— Этих увести, — Рам мечем указал на эльфов. Те ощетинились кинжалами, но им пришлось подчиниться, иначе их просто убили бы на месте. Гномы явно были настроены решительно. Когда пленных увели, Рам встал напротив меня, поигрывая мечем.

— Только не говорите, что не понимаете, — холодно произнес он.

— Вы понимаете, что этим обрекаете себя на межрасовую войну? — спокойно поинтересовался я. В ответ гном рассмеялся

— Боюсь, дорогой принц, она уже началась. Насколько мне известно, в вашем королевстве все преданно и верно служат королю. И ничего не делается без его приказа. А значит и без вашего повеления. Для чего вам понадобилось уничтожать источник?

— Нам? — это заявление настолько поразило меня, что больше произнести ничего не смог.

— Значит, так просто не признаетесь? Хорошо, я вам напомню. Несколько недель назад, когда все было еще более-менее спокойно, к нам прибыло двое оборотней с вашим поручением. Они должны были взять силы из источника, чтобы зарядить несколько амулетов. Причем, такого амулета даже я никогда не видел, а камень из которого он был сделан подобен камню, из которого изготовлен знак Ордена. Мы не ожидали от вас такой подлости, и потому радушно приняли и позволили воспользоваться силой родника. Что же было потом, спросите вы? О да, амулет они зарядили. Настолько хорошо, что он выкачал всю силу из источника. Что же, принц, и теперь скажете что вы здесь не при чем?

— Мы не посылали к вам никакой делегации для того, чтобы зарядить амулеты. Мы вообще давно к вам никого не посылали.

Гном наклонил голову, недобро усмехнувшись.

— Эх, Винсерт, Винсерт… Ты думаешь, мы хотим этой войны? Но взгляни на это, не узнаешь?

Гном протянул мне обрывок ткани. Внимательно присмотревшись, я обомлел. Это был кусок от формы приграничной охраны… Так вот для чего кто-то забрал ауру нескольких наших стражей! Вижу, времени зря они не теряли…

— Так что ты на это скажешь? — гном напряженно взглянул мне в глаза, сжав в кулаке оружие.

— Скажу, что если ты и впредь будешь так наивен, то долго на своем троне не продержишься, — ответил я и, подтолкнув Ильину, нырнул в родник. Кажется, за последние пол дня я наплавался за всю свою жизнь…

Сверху донеслись крики гномов, но плавают они не лучше топоров, а потому погони можно не бояться. Есть вещи и поважнее — как бы доплыть. Вода поначалу оглушила, но вскоре глаза привыкли к странной игре света и я сумел сориентироваться. Главное, чтобы мои надежды подтвердились и родник действительно имел выход в море. Или хотя бы другой подземный грот.

В любом из нас спит гений. И с каждым днем все крепче…

NN

Кира

"Солнечные лучи мягко ласкали сочную траву, обнимали веточки низких кустиков и носились в траве ошалевшими солнечными зайчиками. Я стою посреди поля, не понимая, где нахожусь, но осознаю: так надо. Солнечные лучи передо мной начали сплетаться в одну косичку, сгущались и уплотнялись, став ослепительно яркими. Неожиданно свет погас, а на его месте осталась женщина. Ее строгие но добрые черты лица удивительно знакомы… Свет словно запутался в темных волосах, на губах играет едва заметная улыбка. Женщина смотрела прямо на меня.

— Ты идешь правильным путем, дочь моя, — голоса ее не слышала, но понимала все, что она говорит. И это казалось вполне обычным здесь.

— Кто вы? — своего вопроса тоже не услышала, но женщина меня поняла. Казалось, мы читали друг друга по взгляду.

— Твоя мать, — женщина протянула руку и коснулась моей щеки. Ее ладонь оказалась теплой и чуть шероховатой.

— Но… моя мать сейчас дома, и вы совсем на нее не похожи, — рассеянно ответила я.

— Не нужно все принимать так, как слышишь. Смотри в глубину, а не на поверхность озера.

— Почему вы пришли ко мне? — последние слова женщины поставили меня в тупик.

— Чтобы направить и помочь дойти. Это я прислала тебе защитника.

— Какого? Я никого не помню… Вы говорите о люме?

Женщина лишь улыбнулась и наметила едва заметный кивок. После недолгого молчания, она продолжила:

— Ты должна соединить цепь, — голос ее теперь словно ураган ворвался в мою голову. Густой, теплый, обволакивающий — ее голос оказался завораживающим.

— Какую цепь? Какое я имею к этому отношение?

Солнечные лучи впереди меня освещали лишь пустынную равнину, да ветер гонял по траве перепуганных солнечных зайцев".

— Люм, ну чего тебе опять надо? — я сладко потянулась и сощурила глаза на солнечный свет, проникающий сквозь занавески. Надо же, у них здесь есть солнечный свет…

— Не мне, — нежить перестал стаскивать с меня одеяло и спрыгнул с кровати. — Им.

— М? — сон тут же как рукой сняло, — Кому это — им?

— Выйди и посмотри, — проворчал зверек, крутясь на кресле. — Уже пол часа в дверь колотят, мне спать не дают.

— Да ты только и делаешь, что спишь, — беззлобно усмехнулась, быстро натягивая брюки и рубашку. Дверь же буквально сотрясалась от ударов. На секунду атака прекратилась, но тут же послышался печально знакомый голос:

— Еще раз повторяем, откройте дверь или нам придется применить силу! — и снова несчастная дверь заскрипела под градом ударов.

— Да иду я, иду! — крикнула, пытаясь натянуть сапог. Тот никак натягиваться не желал и постоянно попадал мимо ноги. Наконец, одолев таки непослушную обувь, открыла дверь.

— Ну наконец-то! — на пороге оказался вчерашний правчий в сопровождении жениха и корчмаря. — Теперь-то все придется отработать!

— Это ж надо, так корчму разнести. За один вечер! — с отчаянием в голосе произнес корчмарь, видно давя на жалость.

— Да ну ее, вашу корчму, — отмахнулся жених, отталкивая корчмаря. — Кто теперь будет за испорченную брачную ночь отвечать, а?

— Что ж, с господином корчмарем мы разберемся, правчий еще и спасибо должен сказать, что без работы не остался. Ну а насчет брачной ночи… Вы что, тоже хотите, чтобы она вам ее отработала? — в коридоре из-за угла возник Нерон и пристально смотрел на троих несостоявшихся обвинителей.

— Так ведь… это… — попытался было что-то промямлить жених, но сообразил, что ляпнул и замолчал.

— Что ж, другой разговор, — обрадовался корчмарь, неплохо знакомый с Нероном. Видимо, частенько менестрели выступали в его корчме. Но, кажется, ТАКОГО "хорошего" концерта еще не было.

— Вы еще меня вспомните, вот погодите! — правчий зло зыркнул на Нерона, потом на меня и быстро шмыгнул за угол. Нерон вынул из кармана небольшую шкатулку и протянул корчмарю.

— Думаю, это компенсирует нанесенный ущерб?

— О, ты всегда умел договариваться, — довольный корчмарь спрятал вещицу в карман и спустя минуту мы с Неорном остались одни.