Вскоре авиатор и его маленький спутник оставили Рутилия и двинулись по улице. Корд несколько раз оглянулся, но не заметил преследователя. Авиатор о чем-то говорил своему спутнику и говорил восторженно. До Элия долетали отдельные фразы.

– Отлично, он все понимает! Все! – воскликнул Корд несколько раз. – На такой высоте нас никто не заметит!

Почему Корд и его помощник тайно встречались с Рутилием до прибытия «Аквилы»? Да, Корд не командир легиона, но все равно эта встреча выглядела подозрительно. Авиатор и его спутник вошли в гостиницу. Элий проскользнул следом. В атрии горела лишь одна лампа под матовым абажуром. Толстый охранник дремал в кресле. Два молодых легионера любезничали с молоденькими девицами в одинаковых розовых туниках. Девицам хотелось в кино или в ресторан, легионерам – наверх, в номера. Корд взял ключи, его спутник – тоже, и они поднялись наверх.

– Мне нужна комната, – сказал Элий, и швырнул золотой на стойку.

Пока служитель доставал ключи, нетрудно было заметить, сколько гвоздиков пустует. Были взяты ключи всего от двух номеров. Элий занял третий. Виндобона ныне непопулярна у туристов.

Неспешно Элий поднялся наверх по деревянной лестнице. Огляделся. Корд мог снять крайний номер. Или тот, что рядом. Только эти и были заняты. Элий остановился, прислушался. Внутри тишина. Нет, в крайнем номере кто-то двигался. Элий решил заглянуть первым делом сюда. Лезвием ножа отжать хлипкий гостиничный замочек труда не представляло. Он ворвался в комнату, сгрёб метнувшегося к нему человека и приставил лезвие к яремной вене:

– Что вы задумали с Рутилием? Что? Измену?..

Тут он только увидел, что держит в руках Летицию и к её шее прижимает острие кинжала.

Он отпустил её и спрятал кинжал.

– Ну ты даёшь, Элий! – Она рассмеялась. Кажется, она и испугалась не слишком – вернее, не успела испугаться. – Что с тобой? За кого ты меня принял?

Элий огляделся. Номер был скромный, почти убогий – одна комнатка с гладко оштукатуренными и выкрашенными бледно-зеленой краской стенами. Узкая кровать, столик, скамья. Лишь покрывало ручной работы и домотканый коврик на полу украшали нехитрое пристанище Августы. На всякий случай Элий приоткрыл фанерную дверку. За ней была душевая – узенькая кабинка с порыжелой пластиковой занавеской.

Неужели Летиция так стеснена в средствах?

– Возможно, Корд решил выслужиться перед Бенитом и предать императора. Рутилий не любит Постума. Я жду от него чего угодно.

– Ну уж не надо… От Рутилия – измены? – Летиция недоверчиво покачала головой.

– Знаешь, после предательства Клодии я ничему не удивлюсь… – он запнулся.

– Да, бывает, – согласилась она.

– Мы договорились, что Корд до прибытия «Аквилы» общается только с императором и со мной. Почему он оказался рядом с Рутилием. Почему сегодня?

– Ты задаёшь слишком много вопросов. – Летиция опустилась на кровать.

На ней была серая туника без рукавов и кожаные брюки. Волосы коротко острижены. Ни капли краски. Издалека она походила на молодого человека. Да и вблизи тоже… Что-то хмурое, сосредоточенное появилось в её лице. Почему она уехала из Северной Пальмиры, где была в полной безопасности, и ничего не сообщила Элию? Ещё один неприятный вопрос, но он не задал его вслух.

Присел рядом с нею на кровать.

– Так все же, что за дела с Рутилием?

– Мы говорили об организации разведывательных полётов до того, как «Аквила» в полном составе прибудет сюда. Наши самолёты-разведчики уже три дня как летают. Надо знать, куда монголы направят свой следующий удар.

– На Дакию.

– Не похоже.

– Значит, разведчики уже здесь?

– Именно. У нас есть целая эскадрилья. Ими командует Корд. Они могут летать на высоте в восемь миль. Кабина самолёта герметична, двигатели с турбокомпрессорами для полёта в разреженном воздухе. Они могут углубиться в расположение монголов на двести с лишним миль. Хочешь кофе? – Она налила из термоса кофе. Горькая холодная жидкость – наверняка термос Летиция наливала утром.

Сквозь тоненькую стену в соседнем номере слышался сдавленный смех, шёпот и затем – кряхтенье старой кровати под напором молодых тел. Кому-то из легионеров повезло уговорить девчонку отправиться в номер. Второй, видимо, поплёлся в кино.

– Кто получает данные разведки?

– Разумеется, Рутилий. И Постум. Ведь он император.

– Послушай, Корд не должен передавать никаких сведений Рутилию. Только Постуму.

– Приказ императора?

– Нет, это я решил.

– Ты решил за Постума? – она удивлённо вскинула брови.

– Рутилий ненадёжен.

Она рассмеялась:

– Элий, ты доверил Постуму бороться с Бенитом. Постуму, когда он был ещё ребёнком. И он справился. Он смог. А теперь, когда он взрослый, когда он получил назад всю полноту власти, когда его поддержал Большой Совет Содружества, ты вдруг примешься мелочно его опекать? Разве Постум просил тебя об этом?

– Ты бы видела, как себя держит Рутилий! Эти подлые демарши… – Он едва сдерживался, чтобы не закричать. Никогда свою власть и своё достоинство он не оберегал с такой ревностью, как власть сына. – Корд хотя бы сообщил Постуму о своём прибытии?

– Разумеется. Как же иначе! И прошу тебя, Элий, не делай большего, чем от тебя хочет Постум. Помнишь мой гадальный салон в Северной Пальмире? – Летиция вновь рассмеялась коротким смешком. – Тогда я пыталась собрать деньги для Корда. Смешно, правда? – Она уже перестала смеяться, но говорила: смешно. Так бывает в кино – не совпадает изображение и звук. Он и прежде замечал за Летицией эту особенность. – Решила построить огромный завод на доходы от гадания.

Она замолчала – не рассказывать же, как постоянно открываются ей картины будущего, то далёкого, то совсем близкого. И она идёт вслед за этим грядущим, будто по проложенной кем-то дороге. Не может не идти. Что-то подобное испытывала она, когда царапала на полях открывшуюся внезапно тайну прошлого. Да, с прошлым она сыграла в опасную игру. Да и с будущим вела себя неосторожно: порой казалось, что чёрные руины Нисибиса были порождены не взрывом, но лишь её воображением. Человеческая её сущность приходила от этого в ужас, ну а гениальная, напротив, испытывала странное торжество, когда увиденное сбывалось. И одна половина её души ничего не могла объяснить другой. Они просто сосуществовали рядом. И с каждым днём одна половина все больше становилась не похожей на другую. В мире жили как бы две Летиции. И уже сама Летиция не знала, какая же из этих двух подлинная. И которую из них любит Элий.

– Корд молодец! – воскликнул Элий. – Надо же – этот человек всю жизнь стремился к одной цели и достиг её. Кто бы мог подумать… случается… Создал авиационный легион. Пикирующие бомбардировщики и истребители.