельм Кетлер. Портрет конца XVI–XVII вв.

Таким образом, Баторию не удалось сделать свободною доставку армии продовольствия и оно по прежнему доставлялось с большими затруднениями.

Между тем положение войска под Псковом ухудшилось еще более, когда из лагеря уехал король (1-го декабря); вместе с ним и за ним отправились многие отряды, так что численность войска значительно уменьшилась. 4-го декабря произведен был смотр оставшимся военным: в коннице насчитано 7000 человек и она представлялась в довольно хорошем виде; только среди прислуги было много больных. Пехота находилась в гораздо худшем состоянии; к тому же значительная часть ее разбрелась[853].

Опасаясь, чтобы Псковитяне не воспользовались отъездом короля и уменьшением армии и не произвели сильного нападения врасплох на оставшееся войско, Замойский принял необходимые меры предосторожности: он усилил караулы. Но опасение оказалось излишним. Осажденные производили свои обыкновенные вылазки, которые только беспокоили противника, но не могли причинить ему значительного вреда[854]. Надо предположить, что и положение осажденных было весьма незавидное. О состоянии Пскова получались в лагере осаждающих противоречивые известия. То говорилось, что в городе господствует нужда и свирепствует сильная смертность[855], то заявлялось, что город имеет всего в изобилии. Последним известиям осаждающие не верили, думая, что осажденные нарочно распускают такие слухи, чтоб производить смущение в лагере осаждающих[856].

На основании получаемых известий Замойский рассчитал, что Псков вследствие недостатка в продовольствии и в подкреплениях будет в состоянии продержаться едва до мая месяца. Положение армии Замойского было так печально, что гетман думал удалить часть солдат из-под Пскова и содержать их грабежом в окрестных областях. При этом он предполагал, что ему удастся или завладеть Печерским монастырем, городами Порховом и Гдовом, или занять дороги, идущие из последних городов и Пскова к Новгороду. В том и другом случае Псков должен был очутиться в осадном кольце[857]. Но приводить этот план в исполнение Замойскому не пришлось: как ни страдали солдаты от голода и холода, гетману удалось удержать их на месте. Он старался развлекать их различного рода военными предприятиями, которые вместе с тем давали понять и врагу, что рассчитывать на беспечность противника он не может. На дороге, которая вела из Пскова в Печерский монастырь, Русские хватали в плен многих солдат из лагеря Замойского, особенно фуражиров, которые своевольно бродили по окрестностям, приближаясь иногда и к городским стенам. Замойский решил устроить в одном месте вблизи города засаду на врагов, для чего местность, покрытая холмами и прорезанная долинами, оказывалась весьма подходящей. Однажды утром, еще до рассвета, он укрыл в одной долине роту Станислава Жолкевского и 30 своих солдат, а в другой – венгерских всадников. Вместе с тем он приказал проехать мимо города на телеге двум своим служителям, остановиться и сделать вид, будто они поправляют телегу, чтобы этим маневром выманить неприятелей из города. Однако хитрость не удалась, ибо Псковитяне по случаю торжественного праздника св. Николая вылазки в этот день не произвели (6-го декабря). Но на следующий день стратегема гетмана увенчалась успехом. Отряд Псковитян бросился на одного офицера, ехавшего на другой берег реки Великой; тот помчался на коне спасаться от врагов и привел их в засаду. Из нее выскочили Венгры и Поляки и разбили нападавших наголову: 20 человек убили, многих ранили и девять человек взяли в плен[858].

За это поражение кн. Шуйский задумал отомстить врагам таким же способом, т. е. и он постарался завлечь их в засаду. С этой целью он перевел некоторые орудия на противоположную стену города и спустил их низко, затем скрыл в засаде отряд пехотинцев в 1000 человек и многих всадников и стал производить небольшие вылазки, чтобы выманить врагов на бой, увлечь их притворным бегством своих воинов и, таким образом, заманить их в засаду. Две роты солдат Замойского стояли на караульных постах. Узнав о вылазках Псковитян, Замойский поставил на страже еще третью роту и после того, предостерегши солдат о том, что существует засада, ударил на врагов, которые были бы совершенно уничтожены, если бы не находились близко от городской стены, за которой они спаслись, за исключением одного, убитого во время схватки[859].

Такими небольшими стычками ограничивались военные действия под Псковом, а в его окрестностях легкие отряды Замойского производили опустошения и при помощи грабежа доставляли своей армии продовольствие. Узнав по слухам о том, что в Новгороде собираются московские войска, чтобы идти на выручку Пскову, Замойский выслал под Новгород на рекогносцировку нисколько эскадронов под командой Иордана Спытка. Силы в Новгороде оказались незначительны: пять полков, притом весьма плохо вооруженных. Но и эти войска могли бы причинить немало вреда армии Замойского, если бы только действовали смелее. Гетман хотел занять важнейшие дороги в окрестностях Пскова, чтобы прервать сообщение с ним других городов, но не мог этого сделать, так как солдаты плохо слушались его распоряжений и указанных пунктов не занимали, а собирались там, где было больше продовольствия, между прочим, к югу от Старой Руссы[860].