Всё это настолько дезориентировало и испугало меня, что я обхватила голову руками, желая избавиться от чужеродных мыслей, эмоций. Но Дарахар мягко перехватил мои ладони и, прижав к своей груди, зашептал:

— Не сопротивляйся. Она не подчинит тебя себе. Драконы… это тоже мы. Не что-то чуждое, от чего нужно избавиться. Просто звериная часть нас. Считай, что это… сродни твоим примитивным инстинктам. Что заставят тебя выжить любой ценой, цепляться за жизнь. Так и драконы внутри нас. Но мы рождаемся такими, мы привыкли договариваться с… инстинктами. Тебе же придется научиться. Первое время будет тяжело. Но я уже обещал тебе, что всегда буду рядом и помогу. Научу всему, направлю. И…

Смотря на меня, гипнотизируя взглядом золотых глаз с вытянутым зрачком, мужчина вновь заговорил в моей голове:

— Я научу тебя превращаться. Расправлять крылья. Чувствовать ветер и ощущать его потоки. Подчинять его себе… Но ты должна подчиниться…

— Нет! — выкрикнула я. И сама этого испугалась. Того, что это произнесла и я, и не я. И что смогла сказать это, не открывая рта.

— Своенравная. Горячая. Молодая… Невероятно способная. И сильная, — голос дракона даже завибрировал от восторга и удовольствия. — Под стать мне…

— Хватит! — я закрыла глаза.

— Выпусти её. Позволь ей показаться, — теперь его голос был успокаивающим, — и доверься мне, моя Надежда. Тому, кто любит тебя. И кого любишь ты…

— А если это не мои, а её эмоции?!

— Она появилась только в пустыне. А полюбила ты меня раньше…

— Всё-то ты знаешь! — бросила я в сердцах. Уже зная, что доверюсь ему, как и всегда, и сделаю, как он говорит.

— Не всё, моя Эли’Ви, но больше, чем ты. И это не бахвальство, пустое хвастовство. Просто я прожил куда больше тебя. И сейчас точно знаю, о чём говорю. А ещё я никогда не совру тебе, той женщине, с грустными серыми глазами, что некогда увидел в тебе и которую полюбил за несгибаемый характер, за чистую душу, чувство добра и справедливости, желание идти всегда вперед…

— Ты полюбил… меня?

— Тебя. Не драконицу. А женщину. Надежду. Что, даже находясь в луже воды, казалась королевой. Сидя на дереве — не испуганной испачканной девчонкой, а прекрасной женщиной, говоря с фаэни — настоящей Императрицей. Полюбил, когда ещё думал, что ты человечка. Ты никогда не сдавалась. Не сдашься и сейчас. Она просто станет частью тебя. И вскоре ты сумеешь полностью контролировать её.

— Я верю тебе. Дарахар.

— Тогда просто закрой свои прелестные глазки, моё Солнышко.

— И получай удовольствие? — не смогла не съязвить я. И это была моя эмоция! Или… не моя?!

— О-о, — протянул дракон хрипло, — удовольствие я тебя обещаю. Но не сейчас. После того, как мы избавимся от досадного недоразумения. Жениха или мужа, кто он там. Выясним, что у них на уме. И, вернувшись сюда, в Галии’эр, который станет нашим убежищем, в дом, что я построил специально для тебя, мы произнесем наши клятвы…

— Не подумала бы, что такой пошляк, как ты, будет столь консервативен… — не договорив, я резко перескочила на другую тему: — Построил для меня?! Это как?

— Почему-то, мысленно представляя себе тебя, ту, что назову своей Эли’Ви, солнечной принцессой, я придумал этот дом. И построил его для тебя. Думая, что он обязательно тебе понравится.

— И ты… угадал, — мой голос почему-то начал слабеть, а в голове зашумело. — Он мне понравился. Он… великолепен. И я хочу назвать его своим… нет… нашим домом.

— Это наш дом, Надежда, — согласился Дарахар. — Где хватит места и нам с тобой. И нашим детям…

Он только произнес слово дети, а внутри меня будто взорвалась бомба, меня охватил такой безумный восторг, когда я только представила себе малышей, что будут тут бегать, и сердце застучало как бешенное… А перед глазами почему-то потемнело, и я, так ничего больше мужчине и не сказав, просто растворилась…

Помню какие-то обрывки воспоминаний и образов. Дар гладил меня по волосам и что-то рассказывал ласковым голосом. Я ему недовольно рычала, но он не злился, лишь улыбался ещё нежнее. И злость, и негодование потихоньку начали отступать. А драконица с чешуей подобной жемчугу с золотистыми и голубоватыми переливами блаженно слушала всё, что он говорил и говорил. И в итоге закрыла глаза и тоже доверилась ему. Правда, фыркнув напоследок, видимо, тем самым показав, что она хоть и поверила ему, но за бочок куснуть запросто может, если ей вдруг что-то не понравится. И черному дракону это очень понравилось…

* * *

Открыв глаза, посмотрев на ярко-голубое небо над головой, я сладко потянулась, пытаясь понять, что же было сном, что явью. А что, может, вообще галлюцинациями.

Втянув свежий воздух из приоткрытого окна, я поводила рукой по кровати. Нащупала что-то гладкое. Сначала вздрогнула от неожиданности, а потом, услышав недовольное урчание, вспомнила про Черныша.

Так и оказалось, повернув голову, я увидела фаэни, которое, как истинный кот, развалилось на полкровати. Раскинуло лапки в разные стороны. Словно оно тут хозяин и позволило мне лечь рядом.

Не став терять время, я спрыгнула с кровати, обежала спальню, но Дарахара нигде не было видно. Попробовав говорить как вчера, мысленно, потерпела крах. И, сбегав в ванную, мельком увидела, что столик уставлен новыми, свежими блюдами, захватила только пирожок и, жуя его на ходу, помчалась искать мужчину.

Выбежав на улицу, на мгновение зажмурилась от яркого, слепящего солнца, сбежала по ступенькам и, по привычке поздоровавшим с Рахом, погладив его, огляделась.

Но Дара нигде не было. Я уже хотела крикнуть его, но взгляд зацепился за что-то черно-белое посреди розовых листьев раскидистого дерева. Приглядевшись, я смогла разглядеть Дарахара. Мужчина, развалившись на толстой ветке, преспокойно себе лежал и, держа почему-то меч в руке, смотрел на небо.

— Проснулось, моё Солнышко! — знакомо воскликнул дракон и обратил на меня свой взор. — Выспалось, я надеюсь.

Прислушавшись к себе и своим ощущениям, я утвердительно кивнула.

— А как ты себя чувствуешь?

А на этот вопрос я уже знала ответ — первым делом, открыв глаза и вспомнив, что вчера произошло, я «позвала» драконицу. И она, лениво пошевелившись, снова уснула. То есть я её ощущала, понимала, однако дискомфорта и чувства чего-то чуждого она не вызывала. Как и обещал вчера мне Дарахар.

— Прекрасно, — ответила я. И улыбнулась тому, кого люблю. Кому вчера призналась в чувствах в ответ на его.

Мужчина застыл, а потом всего через секунду оказался рядом со мной.

— Я до сих пор не могу поверить, что это правда, — он коснулся моей щеки. — И, наверное, ещё долго не смогу поверить. Но прежде нам… — я не выдержала и поправила сползшее белое «кимоно», натянув обратно на плечо Дара, и он, усмехнувшись, проследив за этим взглядом, продолжил: — Прежде я хочу узнать, ты поела?