— Вернулся, живой, такая удача! А мы уж от озера все отошли на расстояние, чтобы никаких помех реактору не создать, только вертолет дежурил на высоте, в километре. Милый, дорогой ты наш, настоящий герой! Вот Евстафий Григорьевич обрадуется! Велел сразу вас к нему доставить в Кремль, он там, в кабинете, домой не уходит. Тем, ты хотел вернуться с девушкой, а где же она? Мы все заинтригованы.

Артем повернулся к вертолету и позвал:

— Нета, дорогая, спускайся сюда, посмотри, сколько народа встречает нас! — миловидное нежное создание в спортивном костюме вышло из геликоптера и было окружено сотрудниками спецслужб и научными работниками.

Министр Госбезопасности Орлов долго рассматривал стоящую перед ним молодую женщину, не веря глазам:

— Из другого времени, и феноменально красива! Да, Тема, тебя можно только поздравить, спасти такую женщину! Какой ты все-таки молодец, Владимир Игоревич, подойди поприветствуй своего майора, завтра о нем узнает весь мир.

Полковник Холмогоров подошел и обнял Артема:

— Ты настоящий мужчина, майор, я не на секунду не сомневался в тебе! Смотри, весь научный бомонд собрался встречать вас, — в это время подошли профессор Серов и директор ядерного центра, восхищенно разглядывали возвратившихся через временной портал молодых людей.

— Веня, давай сюда цветы, — Ярослав Денисович подозвал молодого инженера, держащего огромный букет алых роз.

— Это Вам от всех участников проекта «Портал», — парень передал букет красавице, смущенно смотревшей на него.

Неизвестно, как долго продолжались бы овации и радостные объятия встречающих, если бы старший врач реанимационных бригад не попросил всех остановиться, сославшись на перенесенный молодыми людьми стресс и усталость, к тому же пора было срочно лететь в Кремль. Артем и Нета вновь поднялись в вертолет и с министром Орловым и полковником Холмогоровым вылетели в столицу.

Кабинет Председателя Верховного Совета СССР

Евстафий Григорьевич сквозь свободное от портьер окно кабинета спокойно глядел на вечернее небо, освещаемое последними лучами заходящего солнца. Глава государства был внешне спокоен, хотя внутри весь сгорал от нетерпения. Управляющий делами уже сообщил ему об успешном завершении научного эксперимента «Портал», и он ожидал появления группы, вылетевшей с Подмосковного озера, где только что был остановлен гравитационный реактор. Министр Госбезопасности уже доложил, что вертолет направляется прямо в Кремль, поэтому Верховный главнокомандующий распорядился оповестить об этом ПВО. Чувства, которые бушевали в груди руководителя страны, описать было сложно: с одной стороны, это была гордость за руководимую им страну и за все общество, сумевшее, как и их предшественники двадцать пять лет назад, побороть время; с другой стороны — ответственность за все будущие поколения в связи с тем, что в этот мир прибыл представитель прошлого, уже ушедшего времени. Евстафий Доброхотов в полной мере понимал эту меру ответственности. Но он знал и другое: раз человек этого мира полюбил представителя другой временной системы, мешать этому ни в коем случае нельзя, так как человек с его чувствами — самая высшая ценность на Земле!

Председатель Верховного Совета ждал, осматривая из окна территорию Кремля, а дверь в приемную он специально оставил открытой. Наконец, послышался рокот вертолета, приземляющегося на специальную площадку, и через десять минут в приемной раздался шум от большого количества вошедших в нее людей.

Глава государства вышел в центр кабинета, когда в него вошли два молодых человека в спортивных костюмах, генерал-полковник Госбезопасности, научный руководитель проекта, директор ядерного центра, старший реаниматор, остальные по предложению управляющего делами остались в приемной. Генерал, отдав честь, громко отрапортовал:

— Товарищ Председатель Верховного Совета — Верховный главнокомандующий вооруженными силами Союза ССР, операция Министерства государственной безопасности «Портал», обеспеченная Национальным ядерным центром, успешно завершена, все цели миссии достигнуты. Министр, генерал-полковник Госбезопасности Глеб Орлов.

Артем вытянулся вслед за генералом, отдал честь и отрапортовал:

— Товарищ Председатель Верховного Совета — Верховный главнокомандующий вооруженными силами Союза ССР, все цели миссии, обозначенные Вами, достигнуты, исчерпывающий теоретический материал в виде видеофайлов сегодня будет направлен на Вашу ПЭВМ. Особо хочу доложить, что сегодня, в 10:00 по времени 1939 года, я имел встречу с Иосифом Виссарионовичем Сталиным на ближней даче в Кунцево. Исполнитель миссии, майор Госбезопасности Артем Соколов.

— Ты видел живого Учителя? Невероятно! — глава государства потер пальцами правой руки подбородок, затем, обведя взглядом стоящих, предложил всем сесть за длинный стол заседаний, майору предложил место рядом с собой.

Я понимаю, ты наверняка записал его на видео, но все же скажи, какой он? Такой, каким его представляем?

Артем несколько секунд обдумывал ответ, затем, улыбнувшись:

— Мы его видим жестким политиком, лишенным эмоций, а он совсем не такой, он, понимаете, человечный такой и добрый, только волевой очень! — молодой офицер еще хотел что-то сказать, но глава государства остановил его.

— Пока не надо, майор, я посмотрю вашу видеозапись, а потом мы еще побеседуем об Учителе. Впрочем, что я все говорю «майор»? С этого момента подполковник, — глава государства подошел к рабочему столу, присел за ним и подписал заготовленный управляющим делами указ о присвоении очередного звания в системе Госбезопасности. Подойдя к вставшему из-за стола Артему, Председатель ВС зачитал ему указ. — От души поздравляю тебя, герой! — глава государства взял с рабочего стола погоны подполковника и передал майору. — Носи с честью, Артем, а указ о присвоении звания Героя Советского Союза с вручением ордена Сталина зачту, и сами награды получишь в Георгиевском зале в торжественной обстановке на официальном приеме по завершении миссии.

Артем вновь вытянулся, отдал честь и четко произнес:

— Служу Советскому Союзу!

— Прекрасно! — глаза руководителя страны светились от удовлетворения. Он присел за стол заседаний и приветливо посмотрел на сидящую рядом с подполковником молодую женщину. — Теперь, красавица, и до тебя очередь дошла, уж не взыщи, даже с генералом не говорю, герой идет в первую очередь, — все сидящие за столом добродушно засмеялись.

Нета засмущалась и даже немного покраснела:

— Извините, товарищ Председатель Верховного Совета, что с Темой явились к Вам в спортивных костюмах, но другой одежды у нас сейчас просто нет, прямо с озера мы.

— Я помню, тебя ведь Нетой зовут, Артем еще до начала операции говорил, и теперь вижу, как он был прав: ты само олицетворение красоты, скромности и непосредственности. Какой он все-таки молодец, что защитил тебя! И все-таки невероятно: здесь за столом сидит прекрасное разумное существо из другого времени и говорит по-русски! А нежность какая: «Мы с Темой»,